как остолбенел Андер, и как побледнело его лицо. Умная и догадливая Юлия в полной мере оценила мизансцену, пару раз кашлянула и спустилась вниз. Повернулась спиной к крыльцу, на котором стояли Михаил и Полина, достала пачку сигарет и зажигалку.
— Поля, так ты что же, не в Абхазии? — наконец-то разродился фразой Михаил.
— Ты очень наблюдательный, Миша! Здравствуй, — проворчала Полина, хотя сердце стучало как сумасшедшее, а радость, которая захлёстывала женщину, казалась невыносимой. — Какими судьбами?
Андер подошёл ближе, и только тогда Полина заметила, что под мышкой он держит портфель для документов.
— Нашёл в интернете информацию о программе поддержки одарённых детей. У меня, конечно, нет профильного образования, но у тебя-то оно есть. Вот и приехал, чтобы всё узнать наверняка. Подал заявку на участие, оплатил взнос.
Полина во все глаза смотрела на бывшего. То есть, будучи уверенным в том, что она отдыхает в Абхазии в компании другого мужчины, Миша пытался осуществить её давнюю мечту?
— Миша... — Полине пришлось прочистить горло, иначе слова не давались. — Вот мы с тобой знакомы почти всю жизнь, но я, как выяснилось за прошедший год, очень мало знаю тебя. Какие у тебя ещё есть сюрпризы? Может, скажешь сразу?
— А может, попытаемся узнать вместе? — тихо спросил Михаил и подвинулся ещё ближе к Полине. — Если не боишься, конечно.
— Ой, вот только не надо брать меня на слабо! — подняла брови женщина.
— И не думал. Просто хотел спросить: как смотришь на то, чтобы провести полтора месяца здесь, в Москве? Всем вместе. Алису возьмём с собой. С жильём я всё организую.
— Умеешь ты, Андер, делать предложения, от которых невозможно отказаться. А тебя с работы-то отпустят?
— Пусть попробуют не отпустить.
Полина протянула руку и коснулась такой знакомой и одновременно незнакомой твёрдой щеки. Этот простой и робкий жест снёс все преграды, и Полина с Михаилом словно вернулись на исходные позиции. Ничего не забыли, но их души будто вновь встретились после долгой разлуки.
...По двору Института шли два легко одетых парня лет двадцати с модными буйными шевелюрами, за которые Юлия называла парней с такими причёсками «альпаки», и во все глаза смотрели на крыльцо.
— Ну чего уставились? — с вызовом спросила доктор филологических наук Щеглова. — Не видели, как люди целуются?
ЭПИЛОГ
Декабрь 2024 года
— Ну наконец-то! — с громадным облегчением выдохнул Михаил и поцеловал обручальное кольцо на пальце Полины.
Две пары молодожёнов только что вышли из Дворца бракосочетаний в зимний день в окружении родственников и друзей. Кто-то из детей активировал хлопушку, в воздухе закружились разноцветные конфетти, и тут же со стороны взрослых раздался звук открываемого шампанского.
— Спасибо, Илюха, от души! — Миша искренне и крепко пожал руку друга детства и по совместительству шурина. — Если бы ты не надумал жениться, Поля так и динамила бы меня до конца моих дней. А такое положение вещей очень бы этот конец приблизило.
Илья рассмеялся, обнимая за плечи Машу, молодую жену. Именно благодаря ей, своей любимой занозе, он попрал собственные принципы и расстался со статусом холостяка и свободного мужчины. Зато как счастлив теперь!
— Хватит прибедняться, Миша! — Полина быстро коснулась губами щеки мужа. — Я фамилию-то не меняла, когда мы развелись два года назад! Так и осталась Андер! И живём мы с тобой как муж и жена.
— Вот именно «как»! А замуж почему отказывалась выходить?
— Да как-то неудобно казалось... второй раз за одного и того же выходить, — ехидно улыбнулась Полина и подмигнула новоявленной невестке.
Мария прыснула, Илья неопределённо хмыкнул (как следует заржать мешало чувство мужской солидарности по отношению к другу), а Михаил помрачнел.
— Да ладно, Миша, не расстраивайся, — Поля повернулась к мужу и обняла его. — Скажу тебе по секрету... хотя, получается, всему свету... Если бы ты мне не сделал предложение в четвёртый раз за прошедший год, я бы сделала его тебе сама.
— Правда? — просиял Михаил.
— Конечно, Андер! Ведь дети должны рождаться в настоящей полной семье. Во всяком случае, если такая возможность есть.
— У-у-у, Миха! — с восторгом воскликнул сообразительный Илья. — Поздравляю! Молодец!
— А почему только он молодец-то? — возмутилась Полина и приподняла пальцами отвисшую челюсть мужа. — Миша, отомри!
Михаил схватил жену на руки и прижал к себе. Гости, хоть и не слышали разговор, начали аплодировать. Подбежала Алиса, радостно запрыгала около родителей.
— Спасибо, родная, — прошептал Михаил, но Полина услышала, даже несмотря на шум и царящую вокруг суету. — За нас, за второй шанс. За то, что я снова стану отцом. Это значит, ты полностью простила меня и доверяешь мне.
— И тебе спасибо, Миша!
— Мне за что?
— Как за что? За поддержку. За помощь с проектом, а она мне теперь будет нужна ещё больше. За то, что ты есть у меня. И знаешь... Даже за то, что я сейчас имею возможность всё это снова пережить.
— Но теперь это навсегда, — улыбнулся Михаил. — Третий раз мы жениться не будем, потому что я больше не выпущу тебя из рук.
— Ладно уж, Миша, убедил! Умеешь ты делать предложения, от которых невозможно отказаться!
Конец.
Спасибо за внимание!
