он. — Тратить деньги на какую-то ерунду?! Я был о тебе лучшего мнения, хотел показать тебе настоящую зимнюю сказку, а ты оказалась обычной меркантильной девицей, только о кофе и думаешь!
Слово «меркантильная» повисло в морозном воздухе, колючее и обидное. Оно перечеркнуло все наивные ожидания, зато лишний раз напомнило про замершие ноги и испорченное настроение.
— Просто я замёрзла, — тихо сказала она, уже не глядя на него.
Он что-то ещё говорил про закалку духа, но Зоя уже не слушала. Дома, скинув промёрзшую одежду и растирая побелевшие руки, она взяла телефон. В чате с Вадимом всплыло новое сообщение:
«Когда ещё встретимся? На неделе есть время?».
Пальцы сами вывели холодный, чёткий ответ:
«Нет, не стоит. Мы не подходим друг другу».
И сразу отправила, не дав себе передумать.
Зоя заварила новый чай, села в кресло и укуталась пледом. На экране телефона горело неотвеченное сообщение от Макса. Но переписываться с ним сейчас не было сил. Она просто сидела и смотрела, как за окном медленно темнеет, сжимая в ладонях горячую чашку, пытаясь согреться изнутри.
В понедельник Зоя заявилась в офис в дурном настроении. Она старалась не смотреть в сторону Игоря, но краем глаза замечала, как он разбирает завалы на столе, словно археолог на раскопках.
Их очередное столкновение произошло у кофемашины.
— Дамы вперёд, — предложил Игорь.
— Я подожду, — холодно отозвалась Зоя, не двигаясь с места.
Он тяжело вздохнул.
— Слушай, насчёт той презентации... — начал он, и Зоя насторожилась, ожидая колкости. — Твои графики были действительно крутыми. Детализированными. — Это было так неожиданно, и она не нашлась что ответить. — Просто Анне Петровне нужна была выжимка. Суть. А ты ей принесла всю кухню целиком, с посудой и столовыми приборами.
— Угу, только мой труд выкинули в мусорку, а твои три листа, нацарапанные на коленке чуть ли не в палату мер и весов отправили, — яростно прошипела она.
— Да при чём тут палата мер и весов? — он раздражённо провёл рукой по волосам. — Я просто смотрю, что нужно клиенту, а не пытаюсь блеснуть эрудицией. Ты усложняешь.
— А ты упрощаешь до примитива! — выпалила она. — И почему-то этот примитив всем нравится!
Он посмотрел на неё с внезапным любопытством.
— Ты всегда так? На взводе? Даже кофе не можешь спокойно выпить?
Воспоминание о субботнем свидании с Вадимом, о том, как он обозвал её меркантильной, испортило и без того безрадостное настроение.
— А ты всегда так спокоен? — бросила она, и в голосе вдруг послышалась усталость. — Как будто тебя ничто не может задеть?
Их взгляды встретились. На секунду в его глазах мелькнуло что-то неуловимое: не насмешка, а скорее понимание.
— Может, просто не всё стоит того, чтобы тратить нервы, — тихо сказал он.
Кофемашина с шипением выдала порцию американо. Игорь взял свою кружку и, кивнув Зое, ушёл. Зоя же осталась стоять перед аппаратом, сжимая в руках пустую чашку, со странным ощущением, что этот разговор был не столько стычкой, сколько неудачной попыткой перемирия.
Глава 4
Дни тянулись за днями. Каждый вечер Зоя заходила в «Слушай сердцем», чтобы переброситься парой фраз с Максом_О. Их разговоры оставались тем же спасательным кругом в море бесконечных стрессов и разочарований. Они спорили о лучшей экранизации классического романа, делились музыкой и новыми смешными историями из жизни. С ним она снова чувствовала себя умной, интересной, и, главное, понятой.
Однако её надежды, что их виртуальная близость вот-вот перерастёт во что-то реальное, натыкались на непробиваемую стену. Макс был идеальным собеседником, но не делал ни единого шага за пределы экрана.
Макс_О: «Представь, что у тебя есть билет в одну сторону в любой город мира. Куда бы ты уехала и почему?»
Зоя улыбнулась, готовясь погрузиться в очередную увлекательную дискуссию, но внутри что-то щёлкнуло. Она вдруг поняла, что устала быть просто текстом на дисплее для человека, которому, возможно, и не нужна реальная встреча.
В этот момент чат выдал новое уведомление. Ей писал Рационал. Он не стал вести с ней витиеватые диалоги, а сразу пригласил в кафе. Его сообщения были наполнены рассуждениями о справедливости и взаимном уважении, что после обвинений Вадима в расточительстве казалось Зое здравой альтернативой.
В семь вечера он уже ждал её за столиком у окна, с серьёзным видом изучая меню. Выглядел он аккуратно, даже немного строго, в очках с тонкой оправой.
— Рад, что ты предпочла кафе морозным прогулкам, — начал он, откладывая меню в сторону. — Я ценю рациональный подход.
Зоя, всё ещё помнящая леденящий холод прошлого свидания, с облегчением улыбнулась.
— Мне тоже это кажется более разумным.
Она открыла меню и, чувствуя лёгкий голод, заказала латте и тёплый салат с курицей. Гоша, прячущийся в сети за ником «Рационал», ограничился чёрным кофе.
Когда официант ушёл, его лицо омрачилось.
— Салат... — произнёс он, разочарованно качая головой. — Знаешь, в таких местах накрутка на еду просто грабительская. Можно было обойтись одним напитком. Чай, например, дешевле.
Зоя почувствовала, как на щёки выступает краска. Её заказ внезапно стал казаться ей проявлением непозволительной роскоши.
— Я просто немного проголодалась, — тихо сказала она.
— Понимаешь, я сразу вижу, с кем имею дело, — продолжил Гоша, складывая руки на столе. — Я не ищу «тарелочниц», которые видят в мужчине кошелёк. Я за современные, равноправные отношения. Поэтому я всегда предлагаю честное разделение счетов: пятьдесят на пятьдесят. Это справедливо.
Слово «тарелочница» больно ударило по самолюбию, которое ещё не оправилось после обвинения в меркантильности предыдущим кандидатом, если не на руку и сердце, то, как минимум на её внимание и доброе расположение.
Когда принесли счёт, Гоша с деловитым видом достал телефон, чтобы рассчитать свою половину. Его пальцы замерли, лицо вытянулось.
— Ох... — растерянно произнёс он, похлопывая по карманам пиджака. — Кажется, я забыл кошелёк. Выходил в спешке. Вот незадача.
Он посмотрел на Зою с наигранным смущением, в котором она уловила что-то другое. Было ясно: это не случайность, а часть его «рационального подхода».
Горький комок подкатил к горлу. Не говоря ни слова, Зоя взяла счет, достала кошелек и молча оплатила оба заказа: свой ненужный салат и его кофе.
— Спасибо, — сказал Гоша, и в его голосе прозвучала фальшивая нота лёгкости. — В следующий раз я оплачу всё!
«Следующего раза не будет», — сообщила ему Зоя в чате.
Рационал: «Да ладно, чего ты? Это была проверка. Зато я выяснил, что ты нормальная девчонка. Давай встречаться».
Вместо ответа Зоя его заблокировала и вздохнула с облегчением.
Сообщение от Макса с его безобидным и безопасным вопросом о путешествиях до сих пор висело непрочитанным.
