и многое в этом мире…
Законы магии жестоки и непреложны.
Последний ответ Ядаяны кевларе совсем не понравился.
— Служащие дому чёрных драконов должны быть внимательными. Может быть, вы и контракт, который нужно было подписывать перед отбором, не читали? Он всегда с вами, вы можете освежить его в своей памяти с помощью простейшего заклинания.
Раздался металлический щелчок, и на наших руках от запястья до локтя стали вырисовываться буквы.
Многие стали дёргаться и шипеть от боли.
Никакой агонии, просто не все были драконами, не все ожидали, не всем подходило то, как резко кевлара проявила договор.
В котором был отказ от ответственности дома чёрных драконов и ещё некоторые технические нюансы, которые в общем сводились к тому, что наши жизни принадлежали кевларе полностью во время отбора и отказаться было нельзя.
Я почувствовала дискомфорт лишь в первые мгновения, потом просто читала.
На губах играла усмешка.
Девил там хоть понимал, отчего у него зачесались руки?
Бриджит была ближе всех ко мне, и она же воскликнула в гневе:
— Да кто ты такая? Уже должна была упасть в обморок! Она не человечка!
Человек. Просто моя боль по каналам побочной связи отправляется прямиком к одному строптивому дракону.
Такая вот кармическая система.
— Вернёмся к оглашению результатов, — кевлара даже не обратила внимание на удивление остальных. Зато теперь мы знали, что у неё пунктик на договорах. — Претендент номер два, Цукер… что скажете в своё оправдание?
— Вы удивительно умудрялись обходить многие соблазны, которые во время праздника подстерегают на каждом шагу. Вам, претендент номер два, предлагали работу в охране высокородного дракона, не так ли?
— Я отказался, — ответил Цукер спокойно и чуть склонил голову в знак уважения.
Иногда через этот разговор пробивались всхлипы Ядаяны, которая поняла, что не сможет помочь сестре, и та наверняка умрёт. Никто не обращал на это внимания.
— Да, как и от нескольких других поручений. Вы также хорошо знаете правила праздника и безукоризненно выполнили все ритуалы. Но при этом этого недостаточно, чтобы на вас снизошла благодать, а всё плохое впиталось в землю. Вы на грани того, чтобы навлечь на себя проклятье. Все ваши мысли были вовсе не о цветении эфесов, вы не были готовы принимать подношения судьбы, у вас не было доверия ни к миру, ни к древней магии рода чёрных драконов.
— Я не хотел по своей глупости выбыть и пытался придумать решение.
— Вы пытались придумать решение задачи попасть сюда вовремя, но за этим совершенно забыли о главном наказе: поддержать честь дома драконов правильным поведением на празднике. И верными мыслями. Проклятый оборотень на отборе великого рода может вызвать вопросы. Всем нам своими затяжными размышлениями вы оказали медвежью услугу. И дополнительный бонус вам не достаётся.
Цукер вновь кивнул. Едва ли он на него рассчитывал.
— Как известно, мужчины склонны действовать по инструкциям, а также они часто ломаются, если верной инструкции не находится. Также мужчины довольно поверхностны в эмоциональном плане по сравнению с женщинами. Рядом с наследниками рода чёрных драконов должно находиться существо не только высокоморальное, сообразительное и выносливое, но также существо, обладающее высоким уровнем эмоционального интеллекта. Умеющее чувствовать и имеющее интуицию. Вы бродили весь день и вечер в ловушке собственного сознания, приложили много усилий, да всё мимо. Сосредоточенность на одном-единственном вопросе позволяла вам следить за одной из претенденток. Вы искали ответ в ней, но не согласились сотрудничать, хотя это правилами не было запрещено. Почему?
Цукер бросил на меня грозный взгляд.
— Я знал, что находчивость и умение быстро находить подходящее разрешение ситуации — то качество, которое вам нужно. Иногда нужно просто что-то сделать, даже если оно выглядело бы неприглядно. У меня было большое подозрение, что претендентка номер семь знала заранее все ответы.
— С чего вы так решили?
— Все знают, что она в довольно близких отношениях с драгаром Девилом Рокэ, — сдавленно ответил Цукер.
— Да, — голос кевлары звучал монотонно, — она его претендентка, что разрешено правилами. Если вы думаете, что глава рода чёрных драконов мог ей что-то сказать заранее, то я вас заверяю, что во-первых, он сам не владеет такой информацией, ведь дракона такого статуса должны занимать дела совсем другого порядка. И во-вторых, я слышу каждую мысль каждого существа системы рода. Не говоря о словах и действиях. Правила не были нарушены.
— Но… чем тогда объяснить её странное поведение?
— Претендент номер два, мы сейчас обсуждаем вас, а не претендентку номер семь. Ваше молчаливое подозрение и скорые безосновательные выводы ничуть не лучше, чем озвученные вслух сплетни от некоторых претенденток. У вас нет уважения ни к главе рода чёрных драконов, ни к древней магии рода чёрных драконов, ни к процедуралу. С такими вводными вам нечего делать в стенах поместья, претендент номер два.
— Я уважаю род чёрных драконов и тем более древнюю магию. Это чистая правда.
На этом Цукер спустился с пьедестала и встал на колени перед кевларой в знак почтения и смирения.
Примечательно то, что он ничего не сказал о драгаре.
Отношения Девила со мной бросали на него тень, заставляя даже подчинённых терять уважение.
— Ваша преданность вступает в противоречивый спор с вашей мнительностью, — заметила древняя магия. — Поднимайтесь. Подытожим: за третье испытание вы получаете один с половиной балл. Ваш счёт за первое испытание — один. За второе — один с половиной. Итого четыре балла.
Цукер вернулся на место, а я заметила Девила, который остановился в дверном проёме, прислонившись к косяку и наблюдая за происходящим.
К счастью, он пропустил некоторое количество обвинений в свой адрес.
Чарли ведь обрёл свою вторую ипостась, больше он не будет болеть, а это означало, что я была здесь не нужна.
Разве у драгара не должен был пропасть интерес к отбору?
Но он всё-таки был здесь.
Может быть, из-за нашей связи, природа которой всё ещё была неясна.
— Претендентка номер три, Мона, — продолжила кевлара, — вы выполнили задание полностью. Все традиции соблюдены, мысли в балансе, неподобающего поведения не обнаружено. Также вы смогли пройти по кромке времени, за что получаете дополнительные полбалла. Прекрасное владение магией и рассудком.
— Большое спасибо, — поклонилась Мона.
— За прохождение третьего испытания вам присуждается три с половиной балла. Сумма баллов за два прошлых испытания составляла три балла, итого ваш счёт шесть с половиной баллов.
Она особо никем не интересовалась, проходила испытания без оглядки на других, как и было положено. Но из-за этой черты была незаметной. Многие о ней и не думали, а ведь Мона теперь без труда возглавляла всех нас
