за исключением ноги Дэнни...
Глаза Джоша расширились, когда из зияющих красных ран на ноге Дэнни потекла кровь.
- Это выглядит действительно хреново.
БЕСПОЛЕЗНЫЙ
- Теперь я начинаю немного раздражаться, - сказала Джеральдина. - Если честно, я бы предпочла, чтобы этого маленького странного мальчика больше не было с нами. Как ему
- и особенно той маленькой девочке - удалось пережить все это?
Рок наблюдал, как Фукс пожал плечами, а затем взял плеер со стола. Старик почти незаметно сунул его в карман пиджака.
- Это очень хороший вопрос...
Она схватила радиопередатчик.
- Синий для мальчика, красный для остальных, верно?
- Да, миледи.
- Просто проверяю, - Джеральдина нажала на синюю кнопку. - Послушай меня, ты, маленький бесполезный кусок дерьма.
"Опять это слово, - подумал Рок. - Бесполезный".
Это было слово, которое она часто использовала, описывая его. Со временем он начал верить, что воплощает его в себе. Каждый раз, когда она это говорила, у него сводило живот, и его тошнило, даже если это было адресовано не ему.
"Все, что она делает - это унижает людей".
Рок вспомнил, как ухаживал за мальчиком, пока тот не выздоровел. Он был тем, кто менял ему повязки и слушал, как он беспрестанно плачет и что-то лепечет. Он кормил его, купал и подтирал ему задницу.
Несмотря на характер этих домашних обязанностей, Рок был благодарен за то, что ему предоставили такую возможность.
В противном случае с мальчиком было бы покончено - этот сумасшедший подверг бы его эвтаназии.
Он свирепо посмотрел на Фукса.
Это был единственный достойный поступок, который Фукс совершил за все время своего пребывания в поместье Борден. Но на самом деле это был даже не акт доброты; это было соглашение о приостановке пыток и неминуемой смерти.
"Может быть, он как-нибудь справится..."
- Послушай, маленький Мэтью, - сказала Джеральдина. - Тебе нужно как можно скорее сделать так, чтобы что-то произошло для нас. Когда придет время нанести удар, я дам тебе знать.
- Напомните ему о награде, - посоветовал Фукс. - Это придаст ему мотивации.
Рок вспомнил, что мальчик обязательно рассказывал о своих родителях. Прикованный к больничной койке, с маской на глазах и бинтами, закрывающими его зрение, он просто плакал в течение нескольких месяцев. Он плакал и говорил о том дне в будущем, когда он, его мать и отец снова будут вместе.
"Как в старые добрые времена", - вспоминал Рок.
Он повторял это так много раз, что это стало очевидной приманкой для мальчика. В замке, фундамент которого был построен на манипуляциях, Фукс сразу же распознал эту возможность. Они не собирались позволить Мэтью забыть об этом.
Джеральдина возбужденно улыбнулась.
- Помни, делай, как мы говорим, и я обещаю, что к концу всего этого ты вернешься к своим родителям.
"Она пообещала. Но чего на самом деле стоят ее обещания?"
Рок посмотрел на экран, жалея, что не может увидеть Мэтью. Хотя его ужасный вид, несомненно, заставил бы Рока снова почувствовать себя виноватым, что-то в том, что он не видел мальчика, беспокоило его.
- Поверни налево, если понимаешь, дурачок, - сказала Джеральдина.
Камера дернулась влево, продолжая вращаться.
- Хорошо, остановись, - Джеральдина фыркнула, отпустила синюю кнопку и поставила приемник обратно на станцию. - Парень, он очень сообразительный.
На экране Рок увидел, что Джош оторвал одну из длинных алюминиевых лопастей от одного из вентиляторов. Он положил ее рядом с ногой Дэнни, используя как шину.
- Сейчас я привяжу ее к тебе, хорошо? - спросил Джош.
- О-хорошо, - сказал Дэнни.
- Видишь? - Джеральдина указала на Джоша. - Этот мальчик выглядит как дурак, но, что поразительно, на самом деле он довольно умен.
- Да, - согласился Фукс. - Умнее, чем мы думали...
Джеральдина стукнула кулаком по стойке.
- Пора! Пора! Я устала ждать!
Фукс изо всех сил старался утешить ее.
- Миледи, не бойтесь, все хорошо.
- Почему ты так говоришь? - Джеральдина приподняла бровь.
- Потому что, - на лице Фукса медленно расплылась улыбка, которая отталкивала Рока - Посмотрите, кто вернулся.
В дальнем конце коридора в темноте маячил угрожающий взгляд Милдред. Дети были слишком поглощены кровопролитием, чтобы заметить это.
- Мама... - прошептала Джеральдина.
- Эти взрывы, должно быть, отвлекли их от открытия двери, - сказал Фукс.
Он указал на переключатель, закрепленный на панели управления. Там был желтый циферблат, который показывал диапазон от нуля до десяти, а над ним было написано слово "НАСИЛИЕ". В данный момент стрелка была установлена на ноль.
- Но не обольщайтесь, - продолжил Фукс, - они в смертельной опасности. Такой опасности, в какой вы хотите, чтобы они были.
ДАВЛЕНИЕ
После того, как Мэтью перестал поворачиваться, сумасшедшая старуха, наконец, закончила кричать ему в ухо. Наушник был прикреплен к той стороне его лица, которая была ужасно обожжена и слилась с расплавленной плотью. Было ясно, что они не хотели, чтобы остальные дети знали, что у него была прямая связь с людьми, стоящими за играми.
"Она говорит мне правду? - Мэтью задумался. - Они действительно выпустят меня отсюда?"
Он не был уверен. Несмотря на то, что они столько раз успокаивали его во время выздоровления, каждый раз, когда он слышал, как злая женщина кричит ему в ухо, он все меньше доверял ей. Хотя он немного больше доверял человеку, который ухаживал за ним, пока он выздоравливал, он не доверял ему настолько больше.
"Это все, чего я хочу... снова вернуться домой".
Смотреть рестлинг в одиночестве в своей комнате, занимаясь фристайлом со своим йо-йо, или даже играть в видеоигры, пока его отец валялся пьяный в отключке, казалось мечтой. Он бы взял все, что мог.
"Что угодно, только не это..."
Мэтью подумал о "Плохом парне", Рэйзоре Рамоне. Иногда приходится совершать неприятные поступки, чтобы добиться успеха в жизни. Иногда приходится лгать или мошенничать, чтобы победить. Иногда приходится быть "Плохим Парнем".
"Мне придется сделать все возможное, чтобы выбраться из этого места".
Мэтью был настолько погружен в свои мысли, что даже не начал осознавать масштаб своего увечья и того, как оно повлияет на всю его дальнейшую жизнь. Он был слишком занят, задаваясь вопросом, будет ли вообще "остаток его жизни".
Он дрожал всем телом, наблюдая, как Джош заканчивает прикреплять лопасть вентилятора к ноге Дэнни. И Марко, и Джош были одеты в то, что осталось от их
