Может быть, просто уверенность в себе сыграла злую шутку?
Бриджит скривилась.
— Я пришла сюда, чтобы внести свой вклад, приумножить честь дома чёрных драконов. Воспитать наследников правильно. Я уверена в том, что могу дать им больше всех прочих претенденток. Это не конкуренция, это факт. И я бы не пришла сюда, если бы не была в этом уверена. Я могу не только развить в детях магию, но и дать знания, говорить с ними на одном языке, проверять домашние задания и так далее.
— Вы берёте на себя больше, чем входит в обязанности няни.
— Я считаю, что стандартные требования нужно поднять.
— Ясно. Значит, вы пришли сюда для того, чтобы внести свой вклад? А для чего вам это понадобилось?
Бриджит на мгновение как будто растерялась.
— У каждого должна быть цель. Это моя.
— Я спросила, для чего вам приносить пользу дому чёрных драконов? Вы прошли первый теоретический этап лучше всех, это правда. Мы убедились в вашей компетенции. Но не приходило ли вам в голову, что в академиях вас не научат мягким навыкам, которые необходимы истинной няне?
— Я прекрасно умею находить общий язык с детьми.
— Возможно. Но умеете ли вы их любить?
— Что? — опешила Бриджит.
— Из вашего поведения на третьем испытании, я делаю вывод, что детей вы едва выносите. Судя по моему анализу, они вас раздражают.
Кевлара явно собиралась разложить по полочкам всю несостоятельность Бриджит рядом с детьми. Претензии у неё были ещё на втором испытании.
Сама девушка сошла с пьедестала и неожиданно повысила голос, всплеснув руками:
— Да как вы смеете, что за бред? Какой-то сумасшедший отбор, в этом всё дело… Я поняла, что зря потратила свою возможность, как только увидела, с кем мне приходится стоять рядом.
Она, конечно же, указала на меня.
Остальные наверняка были согласны с ней, но не подали виду.
И я тоже предоставила ей закапывать себя самостоятельно.
Моё сердце нисколько не ускорило темп, ведь вся ненависть основывалась лишь на том, что я человек. А это вовсе не минус.
— Вы знаете, какое у меня образование. И знаете, из какой я семьи. И я снизошла до такой должности! Верила, что под моим началом из наследников точно выйдет толк… А вы унизили меня тем, что не выгнали её на первом же испытании! А теперь эти дурацкие разговоры… Любить детей? А это обязательно? Что вы хотите от претенденток? Она, — Бриджит рванулась ко мне, — ваш идеал? Милосердие покрывает слабость и тупость, не так ли? Любовь сделает из маленьких драконов тех, кто будет вершить судьбы Роршааха? Не думаю!
Удивительно, как чётко она излагала своё возмущение, хотя голос дрожал и срывался, белое лицо покраснело, а руки тянулись к моим волосам. Несомненно, чтобы выдрать пару тройку прядей.
Рядом, за спиной Бриджит, в один миг оказался Девил. Он легко оттащил её чуть в сторону, не дав мне серьёзно навредить.
— Не трогай меня! — рявкнула претендентка номер пять. — Как можно было… Решить, что она может быть няней ваших племянников… Я ухожу! Я ухожу отсюда прямо сейчас! Ноги моей больше не будет в этом сумасшедшем доме.
Она кричала всё больше. В какой-то момент мне показалось, что стёкла окон не переживут таких вибраций.
Но кевлара показала, что может громче. Всё ещё без эмоций.
— Претендентка номер пять, разве мы не поднимали тему договора сегодня? Вы не имеете права покидать отбор. Вернитесь на своё место. Я ещё не озвучила ваши баллы.
— Какие баллы? — кричала Бриджит, словно в бреду. — Я в этом не участвую. Вы не можете меня оценивать. Я вам не позволяю! Я не проиграла, я сама ушла! Я не проиграла драной человечке!
Она дёргалась в хватке Девила, но в этом не было никакого смысла.
Я отвела взгляд, чтобы скрыть оттенок презрения. В моём мире именно это называли слабостью. Бриджит слишком высоко себя вознесла, и одна лишь мысль о том, что она может проиграть, тем более проиграть мне, вызвала в ней непреодолимую истерику.
Мне не было её жаль, но и злорадствовать не хотелось.
— Продолжим, — как ни в чём не бывало произнесла кевлара.
Эмоции её волновали мало. Свои выводы она уже сделала.
Но для меня самой будущее пока что представлялось туманным.
Девил перехватил Бриджит поудобнее, словно она была статуей, которую нужно было переставить в другое место. Это он и сделал — вернул девушку на пьедестал.
А кевлара по щелчку пальцев обернула вокруг неё защитный барьер, который не пропускал звуки и не давал уйти.
Она билась в конвульсиях ещё какое-то время, а потом окаменела, словно осознала, как сильно себя подвела.
— Претендентка номер пять, мой вердикт таков: вы хотели кормить свои амбиции за счёт наследников дома чёрных драконов. Это не приветствуется. Маскарад — одна из важных частей цветения эфесов. Но вы свою маску сняли. Итого за третье испытание претендентка номер пять, Бриджит, получает ноль баллов. Ваш счёт за все испытания: два с половиной балла. Претендентка номер семь…
Древняя магия назвала моё имя практически без пауз, не отделив от того тона, что предназначался Бриджит.
Дурной знак?
— Претендентка номер семь, Лана, вы зашли в этот зал одной из последних. У вас нет магии, разумеется, вы не получаете дополнительные баллы за выполнение задания.
Я слегка кивнула. Почему-то, когда она начала разбирать меня по косточкам, страх отошёл на второй план. Сердце билось мерно и выдавало кульбиты только в тех коротких и безумных случаях, когда сталкивались наши с Девилом взгляды.
— Что касается остальной части задания, то вы неплохо справились. Большинство традиций было выполнено, и даже ваша неосведомлённость не помешала вам заполнить шкалу причастности ко дню цветения. Город принял вас, оказав вам большую честь. Вы не посрамили дом чёрных драконов. Отмечу отдельно, что в отличие от большинства других претенденток-девушек, вы были деликатны и осторожны в высказываниях. Хотя на вашу долю и выпало чужое любопытство, не так ли?
У кевлары не было глаз, но всё её внимание было направлено на меня. И оно было куда проникновение любых взглядов.
Я вновь кивнула, решив не говорить при других претендентах о странном драконе и его попытках завязать беседу.
Девил не сводил с меня взгляда.
Интересно, что крутилось в его голове? В этот момент и вообще.
— Претендентка номер семь, вы всё же достаточно сильно отвлекались, вам не хватает концентрации внимания. У вас достаточно высокая магическая внушаемость, что не слишком подходит няне для детей высокопоставленных лиц. Вы меня понимаете?
— Да, я понимаю.
— И
