дома чёрных драконов, мы воспринимаем это как великую честь.
Все замерли. Мне показалось, что даже перестали дышать. Я столкнулась взглядом с Девилом. Его серые глаза горели не совсем понятными мне, но сильными эмоциями. Из-за них горели наши метки. Но больно не было.
— Претендентка номер семь, Лана, вы выполнили все традиции и не нарушили серьёзных правил. За прохождение третьего испытания вы получаете три балла. Ваш итоговый счёт: пять с половиной баллов.
Я выдохнула. Наконец-то выдохнула. Господи, я всё ещё здесь.
У Моны было шесть с половиной балла.
У Эллы и меня пять с половиной.
У Ядаяны пять.
У Цукера четыре.
У Бриджит два с половиной…
Именно это образованная и гордая девушка должна была выбить. Поняв это, она начала биться и кричать, но через барьер не было ничего слышно. Она агрессировала с новой силой, стала красной с такими же покрасневшими глазами.
Зрелище жутковатое.
— Все свободны. Стражи отбора, проводите претендентку номер пять. Верните ей её медальон. С этого момента она не имеет никакого отношения к дому чёрных драконов. И к великим домам вообще. Кроме всего прочего, Бриджит, няня должна иметь крепкие нервы.
Я больше не смотрела в сторону девушки. Мне было не по себе.
Все поспешили к выходу.
Низкорослые стражи принялись выводить Бриджит через другой выход, вокруг неё всё ещё был магический барьер. Кевлара не двигалась, словно древняя магия покинула статую. Но я всё-таки чувствовала её присутствие. Но слишком устала, чтобы обращать на это внимание.
Сделала несколько шагов и сама не поняла, как едва не упёрлась носом в крепкую грудь Девила.
— Добрый вечер, — прошептала.
— Да уж… — он приобнял меня. — Я не почувствовал ничего особенного.
— Насчёт того случая? Ничего и не успело случиться…
— Хорошо, — он приподнял моё лицо за подбородок по своему обыкновению. Запустил пальцы в растрёпанные волосы. И вдруг… коснулся губами губ.
Это было так естественно. Будто мы были вместе. Будто бы мы встретились дома после трудного рабочего дня.
На несколько мгновений я совершенно забылась, окутанная этим ощущением. Сам дракон был будто опьянён, будто в трансе.
Поцелуй нежный и сладкий прервала… кевлара. Она оказалась так близко, что я кожей чувствовала исходящий от металла холодок.
— Вы близитесь к превышению, — жуткий голос отрезвил, я отшатнулась от мужчины. — Претендентка номер семь, личные отношения на рабочем месте, а также со слугами и членами рода чёрных драконов запрещены. Это касается и отбора.
— Это… я…
— Претендентка номер семь, я позволяла вам жить в поместье на особых условиях, так как вы претендентка от драгара Девила Рокэ. Но это плохо влияет на ваше уравнение. Поэтому уже завтра вы должны переехать в комнаты к остальным претендентам.
К тем самым, что меня ненавидят? Однозначно скучно не будет.
— Почему же только завтра? — спросил Девил.
Насколько я могла судить, он был чертовски зол.
— Я посчитала это небольшой любезностью от дома чёрных драконов. Всё-таки претендентка отмечена солнечным божеством. Но не заставляете меня менять решение.
Я бросила взгляд на лестницу, там мелькнула тень. Кто-то из претенденток наверняка застал всю эту сцену.
Впрочем, какая разница, что кто подумает?
Все такие уверенные, будто точно знают, что происходит. А я вот совершенно не уверена и вообще ничего больше не понимаю.
— Идём, — бросил Девил холодно. — Нужно поговорить.
Глава 49
Воздух вокруг Девила едва ли не искрился иссиня-чёрными острыми искорками, я шагала рядом безмолвным призраком, не желая злить его ещё больше.
Вот только не в тот момент, когда мы проходили мимо очередного кладового закутка, из-за двери которого слышалось едва уловимое тонкое, жалобное кошачье мяуканье.
Санни!
— Лана? — Девил хмуро посмотрел мне вслед.
— Котёнок, — пояснила я, — Ирен заперла его здесь.
Дверь оказалась заперта, но дракон быстро решил эту проблему. Будучи не в слишком большом восторге, он всё же пошёл за мной и приложил ладонь к замку. На железной двери замекалькали золотые символы, дверь отворилась, и чёрный котёнок сразу же прыгнул мне на плечо. Когти достаточно ощутимо прошлись по коже, но меня это мало волновало.
— Зачем ей было это делать? — задумчиво произнёс Девил, глядя на кота. Недовольно, будто бы чёрный комок шерсти с характером мешал ему жить. И всё же с едва уловимой ноткой сочувствия. Или я это уже надумывала? — Это кот Чарли. По крайней мере, пока он не получит своего куанта.
— А как это работает? Ну… связь с животными…
Мы двинулись дальше по коридору. Мне было легче говорить о чём-то отвлечённом перед, по всей видимости, серьёзным разговором. В голове дракона вечно происходили непонятные процессы, напоминающие извержение вулкана. От этого было не по себе.
Санни помуркивал в ухо и умудрялся как-то разминать лапки, словно маленький котёнок у маминой груди.
Он провёл в кладовке целый день, его обязательно нужно было напоить и накормить.
— Магические животные помогают существам с магией перезаряжать её, сохранять и так далее. Берут на себя магическую отдачу. А так же без них не сотворить некоторых заклинаний. Если в принципе есть дар к их созданию. Драконы без куантов — скорее исключение, чем правило. У остальных рас бывает по-разному.
— А как они появляются? Когда будет у Чарли?
— Обычно с первыми магическими всплесками приходит зверь и начинается инициация. Образуется связь. У Чарли всё не слишком гладко, поэтому я был бы признателен, если бы ты рассказала о том, что произошло рядом с площадью.
Я сняла Санни с плеча, прижала к своей груди и стала аккуратно чесать за ушком, рассказывая Девилу о том, как Чарли обернулся, чтобы не дать мне упасть и пораниться.
Дракон несколько мгновений помолчал, обдумывая это. Хотя я и уверена, что эту историю он уже слышал от Ирен или Резергарда.
— Она преподнесла это иначе… Сказала, что всё благодаря благотворному влиянию света эфесов, над которым она заставила стоять Чарли.
— Может быть, дело и в этом…
— Может быть, это сыграло роль. Но без стрессовой ситуации едва ли бы он смог расправить крылья. Иначе он сделал бы это ещё раз.
Мы остановились у двери в мои покои. Я озадаченно приподняла брови.
— Что? Он больше не оборачивался?
Девил собирался коснуться моего лица, он иногда делал это будто бы машинально. Но в этот раз в его ладонь с шипением вцепился Санни. Он явно не был в восторге от происходящего.
— Нельзя нарушать личные границы кошек, это может быть опасно, — улыбнулась я, поглаживая котика по носу.
Девил посмотрел на нас со скептисом. Или же отвращением?
Он
