Затем, внезапно, гул прекратился. Он убрал руки от ушей и увидел, что его ладони в крови. Страйдер поднялся на дрожашие ноги. Его сердце забилось в груди сильнее при мысли об увиденном…
Экс материализовалась напротив него.
Победить, победить, победить.
Его кровь тут же закипела. Розовые волосы прилипли к ее голове и щекам, каждый сантиметр ее тела был покрыт грязью, одежда была изорвана. Она задыхалась, от страха покрылась потом, осматривая всё вокруг дикими глазами, явно пытаясь понять, где она и что случилось.
Она закричала, как только увидела Неназываемых.
Покров лежал у ее ног, как если бы она пыталась укрыться им, но когда её перенесли из одного места в другое, он упал с её плеч.
Победить! Страйдер бросился в сторону небольшого кусочка материи, схватив его прежде, чем Экс даже успела заметить его движение. Она вцепилась в его руку, но не для того, чтобы выхватить Покров, а чтобы, толкнув его вперед, использовать как щит и спрятаться за него. Победили. Мы победили!
— Кто они такие? — хрипло спросила она.
Невероятное удовольствие пронзило его, давая ему силы и, вот черт, делая его твердым, как камень.
— Они — причина твоего провала, сладкая моя. — Он поднял Покров высоко в воздухе. — Это теперь ваше. — Ни одно из существ не прикоснулось к артефакту, но материал исчез. — Спасибо.
— Мы еще поговорим с тобой, Поражение, — сказала женщина из Неназываемых. — Я в этом не сомневаюсь.
После чего все существа разом исчезли.
— Я — я не понимаю, — неровно дыша, сказала Экс. — Что происходит?
Страйдер развернулся, встав к ней лицом, и взял ее за плечи. Плечи, которые до сих пор были ужасающе холодны. Он не мог с собой ничего поделать и улыбался.
— Я обменял их на тебя, сахарная моя. Что значит, теперь ты. Принадлежишь. Мне.
Замужем. Она была замужем. Это была первая мысль Скарлет, когда она открыла глаза, очнувшись от глубокого, здорового сна, которым только что наслаждалась. После того, как она занималась любовью с Гидеоном. После того, как вышла за него замуж. Опять это слово.
Приглушенный лунный свет струился через окно спальни. Воздух был чистым и свежим, с запахом только что выстиранного белья. Их демоны вернулись обратно в их тела, отдыхая после часов прелюбодействования. Как если бы они тоже были женаты.
Женаты.
Она на самом деле сделала это. Она действительно произнесла слова клятвы, которая связала её и Гидеона навсегда. Одна её часть хотела наслаждаться обретенным счастьем. Другая часть хотела убежать прежде, чем что-то плохое произойдет с этим мужчиной, которого она так любила. Мужчиной, спящим сейчас рядом с ней. Во сне он повернулся к ней, его рука покоилась на её животе, а его согнутая нога лежала поверх её ног. Даже во сне он стремился обладать ей.
Она попыталась сесть, но потревожила затянувшиеся раны на своей шее, которые угрожали вновь открыться, поэтому она осталась лежать. Забавно. Она не заметила своих ран, когда занималась любовью с Гидеоном. Или когда выходила за него замуж.
— Успокойся, — сказал мужской голос.
Незванные гости! Дыхание застыло в её горле, когда она осматривала команту и незаметно подбиралась к подушке Гидеона. После свадебной церемонии она положила туда его клинок, вернув его на место. Она обхватила рукоятку, медленно вынимая оружие из укрытия. Защитить!
Мужчина стоял, прислонившись к стене и скрестив на груди руки. У него были светлые волосы, ослепительные зелёные глаза, чёрные брови и самое красивое лицо из всех, что ей довелось видеть. Он был невинностью с примесью зла и героина.
Сколько женщин попало под его чары?
Она прижала холодный металл клинка к своему предплечью, не давая мужчине возможности его увидеть, когда поворачивалась к нему. Всё время она медленно придвигалась к Гидеону, чтобы закрыть его собой. Если незнакомец приблизится, она разрежет его сердце напопалам, прежде чем он поймет, что она встала с постели.
— Я смотрю, ты собираешься меня убить. Чтож, ты можешь успокоиться. Я Торин, — сказал он, помохав рукой в чёрной перчатке. — Хранитель демона Болезни. Друг Гидеона. Мы общались прежде.
Ах, да. Болезнь, самозванный защитник вселенной и парень, который не хотел, чтобы она убила свою тетю, потому что Гидеон еще не разрешил этого делать. Скарлет он уже успел понравиться. С примирительной улыбкой она спрятала лезвие назад под подушку.
— Я ждал, когда вы с Гидеоном проснётесь, — сказал он.
Ждал?
— Как долго?
— Несколько дней.
Дней? Проклятье. Пока она спала, её тётя находилась там, залечивая раны. И, вероятно, уже успела полностью исцелиться.
Около неё распростёрся Гидеон. Его веки открылись, и когда он посмотрел на неё, его губы расползлись в улыбке.
— Доброе… — Он моргнул, хмурясь. — Плохое утро, — сказал он.
Его демон не собирался позволять ему говорить правду, она поняла. Она не возражала. Ей даже понравилась его ложь.
— Да. Плохое утро.
Он мягко обхватил её затылок рукой, привлекая ближе для поцелуя. Действие потревожило её шею, но она не позволила себе измениться в лице. Она готова была стерпеть многое, гораздо худшее чем это, ради поцелуя Гидеона. Её мужа.
— Чудесно, — выдохнула она напротив его губ. — Теперь это действительно доброе утро.
Он хрипло засмеялся.
— Оно будет ещё хуже.
Торин откашлялся.
— Я бы с удовольствием понаблюдал за вами, ребята, но нам необходимо кое-что обсудить.
Снова нахмурившись, Гидеон посмотрел на друга.
— Оставайся. Я хочу тебя видеть здесь. — Что в действительности означало — Исчезни, вредитель. Но Торин сделал вид, что не понял намёка.
Усмехаясь, плохой парень поднял обе руки в примирительном жесте.
— Вчера я вызвал Кроноса и показал ему видео, на котором Мнемозина пытается убить Скарлет. Он был безмерно зол на богиню за обвинения в его адрес. И еще он сказал, что ему не нужно нанимать кого-то для убийства, что он и сам в состоянии разобраться со Скарлет. Если бы это на самом деле было его целью. Я подозреваю, что именно поэтому он помог тебе, Гидеон.
Все прошедшие годы Крон тоже пытался убить её. Именно поэтому он был так стар. Так почему же он передумал? Даже настаивает на своей невиновности в ответ на обвинения её тети?
