доносился из другой комнаты и звучал так далеко, за тысячу миль отсюда. - Роуз, что с ним?
- Лихорадка ещё не спала, - сказала Роуз.
Тревор начал вставать. Но его старый друг головная боль возобновила свою работу, и его внезапно вырвало, и он упал обратно на кровать. Он снова попытался встать и обнаружил, что весь в своей блевотине.
- Я не смогу о тебе позаботиться, - сказала Роуз, - если ты не послушаешься меня. Мэдс?
- Да?
Тревор теперь слышал её голос более отчётливо и снова начал её звать, пока Роуз не достала мокрую тряпку и не начала протирать ему лицо. Его рот наполнился кислым привкусом, и он поперхнулся.
- Скажи Тревору, чтобы он меня слушал, - сказала Роуз, вытирая блевотину. - Скажи ему, что это в его интересах и особенно в твоих.
- Послушай Роуз, - позвала Мэдлин. - Она здесь, чтобы помочь нам.
Тревор ещё раз попытался сесть, и, чтобы удержать его на месте, Роуз оседлала его. Сквозь её одежду он чувствовал тепло её тела. Своим весом она удерживала его, вытирая остатки рвоты. Он боролся с ней, но её сила оказалась для него слишком велика.
Работая над ним, она спросила:
- Что ты сделал с дверью? - она задала этот вопрос так, как будто уже знала ответ. - Дерево треснуло. Похоже, кто-то пытался проломить его кулаками, - её бёдра сжались вокруг него, и он почувствовал, как её колени прижались к его рёбрам. - Ты не из тех парней, которые любят бить кулаками, да?
- Я не знаю, о чём ты говоришь. Последнее слово прозвучало как крик, когда она усилила давление на его рёбра, перекрывая ему доступ воздуха.
- Помни, - сказала Роуз, - что Мэдс находится в деликатном положении. Я не могу позволить тебе использовать кулаки любым старым способом, который тебе нравится. Ты должен понимать, что дверь остаётся закрытой. Ты ведь не собираешься её разрушить?
Как он мог рассказать ей о том, что произошло, о том мокром, блестящем существе, которое барабанило в дверь, пока мистер Дрисколл не впустил его, чтобы оно могло бродить по комнате и в конце концов залезть к нему в постель.
Позиция почти такая же, как сейчас у Роуз.
Неужели это действительно произошло - стук и треск дерева?
Она сжала его ещё сильнее и одновременно надавила на его грудь, заставив его вскрикнуть от боли.
Из другой комнаты послышался голос Мэдлин.
- Это Тревор? С ним всё в порядке?
- Просто лихорадка, - сказала Роуз. - Наряду с некоторыми другими болями. Затем тише, чтобы только он мог услышать:
- Тебе нравится, что я делаю? Мэдс говорит, тебе нравится, когда она это делает. Я тебе тоже нравлюсь?
- Нет, - прохрипел он.
Но затем она сделала нечто ещё худшее. Она сняла рубашку, обнажив бледную маленькую грудь. Схватив его запястья, она положила на них его руки. Пытаясь оторвать их, он рефлекторно оттолкнул их, вызвав неожиданную струю молока, вырвавшуюся из одного из сосков. Оно ударило его по лицу, попав в рот. На вкус оно было одновременно сладким и медным.
Это заставило её громко рассмеяться.
- Упс, - сказала она. Она снова потянулась за тряпкой, которой вытирала рвоту, и снова начала протирать ему лицо. - Это не должно так продолжаться, - наклонившись так, что её губы оказались на расстоянии нескольких дюймов от его уха, она спросила: - Тебе это понравилось? Или ты предпочитаешь видеть меня по-другому? На четвереньках, может быть? Моя задница в воздухе? Хочешь, чтобы я была твоей свинкой?
Она откинулась назад, чтобы оценить его реакцию.
Запыхавшись, он успел спросить:
- Чего ты хочешь?
- Позаботиться о тебе, Мэдс, и твоём поросёнке. Знаешь, я в долгу у Мэдс за то, что она сделала для моего дедушки. Ты когда-нибудь встречался с ним?
Возможно, он слишком долго колебался, прежде чем покачал головой. Её полуулыбка вернулась, когда она изучала его лицо.
Она сказала:
- Знаешь, он вырастил меня в этой церкви. Церковь неискуплённых. Он научил меня любить своё тело, уважать его естественные функции. Не для того, чтобы скрыть их из какого-то страха перед грехом. Он учил нас освящать себя собственной кровью. Но когда у него стала слабеть голова, нам пришлось его упрятать, и довольно скоро все остальные начали отмирать или уходить. Теперь я просто поддерживаю это в чёртовом торговом центре, прямо между комиссионным магазином и отделом с радиодеталями. Но я продолжала это делать, сохраняя всё, что могла: все фотографии, документы, историю. Я была единственной, кто удерживал его от вымирания - пока не появилась Мэдс. Я ей всё показала, и она сразу всё поняла. Она поняла. И что ещё более важно, я её поняла. Мы сразу подключились. Знаешь, есть вещи, о которых она не может с тобой говорить. Вещи жизни и смерти. Вещи рождения. Когда она пришла ко мне на встречу, мы проговорили всю ночь и даже утро. Когда она наконец уснула, я держала её в тепле и безопасности. И теперь я делаю то же самое для тебя, - она коснулась его лба и нахмурилась. - Ну, ты сам горячий от лихорадки, но ты понимаешь, что я имею в виду.
Стук прервал её речь. Одновременно их головы повернулись к двери. Мгновение назад Тревор не хотел ничего, кроме того, чтобы Мэдлин вошла в комнату, но если бы она сделала это сейчас, то увидела бы Роуз, оседлавшую его своими железными бёдрами и подтекающей грудью.
Но Мэдлин не вошла в комнату. Только её голос.
- Ты обещаешь, что с ним всё в порядке?
- С ним всё будет в порядке, но тебе нужно снова лечь. Не заходи сюда, Мэдс, я серьёзно. Тебе не нужен этот грипп, я тебе обещаю.
- Мэдлин, - сказал Тревор, - позови мне Мака, - он сказал это потому, что его телефон пропал, вероятно, его забрала эта сумасшедшая, находившаяся на нём сверху. - Скажи ему, что мне нужно его увидеть.
- Это зависит от того, заболел ли он свиным гриппом, - сказала Роуз. - Я... я уже это пережила, и это не пикник, поверь мне, но у меня уже должен быть иммунитет, - затем она наклонилась ближе к лицу Тревора. Капля её молока упала ему на губы, и она сказала уже тише: - Ты не поверишь, как я заразилась свиным гриппом.
