не видела?
— Не видела.
— Что в лесу делала? Или не знаешь, что грызолаки тут водятся? А ну как порвали б тебя, да и все? Муж где? Или брат, отец?
— Я одна, — замотала головой, чувствуя себя рядом с этим мужчиной на возраст Катриши, но никак не на свой. Что-то было в этом человеке… странное, пугающее.
— Испугалась? — проявил сочувствие незнакомец. — Тебя как зовут хоть, скажешь?
— Катриша.
— А я Барнас, Катриша. Пошли, чаю, что ли выпьем.
— Я не хотела, — кивнула на порушенный навес. — Это случайно вышло, помогу все поправить.
— Поможешь, конечно, коли желание есть.
— Эти диаракхорны… они тут живут?
— В Аоршских горах, — спокойно пояснил Барнас. — Так с какой стороны ты пришла?
— Из Рольона.
— Границу с Вейренаром, стало быть, перешла. Знаю я ту деревню, торгуем мы с ними, бывает. Я староста Аорши, Катриша. Аорша у подножия гор, там, — он махнул рукой. — А тут только лагерь сборщиков трав.
На наши голоса из домика стали выбираться люди. Двое мужчин и женщина. Заспанные, помятые.
— Что за шум, орли Барнас?
— Вот, гостья у нас, — хмыкнул староста. — Свейша, коли проснулась, согрей нам чего горячего, пожалуйста.
— Сделаю, — покорно кивнула женщина.
Уже через полчаса я с удовольствием ела хлеб с холодным мясом и запивала все это горячим, ароматным травяным чаем. Отказаться от угощения и мысли не мелькнуло, блуждания по лесу навевают зверский аппетит.
Как-то так вышло, что я рассказала Барнасу о себе. Об отчиме, продавшем обортанцу, о том, что сбежала, даже о Фролше.
— Фролша сам, лично знаю, — потер подбородок мужчина. — Не думаю я, что зла он тебе хотел. Давно мужик без жены, вот и… Ты на него обиды не держи, девочка, — посоветовал Барнас. — Наведаюсь я в Рольон, узнаю, как он там после такого. Свейша, ты присядь с нами, после дела доделаешь, — позвал он женщину, подававшую на стол. — Что, можем мы Катришу в лагере оставить, как думаешь?
— Орли Барнас, решил ведь уже все, — рассмеялась женщина. — Куда девке идти? Пусть остается.
— Ты не бойся, — быстро распознал мои опасения староста. — У нас девок хватает. Никто на тебя бросаться не станет. В Аорше домик пустой один есть. Травница там жила раньше, да не прижилась, — усмехнулся только ему понятной шутке мужчина. — Дом хоть и на отшибе, зато крепкий. Вот и поживешь там, сколько вздумаешь.
— Я бы хотела попасть в город, — призналась честно. — Работы там больше, возможностей.
— В столицу рвешься? — прищурился мужчина.
— Не обязательно. Просто в большой город, где производства есть, работа, школы, больницы.
— Больницы?
— Где людей от болезней лечат, — пояснила с опаской. Неужели тут нет больниц?
— Лекарские, — кивнул Барнас. — Понимаю, в городе всяко лучше живется. Только не дойдешь ты сама. Далеко это. Мы ж на самой границе живем, до Аурейи верхом и то больше недели, а уж пешком и подавно. Знаешь что, Катриша, — мужчина задумался. — Тебе самое верное будет подождать немного. Чуть погодя обоз придет за травами, вот с ними тебя и отправлю!
— Спасибо, — просияла я. Хоть что-то стало налаживаться.
— Только как ты в столице устраиваться собираешься? — спустил с небес на землю Барнас. — Бумаги-то есть?
— Какие бумаги?
— Документы, — усмехнулся староста. — Пропадешь ты, девочка, в столице, — покачал он головой. — Небось и грамоте не обучена. Ладно, поступай, как знаешь. Чем смогу — помогу, а там сама смотри, немаленькая уж, должна за поступки свои ответ держать.
— Я не стану обузой! Вы мне покажите, какие травы собирать, как правильно, я буду наравне со всеми работать.
— Ты ешь пока, — кивнул он. — Свейша тебе задание даст, да где спать будешь покажет. Только вот еще что… диаракхорны тут близко живут, часто пролетают, могут и вовсе в лагерь залететь. Ты их не бойся, они разумные. Раньше нападали на людей, от того и страх к ним остался. Теперь уж точно нет.
— Еще скажите, в людей оборачиваться могут, — рассмеялась собственному предположения, почерпнутому из прочитанных книг.
— Некоторые могут, — поверг меня в шок Барнас.
Замолчала, не зная, как реагировать. С одной стороны, невероятно, невозможно поверить, но обижать мужчину недоверием совсем не хотелось, с другой — а то, что я здесь, в этом теле, разве это не невероятно? Доела быстро, допила, о своем думая.
— Я слышала тут поселение ссыльных недалеко, не страшно с ними соседствовать? — спросила, только чтобы тему перевести.
— Аорша, Катриша, — со значением посмотрел на меня Барнас, — откуда мы все, — он обвел лагерь рукой, коротко махнув. — Это и есть поселение ссыльных.
Глава 8
Барнас ушел по своим делам, а я обратно на лавку села, пришибленная новостью. То есть я попала в лагерь к преступникам? Убийцам?
— Коли аоршцев боишься, так обратно и ступай, — подошла со спины Свейша.
Вздрогнула от неожиданности, перевела на нее взгляд.
— И вы тоже из Аорши?
— И я, и орли Барнас, и Джеков с Мишлом, все мы из Аорши. И да, девочка, Аорша — поселение ссыльных, тех, кто тяжкое зло сделал. Только знай одно, что не всегда выбор есть. Ты вот тоже, я слышала, Фролша приголубила, може и загнулся он там уже.
Сказала и пошла в сторону обрушенного навеса.
Солнце, к счастью, обычное, привычное мне солнце как раз показалось из-за гор. Глаза у меня слезиться перестали, зрение восстановилось. После еды невыносимо потянуло в сон. Меня одновременно одолевало столько мыслей, все они просто не умещались в голове. До конца так и не вышло принять констатацию, что это, скорее всего, моя новая жизнь. Что там, на Земле, я… умерла. Эту мысль я вообще очень долго отметала, не желая озвучивать, осознавать.
Пожалуй, стоит уже признать, что для чего-то я нужна этому миру, раз высшие силы решили отправить меня в тело этой девочки, Катриши. Я верю в Бога. Нет, не так. Верю в то, что есть кто-то или что-то, кому подвластно больше, чем простым людям. Верю в чудеса, в судьбу. Признаться, никогда не представляла себя на месте героинь книг и фильмов, которые после смерти начинали новую жизнь и вот, это случилось со мной.
Все труднее оказалось закрывать глаза на факты. Меня прежней больше нет. Это стоит просто признать и стараться жить дальше. Здесь. В этом мире. В новых условиях.
Несмотря на слипающиеся от усталости глаза до вечера помогала Свейше в работе. Мужчины поправили порушенный мной навес, а мы с ней собрали и снова развесили травы на просушку. Свейша пояснила, что травы все забирает травница из столицы.
— Ты такой травницы в жизни не встречала! — с
