сказал Джей-Ти и прицелился в носовую часть догоняющего корабля немного выше ватерлинии.
Сорок четвертый калибр, насколько он помнил, оставлял здоровенные дыры в чем угодно — хоть в человеке, хоть в легком корабельном алюминии. Из шести выстрелов он попал четыре раза, что на такой скорости было очень неплохо. На корабле поначалу попрятались, потом поняли, что беглец палит черт знает куда, заулюлюкали в микрофон и дали очередь выше головы Джея. Но потом корабль стал заметно отставать. Встречные волны, в которые зарывался нос глубоко сидящего в воде преследователя с четырьмя пробоинами, заливали трюм. Идиоты на палубе засуетились, кто-то выпалил из автомата вслед уходящему Джею, потом ожил пулеметчик, но тут же прекратил огонь — видимо, ситуация была даже хуже, чем ожидал Профессор, и идиотам стало не до стрельбы.
Когда он в последний раз оглянулся на корабль, тот криво торчал из воды, задрав корму. Несколько фигур взобрались на рубку.
— Если не потонете, Мастер вставит вам во-от такущий пистон! — мстительно пообещал Джей-Ти и больше уже не оборачивался.
К западному берегу он доплыл уже ближе к вечеру. Мотор несколько раз вырубался, причем однажды пришлось провозиться с ним минут сорок, а под конец закончился бензин. Пришлось идти на веслах, и Джей с непривычки сильно натер ладони.
Он подумал, что выволакивать «Летучего Голландца» на берег бессмысленно. Лодка ему больше не понадобится, бензина в ней нет. Если Брюсу повезет, то рано или поздно ее прибьет назад, а если нет… Если нет, не видать старине Брюсу свежей жареной рыбки.
Выбравшись на каменистый склон, Джей-Ти уселся на плоский валун и печально осмотрел стертые руки. Потом повертел в руках тяжелый «кольт» с пустым барабаном. Выбросить? Нелепо, все-таки оружие. Но где найти для него патроны? Джей почти уже решился спрятать револьвер под тем же валуном, где сидел, но передумал. Выглядел «кольт» весьма угрожающе и в качестве пугача вполне годился. А там, может, и патронами разжиться удастся. На пустошах можно найти самые неожиданные вещи в самых неожиданных местах — Джей до сих пор помнил, как с полгода назад, заглянув в почтовый ящик возле давно заброшенного городка на шоссе, нашел там несколько банок бобов, мясных консервов, консервированных мандаринов и бутылку бренди, а в довесок — две ручные гранаты и маленький пистолет неизвестной ему европейской марки с запасной обоймой. Тогда у них был праздник…
Джей-Ти вспомнил Расти, девочек, и пригорюнился. Они хотя бы вместе, а он совсем один на этом дурацком голом берегу. Даже «Летучего Голландца» уже отнесло ярдов на сорок. Отчаянно хотелось пить, и вид огромного озера с тошнотворно-соленой водой раздражал.
Бывший рэпер поднялся и пошел прочь, но далеко уйти ему не пришлось.
— Кто это у нас тут? Никак, шпион мормонов?!
Они организовали засаду очень грамотно. Четыре человека, и Джей-Ти не заметил ни одного, пока они не поднялись из-за камней. Все в оранжево-желтом пустынном камуфляже, с автоматами, направленными на Джея.
— Я не шпион, — миролюбиво сказал бывший рэпер, поднимая руки. Раз речь зашла о шпионе мормонов, стало быть, он попал к солдатам Макриди. Не самый плохой вариант, вот только начало разговора ему не нравилось.
— А что здесь делать обычному человеку? И откуда ты взялся? — спросила женщина, уже немолодая, с мексиканскими чертами лица.
— Я удрал из Солт-Лейк-Сити на лодке.
— Что, там так плохо?
— Мне не понравилось.
— И где твоя лодка?
— Бросил на берегу. Вернее, возле берега. Бензин в моторе кончился, обратно плыть я не собирался, поэтому она где-то там плавает.
— Где-то там плавает… — повторила женщина. Видно было, что она не доверяет пленному. — Что у тебя за поясом? Осторожно вынь и брось на песок.
Джей-Ти выполнил приказ. Человек с рыжей бородкой быстро поднял револьвер, осмотрел и сказал:
— Пустой сорок четвертый, из него недавно стреляли.
— В кого стрелял? — равнодушно продолжила свой допрос женщина.
— В корабль из Солт-Лейк-Сити. Они меня преследовали, что же я должен был, сдаваться?
— Корабль… Джин, ты что-то говорил о пулеметных очередях со стороны озера?
— Да, было такое, — согласно кивнул чернокожий с «ингрэмом» в руках. — Вроде крупный калибр.
— И как тебе удалось уйти от крупного калибра?
— Я их потопил на хрен, — сказал Джей-Ти, прекрасно понимая, что ему не верят.
Женщина улыбнулась, остальные захохотали.
— Брат, ты потопил военный корабль Мастера из револьвера? — уточнил Джин, качая головой. — Я слыхал, как люди брешут, но до тебя им далеко.
— Это была обычная прогулочная калоша, — попытался объяснить Джей-Ти. — Никакой брони. А у меня все-таки сорок четвертый Магнум.
— Из сорок четвертого рано утром кто-то перестрелял трех парней из разведотряда, — устало произнесла женщина. — Не так уж далеко отсюда. Ты вполне мог за день добраться, и в эту историю я верю больше, чем в морской бой.
— Эй, люди! — заволновался Джей-Ти. — Я не шпион! Смотрите, у меня даже ноги еще мокрые, я слезал с лодки и шел к берегу!
— Если даже и мокрые, что из того? — скептически спросил рыжебородый.
— Может, ты не слушал мамочку и писал против ветра, вот и надул себе на ботинки, — добавил чернокожий Джин. Все, кроме женщины, снова засмеялись.
— В машину его, — велела женщина.
Не позволяя опустить руки, Джея-Ти отвели за ближайшую скалу, где в тени редких деревьев стоял грузовик. Небольшая фермерская модель, перекрашенная в маскировочный цвет и усиленная бронелистами.
— В кузов, — Джин легонько толкнул Профессора в спину. Тот послушно забрался в закрытый брезентовым тентом кузов и сел на какие-то ящики.
— На пол! — рыжебородый столкнул его с ящиков.
Женщина и третий мужчина сели в кабину. Мотор завелся, грузовик стал разворачиваться.
— Сейчас, братан, мы отвезем тебя во временный лагерь, — пояснил зачем-то Джин, хотя Джей-Ти ни о чем его не спрашивал. — Там с тобой поговорит босс и решит, чего делать. Но хорошего не жди — в последнее время много потерь, а тут ты со своим сорок четвертым. Еще и разведчиков убили. Хреновое дело, уж поверь.
— Заткнись, Джин, — вяло и беззлобно сказал рыжебородый.
Грузовичок ехал достаточно долго, но через откинутую заднюю часть тента Профессор видел только пыль, вздымающуюся из-под колес. Бежать было бессмысленно — что можно сделать голыми руками против двух автоматов?.. Может, удастся что-то объяснить? Про Макриди ходили разные слухи, но вдруг он не настолько сдвинутый, как Мастер?
Джей-Ти попросил попить, рыжебородый молча протянул ему пластиковую флягу. Вода была теплой, с привкусом химии — видимо, ее чем-то обеззараживали. Напившись, Джей-Ти поблагодарил рыжебородого, но тот снова промолчал. Джин таращился на пленного, потом не выдержал и спросил,
