драки в классе.
«Синий костюм» кривится, бросает в меня еще один пренебрежительный взгляд и уходит, все время оглядываясь, пока Наташа идет в мою сторону.
А она уже возле забора — такая маленькая по сравнению с прутьями. Блузка ее так красиво на солнце блестит, но волосы — еще лучше. Так и хочется пальцами эту косу растрепать, поискать там солнечных зайчиков.
Мда…
— Вы сумасшедший, — продолжает шептать в телефон, хотя я стою на расстоянии двух шагов. — И вы… приехали.
— Я приехал. — Опускаю телефон и смотрю на нее через решетку, чувствуя себя лесным чудовищем на фоне ее опрятного вида. — С вокзала. Прям так.
И молчу, как баран. Слова куда-то все подевались. Во мне почти два метра роста и килограмм сто тридцать, но вот чего во мне сейчас точно нет — так это правильных каких-то слов. Сказать ей, что она такая красивая, что у меня дух захватывает — банально как-то. А я с женщинами совсем разучился красиво разговаривать. Да и не умел никогда, если уж начистоту.
Пауза затягивается. Вижу, что за спиной Белочки собирается целый педсовет — и все на нас смотрят, и шепчутся. Вот я тупой, а? Позорю ее тут своим бомжацким видом.
— Красивые цветы, — говорит Наташа, краснея.
Отмерев, протягиваю подсолнухи сквозь прутья. Они застревают, лепестки немного мнутся, но я же упрямый — пихаю их силой.
— Это тебе. — И вот чё еще сказать? Совсем в башке пусто.
Она берет цветы и когда ее пальцы касаются моих — всего на секунду, коротко — меня так встряхивает, словно прошибло разрядом, которого не даст ни одна ЛЭП. А я их много перемерял всяких.
— Вы совсем заросли, Валерий, — тихо говорит Белочка, опуская нос к таким же рыжим, как и она сама, цветам. — И от вас пахнет… горами.
Знаю я, чем от меня пахнет.
— Я сейчас уйду. — Закидываю рюкзак поудобнее. — Извини, что приперся без спроса. Просто…
«Тебя увидеть хотел», — добавляю про себя, но вслух говорю, чтобы написала мне как освободиться, чтобы я приехал за котом.
Она кивает, продолжая смотреть на цветы. Это, наверное, чтобы не смотреть на «здравствуйте, я — Валера, смесь Йети и Лохнесского чудовища, и я плохо разговариваю».
Уже разворачиваюсь, чтобы уйти и не позорить ее еще больше. Когда слышу в спину короткое:
— Валерий, подождите.
Оглядываюсь — Наташа смотрит на меня и часто моргает.
— У нас вечером небольшой корпоратив. Учителя, родители, ничего такого, вы не подумайте. Небольшой круг. Может… придете?
И снова опускает нос в цветы, так низко, что я уже и не разберу — это у нее на только что новые веснушки появились или пыльца прилипла к коже?
— Если у вас, конечно, нет каких-то других планов! — тут же спохватывается и густо — на этот раз прям до самых ушей — краснеет. — Боже, простите, я не подумала, что…
— Нет у меня никаких планов, Белочка. Приду.
Глава шестая: Наташа
— Наталья Николаевна, ну вы серьезно? — Оксана Викторовна, учительница английского в начальных классах и по совместительству — главная сплетня школы — смотрит на меня так, словно я провалила аттестацию, ей-богу. — Нет, я, конечно, понимаю, что зов предков и все такое, но…
Вечернее солнце тонет в бокалах с полусладким киндзмараули, в воздухе пахнет шашлыком, специями и разогретым за день деревом летней террасы грузинского ресторана, где наш педколлектив традиционно отмечает все поводы для общих сборов. Я должна бы расслабиться — мы здесь уже полчаса, я даже немного выпила — но чувствую себя так, словно сижу на сломанном электрическом стуле и меня медленно на нем поджаривают.
Потому что я сегодня — звезда программы.
Все разговоры только о том, кто это приходил к Солнечной. Потому что для нашей школы это прям событие мирового масштаба — все знают, что у меня никого нет, что я сижу в школе до закрытия (и даже была пара очень несмешных ситуаций, когда сторож меня просто запер!) и что меня тут все уже хором выдали замуж за папу Мишеньки. Только потому что кроме папы Мишеньки за мной как будто больше и приударить некому, а я еще ломаюсь, цену себе набиваю.
Я расправляю изумрудный шелк платья, расправляю крохотную складку пока от нее не остается и следа. Долго сомневалась, не слишком ли оно открытое, не слишком ли «не-учительское» — очень тонкая ткань, открытая спина, шелк воблипку. И впервые с выпускного в университете, наделка каблуки — не маленький «цокалки», а серьезные, высоченные, на которых три метра до такси шла примерно двадцать минут.
Как бы случайно оглядываюсь вокруг, но конечно — на остановку напротив. Как раз только что отошел троллейбус, но среди пары десятков людей Валерия точно нет. Я бы его сразу заметила — он же такой высокий, как тополь в кустах.
Снова проверяю телефон — правильно ли написала ему время — правильно.
Хочется написать ему или позвонить, спросить, может быть, что-то случилось… но мне ужасно неловко. Два месяца ему всякую чушь писала, а сейчас — страшно даже в наш чат заглянуть лишний раз, как будто он узнает и подумает, что я слишком много себе позволяю.
— Прямо какой-то мужчина-гора, — хихикает Марина Павловна, учительница младших классов из параллельного «Б». — Слушайте, Наталья Николаевна, может, он охотится где-то?
Я бросаю взгляд в эту змею — и просто улыбаюсь.
Сегодня в учительской они все языки счесали, обсуждая «экстравагантный» вид моего «знакомого». Нет, я, конечно, знаю, что особой любви они ко мне не питают — сложно тепло относиться к коллеге, которую на каждом педсовете приводят в пример и у которой всегда — самые высокие показатели успеваемости и самые лучшие в мире ученики. Но Валерия обзывать-то зачем? И никакая он не гора, а человек, который делает очень-очень важную работу, руками между прочим, а не разными конкурсами в соцсетях!
— Если притащит кабана — я не против! — смеется Оксана Викторовна, — нам же тут пожарят?
И стреляет глазами в официанта, который как раз ставит в цент стола садж — огромную похожу на медный котелок касрюлину с тремя видами мяса и разными поджаренными овощами. Еды здесь столько, что запросто можно пригласить за стол соседнюю школу. И пахнет замечательно, но меня совсем не впечатляет.
Сердце не на месте.
Валерий же такой обязательный, если так опаздывает — может, что-то плохое случилось?
Наверное, только это беспокойство не дает полностью сосредоточиться на уколах коллег, и большинство шпилек проходят сквозь меня, даже не
