рубашек. Как и рубашка Джоша, рубашка Марко тоже была изрезана до дыр, но вдобавок к этому была заляпана большим количеством крови из дырявой штанины Дэнни.
- Спасибо, - сказал Дэнни, морщась от боли.
Он посмотрел на куски, которые Джош оторвал от своей огромной футболки, которые теперь закрывали рану на лодыжке и удерживали лопасть вентилятора, прикрепленную к ноге. К счастью, лопасти вентилятора были длинными, прямыми и легкими - иначе это скорее замедлило бы Дэнни, чем помогло ему.
- Где ты научился это делать? - спросила Стеф, глядя на самодельную шину.
- Однажды, когда мне было около шести лет, мы с папой и дядей Эрни отправились в поход, - сказал Джош. - В итоге они оба сильно надрались.
- Что это значит? - спросила Кайла.
- Они занимались плохими вещами, - сказал Джош. - Например, пили виски и употребляли кокаин.
- О...
Марко и Джош на мгновение встретились взглядами.
- Да, как я уже сказал, плохие вещи. В общем, мой дядя Эрни валял дурака и залез на дерево. В итоге он упал с него и сломал лодыжку. Моему отцу пришлось использовать несколько веток дерева, чтобы наложить ему шину.
- Твой папа, похоже, умный парень, - сказала Стеф.
- Я не знаю, - Джош встал. - Это был последний раз, когда я его видел.
Мэтью видел печаль на лице Стеф. Он понимал, что эта история, вероятно, должна была заставить его тоже что-то почувствовать, но он был в оцепенении. Все, о чем он мог думать, это о своей собственной ситуации - о своем собственном выживании.
"О, Боже..."
Когда Мэтью оторвал взгляд от ноги Дэнни, он случайно взглянул в конец коридора. Его сердце упало, когда он увидел вдалеке то, что, как он мог только догадываться, было тем существом, о котором ему рассказывали другие дети, которое гналось за ними. Безмолвно затаившаяся в засаде, окутанная тьмой, мертвая женщина зловеще ухмылялась. Рядом с ее тревожной улыбкой виднелись ее острые пальцы и гнилая плоть, покрывавшая их.
- Ребята! - закричал Мэтью. - Это... это она! Осторожно!
Не прошло много времени, как другие дети увидели ее.
- Черт, это Милдред! - закричал Джош. - Быстрее!
И не успел он договорить, как Милдред вышла из тени. Она приподнялась над землей примерно на дюйм, когда из-под ее ног выдвинулись полукруглые колеса, и она начала катиться вперед.
Марко и Джош подхватили Дэнни и подняли его.
- Помоги ему, а я открою дверь! - Джош крикнул Мэтью.
"Я должен что-то сделать, - подумал он. - Не хочу, чтобы они подумали, что я не справляюсь со своей задачей. Могут помочь мелочи".
Мэтью сделал, как ему было сказано, и помог Дэнни дойти до двери, куда Стеф уже проводила Кайлу.
Джош взялся за ручку и рывком открыл дверь.
- Поторопитесь, - сказала Стеф, помогая всем войти.
Но когда подошла очередь Джоша, Мэтью с ужасом наблюдал за происходящим. Острые когти Милдред впились в спину Джоша, когда он проскользнул внутрь, заставив его издать душераздирающий стон.
Стеф вскрикнула, но успела закрыть дверь до того, как Милдред успела войти внутрь, и новые часы тут же начали тикать.
- Боже мой, Джош! - закричала Стеф, присев на корточки и глядя на ужасные раны.
Его рубашка уже была разорвана в клочья из-за того, что ее использовали для наложения шины Дэнни. Несколько красных полос на спине были влажными от крови. Рваные раны выглядели ужасно.
- Я... я в порядке, - сказал Джош, ощупывая спину.
- У него немного идет кровь, - сказал Марко, прикусив нижнюю губу. - Но после того, как я увидел, что случилось с Тедди и Джазмин, все могло быть намного хуже.
- Кто такой Тедди? - спросил Мэтью.
- Он был одним из нас... в некотором роде, - сказала Кайла.
Стеф погладила Джоша по плечу, пытаясь утешить его.
- Тебе больно?
- Почти так же сильно, как тогда, когда ты держала меня за руку, - Джош слегка улыбнулся. - У тебя хватка, как у клеща.
Стеф хихикнула и игриво ударила его.
- Эй, заткнись.
Теперь, когда травмы Джоша не казались смертельными, Мэтью переключил свое внимание с детей на их окружение. Коридор, в который они вошли на этот раз, отличался от предыдущего. Вместо твердого металла их снова окружали надувные стены. Он посмотрел на лопасть вентилятора, прикрепленную к ноге Дэнни.
- Ребята... - прошептал Мэтью.
Все ребята посмотрели на него, как на монаха, который только что нарушил обет молчания.
- Да? - сказал Марко.
Мэтью медленно провел пальцами по виниловой обивке стены, обдумывая свою идею.
- А мы не могли бы просто воспользоваться лопастью вентилятора, чтобы проткнуть эти стены?
- Ты присоединился к нам немного поздно, - сказал Дэнни, морщась, когда начал самостоятельно передвигаться. Мэтью был почти удивлен тем, насколько хорошо он мог контролировать свое тело с помощью шины. - Эти стены не заполнены воздухом. Они заполнены газом.
- Действительно ужасным газом, - добавил Марко.
- Хорошо, что кто-то сказал ему, - сказала Стеф.
- Да, что бы ты ни делал, не режь стены. Эта крыса превратилась в...
Марко замолчал. Казалось, он сказал что-то, чего не хотел.
Джош опустил голову, внезапно погрустнев.
- В любом случае, - сказал Марко, - просто поверь нам... Ты же не хочешь этого делать. Если ты это сделаешь, то мы все покойники.
- Кричи, - прошептал голос пожилой женщины Мэтью на ухо через передатчик.
Мэтью колебался минуту.
- Кричи, или я обещаю, что дам тебе повод для крика! - продолжила она.
- Ах, ах! - Мэтью взревел.
Марко нахмурил брови в замешательстве, не зная, что он сказал, чтобы тот закричал.
- Аа-аа-ааа-аа!!
Он выпустил еще один вопль для ровного счета, желая убедиться, что злая женщина довольна.
- Что не так?- спросила Кайла.
- Постарайся успокоиться, - сказала Стеф. - Я знаю, это пугает, но все будет хорошо, - но в ее голосе не было уверенности. - Мы ведь так далеко зашли, правда?
Дэнни прикусил губу, все еще пытаясь найти способ справиться с болью.
- Едва ли...
- Мы не продвинемся дальше, если не будем двигаться, - сказал Марко, поворачиваясь к табличке на двери. - "Правила детской площадки..." В этой комнате все просто: просто сделай два броска. Либо попади в корзину, либо лезвие упадет. Головы покатятся, тела упадут на
