— видимо, Большая Га ступила в яму или выемку. Виктория пошла в другую сторону коридора, на ходу вынимая из кармана маленький экран — у неё свои дела оставались, и так с тестированием потеряла время.
Адам подождал, пока сродница скрылась из виду, стихли шаги и остался только перезвон колокольчиков да шорох крыльев полостных нетопырей. Адди потоптался на лестнице, чтобы сделать звук шагов, только в кабинет зав кафедрой подниматься не стал, вот ещё. Вместо этого пошёл вслед за старшим техником, держась живой хрящевой стены справа, стараясь ступать как можно тише и бесшумнее.
Глава 39
В кишках и мешках
Шаг за шагом крался Адам следом за Викторией и поражался тому, как из рук вон плохо обстоит дело с безопасностью у его сродников. Здесь повсюду должны торчать робопсы, и займись Адам вопросом — первым делом нашпаклевал бы их не меньше сотни, упрямых и тупых, чтоб ни души не прорвалось крупнее мыши. Чтоб тревогу поднимали при каждом чихе постороннего лица. Фактически, черепашники станут лёгкой добычей для банды Детей Ветра, если те догонят станцию в достаточной дали от шахты, способной выслать солдат на помощь, и если Горын придумает, как забраться на неё. А соображалка у благоверного няни работала: рыбу он атаковал на приличном удалении, в том числе и с воздуха. Адам представил, как озлобленный репти-сброд расстреливает поедающих ванильный пудинг чудаков-научников, и ему стало дурно. Снаружи он успел оценить бионическую ограду, тонкая сеть которой теперь закрывала станцию даже сверху, обзорные вышки с камерами, охранных роботов по периметру, вооружённых отнюдь не успокоем. Даже познакомился с охранниками, старшим и младшими, подчинёнными, здоровыми и крепкими генмодификантами — чинил у них экран в обзорном пункте.
— Станем в спарринг? — спросил Адам у одного, Сергея, первого встреченного нормиса.
Ух, какая рама у того была! Ух, какие мускулы! Адди до таких качаться и качаться, белковые тюбики есть и есть. Вопрос лишь в том, насколько это всё богатство функционировало.
— Единоборство?
— Вольный стиль.
— Давай на выходных, — оценивая Адама взглядом, предложил тот.
Победить Адди не рассчитывал, он же не дурак наивный, однако хотел посмотреть, как тот станет драться. По идее, генмодификант смог бы отколотить на ярмарке в бойцовой яме всех мутантов по очереди, выглядел он как машина смерти, какой хотелось видеть Ольгу. Пс-с побери, ему вдруг страшно захотелось увидеть Ольгу в любом её виде и качестве. Пусть пошлит и крутит жопой — плевать. С Ольги мысли скакнули на яйцо в термостате, с яйца на няню в клетке вивариума, круг замкнулся.
Тут, внутри, было слишком тихо. Слишком спокойно и по-домашнему просто. Если бы Адам решил взять черепаху штурмом, то устроил бы на её пути пару ям-ловушек с титановыми кольями: в какую-то хоть одной ногой да попадёт. И пока Большая Га вытаскивала бы раненую конечность, барахталась и трясла всё в наружной и внутренней станции, Адам с небольшим отрядом прорвал бы периметр и вырезал всех, кто оказывал сопротивление. Нужнобудет обратить на это внимание охраны и старших техников потом, когда он выпустит ня, и убедится, что та в безопасности.
Виктория топала, как жук-элефант, и не замечала слежки. Вслед за ней Адам повернул из бугристого хрящевого коридора в мягкую кожаную полость, расходящуюся вширь и вверх. Здесь были и другие сотрудники: он услышал голоса, увидел, что катят тележки с оборудованием и спрятался за хрящевым выступом. Из кожистых стен полости кое-где торчали отростки, одни — с проводами, другие — без. Прячась за ними, закрываясь складками, вжимаясь в выемки, он выждал, пока тележки отгремят в разных направлениях, народ разойдётся, и пересёк эту полость, направляясь к той стороне, где темнели дырки-входы, закрытые мембранами и открытые. В какую из дыр свернула техничка, он понять не мог. Где-то в темноте, высоко над его головой, звенел колокольчик и шуршал нетопырь. Пискнул и умер в его зубах птероклоп. Адди подошёл к сморщенной стене и та раздвинула складки, открывая круглый вход. Сдуру сунулся туда и по щиколотки провалился в слизь. Похоже, это был пищеварительный орган сродни рту и пищеводу, куда кормили черепаху: в кожаных складках застрял салатный лист и кусочек куриной кожи, а пахло выгребной ямой, которую залили кислотой. Адди мигом выскочил, хорошо, что не потерял равновесие и не скатился вниз, куда резко уходил пол. Слизь была едкой — подошвы ботинок нарциста Влада источали дымок, и он поспешно отряхнул с них вязкие капли, тряся ногами и топая. К мерному звону колокольчика добавился дребезжащий звук: кто-то приближался, гремя стандартной тележкой. Адам поспешно свернул в ближайшую дыру, отступил в полутьму, затем побежал по кожаному коридору, чуть не влетел в ещё одну полость, но вовремя остановился и спрятался за бугристым наростом непонятной природы, чтобы осмотреться. Здесь оказалась ещё одна тестировочная, если, конечно, Адам не сделал круг и не вышел в исходную точку, а такое вполне могло произойти. Нет, помещение выглядело более тесным, а вялых пенисов из стен росло с десяток, не меньше. Тут вовсю шло тестирование, и часть его участников Адам прекрасно знал. Двое были его соседями, глазастыми генетиками-близнецами. Третья — блеклой сродницей Викторией, или кем приходились друг другу техники? Он всё-таки догнал техничку. Ну а прочие пока не имели имен: шесть младенцев в одинаковых пелёнках лежали в ряд на длинном столике и мирно спали, видимо, под успокоем. Но вот соседка Настя натянула тестер на голову первого, её близнец воткнул иглу в хобот, и младенец натужно закричал от шевеления «ложки в мозгу». Виктория, глядя на экран, делала пометки в блокноте и планшете одновременно. Настя натягивала тестеры на маленькие головы остальных. Адам попятился и на цыпочках вернулся назад, в центральную полость. Там опять суетились люди, один как раз уверенно шёл в его направлении. Адди заметался по узкой кишке, ладонями хлопая кожаные стены — ни одна не открылась. Тогда подпрыгнул, уцепился за складки потолка, подтянулся, раскорячился ногами и повис, сам как полостной нетопырь. Черепашник прошёл под ним и скрылся за поворотом, тогда Адди спрыгнул, весь в грязи, словно коридор линял и сбрасывал чешуйки кожи.
Отряхивая руки, он вернулся в главную полость и юркнул в следующее стенное отверстие. Кто-то шёл теперь навстречу, и Адди снова закосил под летучую мышь. За складки было удобно хвататься, правда, в них прятались насекомые: нечто крылатое, с кулак размером, выбралось из-под ладони и, басовито жужжа, полетело прочь. Мелькнули серые
