сказала Ангелиза.
Кэсси не могла этого понять. Внезапный ветерок нарушил жару и влажность. Когда она в полной тишине смотрела на вершину холма, ей показалось, что она видит что-то между морганиями.
Огни.
Огни в очень темном городе.
По улице сворачивала полицейская машина. Она остановилась и направила на них луч прожектора.
- Давай дадим этому парню повод для разговора в участке, - сказала Ангелиза. Она взяла Кэсси за руку и повела ее на вершину холма. Там они и исчезли.
Что-то шершавое, горячее и холодное одновременно, лизнуло кожу Кэсси. Мгновение назад поле ее зрения было заполнено звездами, разбросанными по небу, но когда она шагнула через Рив, все стало черным. Ее ноги двигались, как будто она шла по воздуху, она чувствовала, что может упасть. В ее волосах сверкнула статика, а затем исчезла.
Дым и зловоние жгли ей глаза. Чернота исчезла, сменившись болезненно-желтым светом уличного фонаря.
Внезапный крик сверху заставил ее сердце замереть, а затем в стороне раздался громкий грохот.
- Господи! - воскликнула Кэсси.
- Уйди с дороги, - сказала Ангелиза и потянула ее назад. - Кто-то сбрасывает людей с крыши здания.
Кэсси посмотрела на склон кривого небоскреба, который, должно быть, был высотой в сотню этажей. В переулке, где они стояли, из мусорного контейнера выбралась человеческая женщина, в который только что приземлилась. Ее лицо было разбито, большая часть костей сломана при падении, но она была жива. В аду проклятые никогда не умирают. Еще один крик, и еще два тела упали на тротуар всего в нескольких ярдах от него.
ШМЯК! ШМЯК!
Кэсси и Ангелиза выскочили, и ангел встревожился.
- Черт побери! Там должен быть один, ожидающий нас...
- Что?
Ангелиза не ответила. Она смотрела на улицу. Поднимался вездесущий зеленовато-плесневый туман, и в нем Кэсси увидела...
- Это лица?
В тумане возникали полуосязаемые очертания, намеки на руки с длинными пальцами, намеки на глаза и уродливые рты, полные зубов.
Внезапно туман начал двигаться вперед очень быстро. Его искривленные рты начали реветь.
- Черт! - воскликнула Ангелиза. - Джинн!
Он приближался слишком быстро, чтобы среагировать. Двое полицейских, размахивая зубчатыми дубинками, неосознанно вышли на улицу. Когда туман пронесся над ними, сначала их униформа, а затем и кожа исчезли.
Кэсси устала проецировать мысль, чтобы противостоять массе, но ее страх все еще поднимался.
- Черт побери! - Снова выпалила Ангелиза. - Где он?
- Где что?
ФИ-И-И-И-И-ИУ-У-У-У!
Прямо за ними появился светящийся, пульсирующий шар Нектопорта. Он вздрогнул и начал открываться.
- Самое время, черт возьми, - пробормотала Ангелиза. - Залезай! Скорее!
Живой туман со стоном двинулся вперед, царапая даже мостовую, как пескоструйная машина. Нектопорт еще не полностью открылся, но Кэсси и ангел все равно забрались внутрь, и их руки покрылись зеленой слизью. Это был какой-то способ заколдованной телепатии, который позволил Ангелизе маневрировать портом; он вздрогнул и накренился, а затем взлетел вверх, как безрассудный воздушный змей. Под ними клубился туман, яростно воя на них.
Кэсси прислонилась к внутренней стене иллюминатора, ее сердце замерло.
- Я пыталась остановить его силой мысли, но была слишком напугана. Это произошло так быстро, что я не могла контролировать свой страх.
- Тебе придется контролировать свой страх, - сказал ангел, успокаиваясь. Она смотрела вниз. - Тебе придется отбросить его в сторону. Мы не продержимся долго, если ты не сделаешь этого.
Кэсси закипела.
- А как же ты? Ты ангел. Ты хочешь сказать, что у тебя нет никаких способностей?
- На небесах я обладаю великой силой, но в аду? Просто элементарное колдовство. Ведьмовские штучки. Здесь меня превзошли. В Мефистополисе моя единственная полезная сила в тайнах, которые я знаю.
- О, это полезно. Секреты, которые ты не можешь раскрыть, не будучи разорванным этой штукой в тени.
- Призрак Умбры, - поправил ангел. - Но есть много секретов, которых я не знаю, и мы начнем с того, что докопаемся до сути некоторых вещей.
Волосы Кэсси в беспорядке развевались от ветра, дующего в Нектопорт. Она оглянулась и увидела Ангелизу, смотрящую в Бинокль Офитты; налитые кровью глаза за линзами мигали.
- Они снова заполняют "зверинец".
- Я думаю, они собираются сделать еще одно слияние, - сказала Кэсси.
- Да, но почему? Мы знаем, что Эфириец уже здесь, и слияние, которое они начали, чтобы попытаться захватить тебя в клинике, провалилось. У них нет причин делать еще одно слияние, по крайней мере, я не могу придумать их.
Но собственные мысли Кэсси начали вмешиваться в происходящее. Она не могла перестать думать о Лиссе. Где она сейчас? Что они с ней делают? Была ли она все еще в здании Мефисто? Неужели ее снова посадили в ту яму в зоопарке? Вина громоздилась на вину.
- Мы найдем ее, - заверила Ангелиза. - Они облегчат нам задачу. Помни, она приманка, которую они собираются использовать, чтобы попытаться поймать тебя.
Это не успокоило Кэсси.
- Но сначала нам нужно сделать еще кое-что, - добавила Ангелиза.
Нектопорт снова начал снижаться.
- Отойди. Мы идем внутрь.
Кэсси не понимала, что происходит. Похожий на отверстие овал Нектопорта начал затягиваться, как диафрагма камеры. Когда он полностью закрылся, Кэсси могла видеть ангела только в полосах тусклого зеленого света. Она чувствовала переменную плотность порта, проходящего сквозь предметы, возможно, стены, поскольку его оккультная технология невероятно сокращала расстояние между двумя точками.
Но где была их нынешняя точка?
ФИ-И-И-И-ИУ-У-У!
Отверстие распахнулось, зависло. "Боже мой", - подумала Кэсси, вглядываясь сквозь студенистый зеленый свет. Они находились не в здании, а в какой-то подземной пещере.
- Что это за место? - спросила она.
- Секвестра Матер... - Ангелиза выбралась из люка и помогла Кэсси спуститься.
- Что?
- Это особое место, где матери великих людей проводят свое вечное проклятие.
- Великих людей?
- Великие в смысле исторического значения. Они могут быть злыми людьми или очень добрыми людьми - это не имеет значения. Здесь, например, мать Гитлера и мать Ирода. Это место похоже на трофейный дом для Люцифера.
Кэсси последовала за своей провожатой по тропинке, вырубленной из черной пемзы. Там было жарко, и по обе стороны от нее горели факелы, вставленные в грубые канделябры. Иногда она видела голову, привязанную к столбу в скале, потом поднимала глаза и ахала. Потолок пещеры, казалось, достигал ста футов в высоту, а над головой висели человеческие женщины в железных клетках.
- Эта часть секвестра довольно скучная, - объясняла
