class="p">Глава восьмая
Полина подозревала, что бывший попытается организовать совместную поездку на загородную базу отдыха, потому заранее приготовила ответ. С отказом, разумеется. Ей вовсе не улыбается совершать пусть даже небольшое путешествие в одной машине с бывшим и его нынешней, госпожой Ситновой.
Компания собиралась взрослая, без детей, и Алису ещё утром забрали родители Полины. Пора было выдвигаться, однако Андер так и не давал о себе знать. Неужели она ошиблась и слишком много о себе возомнила? Преувеличила свою роль в предстоящем мероприятии?
Женщина вызвала такси, как, собственно, и планировала, а когда приехала на место, поняла, почему Миша не объявился с банальным предложением подвезти на праздник. Решил зайти с козырей, потому теперь готовил в казане на открытом огне плов.
Это было самое вкусное, что когда-либо доводилось пробовать Полине. Она обожала Мишин плов. Вот и сейчас желудок, который с утра пустовал по причине волнения, сжался от голодного спазма.
Гостей, кроме самого виновника торжества, оказалось не очень много: Полина, Михаил, Игорь (брат Миши) с женой и четверо коллег Ильи (двое молодых парней и две девушки). Фирма, владельцем и директором которой являлся брат, была маленькой, и обстановка в ней царила демократичная, дружеская, почти семейная. Алёнка с мужем и детьми уехали к родственникам мужа в Казань, потому не присутствовали.
Двое коллег Ильи, девушка и парень, играли с Игорем и его женой пара на пару в теннис. Второй парень помогал Илье готовить на мангале рыбные стейки и запечённые овощи. Ещё одна девушка, невысокая блондинка, которая бродила по периметру площадки и осматривала окрестности, почему-то издалека показалась Полине знакомой. Однако волнение и божественный аромат плова мешали сосредоточиться.
Погода выдала роскошный максимум, ибо ничего лучшего в конце октября в их климате представить невозможно. Было прохладно и сухо, воздух казался прозрачным, а иногда даже выглядывало солнце.
Поприветствовав всех присутствующих, кроме прогуливающейся у кромки леса молодой блондинки, Полина устроилась за столом на веранде. Достала из сумки вымытые овощи и фрукты, две глубокие пластиковые миски и начала делать салат.
Андер, который всё ещё тусовался около казана, бросал на бывшую жену частые и внимательные взгляды, но ей с успехом удавалось делать вид, что она их не замечает.
Приказав себе расслабиться и не нагнетать, Полина сосредоточилась на салате, потому голос, раздавшийся вдруг рядом, заставил её вздрогнуть от неожиданности.
— Здравствуйте, Полина Александровна!
Рядом стояла та самая блондинка, которая гуляла у леса, и теперь Полина сразу узнала её. Это была Маша Сырвачева, выпускница школы, в которой она работала. Полина не преподавала у класса, в котором училась Мария, однако спортивные достижения девушки были хорошо известны и всем учителям, и ученикам.
— Вы меня, наверно, не помните? — не очень большие ярко-голубые глаза Маши смотрели на Полину будто настороженно.
Или уже паранойя развивается на фоне переживаний?!
— Отчего же не помню? Здравствуй, Маша!
— Можно, помогу вам?
Во взгляде девушки мелькнуло облегчение, и она устроилась на соседней скамейке.
— Да, конечно, — Полина протянула Маше разделочную доску и нож, — вот, можешь заняться фруктовой нарезкой.
Та кивнула и с энтузиазмом принялась за дело.
— Как твои дела, Маша? — после паузы спросила Полина. — Как учёба? Ты ведь ещё не окончила вуз? Сколько тебе? Двадцать один?
— Учусь на четвёртом курсе электротеха, — охотно отозвалась Мария. — Думаю потом поступать в магистратуру.
— Но ты ведь работаешь в фирме у Ильи, я правильно понимаю?
— Да. Весной принимала участие в конкурсе студенческих работ, и Илья Александрович выбрал мой проект, принял меня на работу. Пока, конечно, не на полную занятость, но я очень стараюсь. Надеюсь остаться постоянно.
— Отлично, — одобрительно кивнула Полина. — Ты огромная молодец! А спорт как? Не забросила? Смотрю, не играешь сегодня, а то бы уже давно всех тут сделала.
— Не забросила, — улыбнулась Маша. — Но я занимаюсь пинг-понгом, а не теннисом. Да и просто не хочется. Решила отдохнуть.
Полина бросила быстрый взгляд на ровную смуглую кожу, светлые брови и ресницы, гладко убранные в длинный «хвост» светлые волосы, и вдруг буквально кожей почувствовала, что Маша что-то хочет спросить у неё. Так почувствовала, словно ей кто-то об этом сказал прямым текстом.
И эта уверенность тут же подтвердилась. Откашлявшись, Мария нерешительно начала:
— Полина Александровна, а вы...
Смешалась, замолчала.
— Да, Маша? О чём хотела спросить?
— А вы... девушка Ильи Александровича?
Ах, вот оно что! Маша влюбилась в своего босса! Банально, но вполне закономерно. Полине стало искренне жаль девочку. Сама она очень любит своего брата, но прекрасно отдаёт себе отчёт в том, что окружающим женщинам от этого сердцееда лучше держаться подальше. Особенно таким юным и явно невинным, как Маша. Он «съест» её и не заметит. Но ведь не скажешь этого вслух? Нельзя прожить чужую жизнь. В своей бы разобраться!
Словно в подтверждение этих мыслей Полина вновь поймала красноречивый и выразительный взгляд Михаила.
Кстати! А где же Елизавета Валерьевна?! Почему бывший ведёт себя так, будто он опять свободен, словно птица в небесах?
— Нет, Маша, — улыбнулась она девушке, и лицо той моментально просветлело. — Илья мой брат.
— Двоюродный?
— Нет, почему? Родной. Он Александрович, и я Александровна.
— Ого! — удивилась Мария. — Надо же! Простите за то, что лезу не в своё дело, но вы совсем не похожи.
— Так бывает, — пожала плечами Полина. — У меня есть ещё сестра и двое братьев, и мы с ними тоже очень разные. Но на Илью братья очень похожи. Сестра сейчас в отъезде, а братья разбежались по своим молодым делам. Они же не знали, что тут будут такие юные и симпатичные девушки. Мы, почти тридцатилетние, кажемся им уже старыми.
— Вовсе вы не старая, Полина Александровна! — щёки Маши даже вспыхнули от смущения и возмущения. — Вы настоящая красавица! И скажу вам по секрету, сейчас-то уже можно, что многие парни из нашего и параллельных классов были в вас влюблены.
— Так я и думал, — раздалось откуда-то сверху, и увлечённые разговором Поля с Машей едва не подпрыгнули от неожиданности. — Всегда об этом догадывался.
Рядом с ними возвышался Михаил.
— Пришёл за вами, — пояснил он. — Предлагаю вам первым снять пробу с плова.
Маша ещё сильнее смутилась и, кажется, не знала, что делать.
— Тут уже всё готово, — Полина посмотрела на девушку. — Пойдём, Маша! Нам сделали предложение, от которого невозможно отказаться, просто поверь!
...Постепенно все перезнакомились между собой, и компания вполне предсказуемо развеселилась. Потом никто и не вспомнил бы, кому принадлежала идея прыгать на тарзанке над глубоким оврагом, но решились на безумство только Маша и Михаил. Остальные предпочли роль болельщиков
