Ангелиза. В правой руке она держала блестящий камень, потирая его большим пальцем. - Очень особенные матери получают очень особое отношение.
Кэсси побрела вперед по грязному воздуху.
- Но к чьей матери мы пришли?
- К твоей.
Ответ заставил Кэсси вздрогнуть. Они с Лиссой никогда не были очень близки со своей матерью, которая давным-давно развелась с отцом ради другого мужчины. "Я великий человек?" - удивилась она. Это казалось немыслимым. Но что-то гораздо более очевидное всплыло в ее сознании. Если моя мать здесь, значит, она умерла и попала в ад.
- Как она умерла? - спросила она, шлепая шлепанцами по грубому камню.
- Ну, насколько я понимаю, парень, ради которого она ушла от твоего отца, застал ее с другим мужчиной. Поэтому он застрелил ее, застрелил парня и застрелился сам. Ты не можешь переживать из-за каждой трагедии, Кэсси, только из-за кровной связи. Если хочешь знать правду, большинство людей в мире живых не очень-то хорошие. Они эгоистичны и бесчестны. Твоя мать была просто золотоискательницей. Она получила то, чего заслуживала.
Кэсси не могла понять этого. Над их головами крутилось корявое черное дерево, а с толстой ветки свисала еще одна женщина, обвязанная петлей вокруг шеи. Ее голые ноги брыкались в воздухе, а руки сжимали петлю. Вечность, поняла Кэсси. Она будет такой вечно... Получила ли эта женщина "то, чего заслуживала"? Что она могла сделать, чтобы заслужить такое? Что можно было такое сделать?
Потом в груди у нее что-то сжалось, и она чуть не закричала. Чуть возвышаясь перед ними, на скальном выступе стоял зверь размером с носорога, с множеством ЦИК-кластеров и огромным брюхом размером с небольшой спортивный автомобиль. Живот извивался от чего-то живого внутри, и Кэсси мрачно заподозрила, что на самом деле в животе зверя было несколько человек. Из его слюнявой зубастой пасти свисала женщина, ноги ее были проглочены до пояса, но руки, голова и грудь обнажены. Ее покрытая слюной голова висела вверх ногами, когда они проходили мимо, и она посмотрела прямо на Кэсси и сказала:
- Надеюсь, ты покаялась в своих грехах.
Потом женщину еще немного покусали, и ее крики разнеслись по пещере, как ружейные выстрелы.
- Ты не можешь ей помочь, это запрещено, - сказала Ангелиза и потянула ее за собой.
- Как Бог может допустить, чтобы такое случилось с людьми?
- Он не виноват. Это делают сами люди. И помни, что она сказала.
"Надеюсь, ты покаялась в своих грехах", - подумала Кэсси. Эта пещера вызывала у нее головокружение, и она подозревала, что впереди ее ждут гораздо худшие вещи. Они, должно быть, идут в то самое место, о котором только что говорила Ангелиза, в то самое место, где к ним относятся по-особому.
Некоторые женщины стояли по пояс в маленьких лужицах лавы, настолько привыкшие к вечной агонии, что даже не утруждали себя криками. Другие были пригвождены голыми к каменным стенам, пока Грифоны и другие, еще больше похожие на стервятников, птицы ковыряли их своими клювами.
Ангелиза продолжала тереть маленький камешек в руке, казалось, раздраженная.
- Это еще один камень безвестности? - Спросила Кэсси.
- Это Нефрилин. Лучший способ описать его человеку - это сказать, что он был магически закодирован с помощью настойки духа твоей матери. Это как пеленгатор. Это должно привести нас к ней.
- Это только что произошло, - донесся из темноты мягкий голос.
Этот голос парализовал Кэсси. Она давно его не слышала, но сразу узнала. Ангелиза сняла один из факелов и поднесла его к свету. Его бесконечный источник смоляной смолы потрескивал и выбрасывал вперед блуждающие очертания света.
На них смотрела голова, и сначала Кэсси подумала, что она отрублена, но потом она увидела, что тело ее матери, казалось, было погружено по шею между двумя гладкими камнями, прижатыми друг к другу, каждый камень был высоким и широким, как холодильник.
- Привет, Кэсси, - произнесло улыбающееся лицо, торчащее из-за скал. Короткие светлые волосы с модными седыми прядями, жемчужно-белые зубы, яркие аквамариновые глаза. Она все еще была хорошенькой, даже здесь.
- Значит, твой отец мертв? Хочешь - верь, хочешь - нет, но мне очень жаль. И Лисса здесь, ты это знаешь? - Улыбка женщины стала ярче. - Это твоя вина.
Кэсси поникла.
- Заткнись! - Крикнула Ангелиза. - Не слушай ее, Кэсси.
Глаза метнулись к Ангелизе.
- Ах, маленький сломленный ангел, покрытый шрамами и ранами. Ты, кажется, немного слаба, не так ли? Почему они не послали кого-нибудь посильнее? Я скажу тебе почему. Потому что они уже заранее знают, что ты потерпишь неудачу, поэтому они не хотят рисковать потерять кого-то ценного.
- Отвали, - сказала Ангелиза.
- Такие красноречивые слова от сестры Божьей, - теперь глаза снова обратились к Кэсси. - Я никогда не любила тебя и никогда не любила Лиссу. Я хотела сделать аборт, но твой отец не разрешил. Я не хотела раскачивать лодку и рисковать быть вычеркнутой из завещания.
- Я не понимаю, - всхлипнула Кэсси. - Почему ты так себя ведешь?
- Потому что я ужасный человек.
Ангелиза обняла Кэсси.
- Ты же знаешь правила. На любой вопрос, который я задам в присутствии твоей дочери, ты должна ответить.
- О, неужели?
- Ага. Действительно. Например, почему полиция снова заполняет Атросидом?
Мать Кэсси улыбнулась.
- Об этом я... не собираюсь тебе говорить.
Вызывающая улыбка, казалось, возникла снова, но затем исчезла. Лицо женщины начало раздуваться, как будто на ее тело между камнями оказывалось огромное давление. Ее тут же затошнило.
- Прекрасно, - сказала Ангелиза, жестоко улыбаясь. - Не отвечай на вопрос.
Мать Кэсси опустила голову.
- Они будут продолжать делать слияния. Они делают это без остановки.
- Почему? Кэсси сбежала, а Эфириец уже в Мефистополисе. Для них нет смысла продолжать делать слияния.
- Они собираются слиться с каждым известным Тупиком.
- Почему?
- Чтобы уничтожить их.
Ангелиза кивнула, а Кэсси уставилась на нее.
- Если они уничтожат все тупики, - сообщил ей ангел, - ты окажешься в ловушке в Мефистополисе. У тебя не будет возможности выбраться, потому что все Ривы исчезнут. - Она обратила свой следующий вопрос к голове между камнями.
- Наша разведка установила, что Гексологические институты, бюро реанимации Хунгана и весь отдел исследований Вуду были перемещены из промышленных секторов в здание Мефисто. Это правда?
- Нет, - возразила мать Кэсси.
- Нет? - Повторила Ангелиза.
Еще больше боли
