нанять кого-нибудь для работы на кухне, - сказал он обыденно. - Сейчас пока октябрь, но время пролетит быстро. Не успеешь оглянуться, как Новый год наступит.
- Ваше дело. Меня беспокоит, что Осведомитель сюда не торопится, - сказала Таня.
- Всему своё время, дорогуша.
- Эх, ладно! - смирилась она. - У вас ещё запасы консервов остались?
- Есть. Хочешь купить?
- Да.
Бармен принёс ей пять банок консервированной ветчины:
- Вот. Что-то много ты покупаешь еды. У тебя такой зверский голод?
- Нет, - немного задела её его шутка. - Просто откладываю на всякий случай.
- Понятно. Заплатишь сразу или вычесть из твоего оклада?
- Вот, - сразу она оплатила.
***
Таня вышла на улицу. Бродяга так и не появился. Куда он мог деться ни с того ни с сего? Проходя мимо Арены, она увидела Зулуса и Арни. Зулус помахал ей рукой.
- Здравствуйте, - поприветствовала она их.
- А где твой телохранитель? - не поздоровавшись, спросил Зулус.
- Не знаю, - пожала она плечами.
- Зато я знаю. Он в клетке сидит.
- Что? Как? - ахнула она.
- Не знаю. Воронин велел его посадить туда.
"За решёткой? Как так? Кто же видел вчерашний инцидент? Ведь поблизости никого не было!" - задумалась она.
- Скоро будет поединок на Арене. Восемь бандитов против двух сталкеров. Не хочешь сделать ставку? - предложил Арни.
Она не ответила и ушла прочь. Значит, Бродяга за решеткой. Его велел туда посадить Воронин. Пойти и попросить отпустить Бродягу? Нет, он виноват и должен это понять. Или пойти и поговорить с ним самим? А о чём они будут говорить? Ей сказать ему нечего. Лучше оставить пока всё, как есть. Таня направилась к Богдану. Он после вчерашнего праздника мучился от похмелья и работы у него для неё не было. Таня направилась к своей бытовке.
- Лепра, подожди, - окликнул её Шульга.
- Здравствуйте, - остановилась она и поприветствовала его.
- Привет, - подошёл он к ней. - Ты занята?
- Нет.
- Хорошо. Надо поговорить. Что вчера произошло у тебя с Бродягой?
Таня покраснела от стыда.
- Я должен знать! - настаивал Шульга.
- Он...зажал меня вчера...за баром..., - опустила она лицо.
- В смысле? Расскажи подробнее, что у вас было.
Таня приняла позу провинившегося ребёнка и всё ему рассказала. Шульга задумчиво почесал подбородок:
- Теперь и он. Тогда понятно.
- Он сейчас в тюрьме, - сказала она.
- До завтрашнего дня.
- Его выпустят? - напряглась Таня.
- Да, только не спеши радоваться. Воронин отдал приказ вернуться на Янов. Поскольку Бродяга входит в состав моего батальона, то завтра мы отбываем на Янов.
- Это из-за меня Воронин приказал вернуться на Янов?
- Не совсем.Так-то Воронин хотел оставить Бродягу здесь, но после вчерашнего случая передумал.
- Но кто ему рассказал об этом?
- Некий сталкер Сало.
Таня серьёзно посмотрела на подполковника:
- Тогда я не удивлена. Он же человек Йоги.
- Что? Ты серьёзно? Почему ты об этом не рассказала раньше?
- Я сказала об этом Воронину. Он обещал принять меры. А сам Сало потом заявил мне, что долговцы его обыскали, но ничего подозрительного не обнаружили. И к тому же он на гражданке совершил тройное убийство.
- Хм! Удивительно, что Воронин ничего не сделал. Он, кстати, просил тебя зайти к нему. А с Сало я сам разберусь. Спасибо, что предупредила.
Таня кивнула и хотела уйти, но Шульга её задержал. Он положил ей руку на плечо и тепло сказал:
- А ещё я хочу лично сказать тебе спасибо за твой вклад в Долг!
Таня посмотрела на него и скромно улыбнулась.
- Могу я что-нибудь для тебя сделать? - спросил он.
- Нет, товарищ подполковник. Мне ничего не нужно, - тихо ответила она.
Он пожал ей руку:
- Помни, ты всегда можешь рассчитывать на меня. Если что понадобится, то обращайся. А сейчас ступай к Воронину. Он не из тех, кто любит ждать.
Шульга направился к Богдану. Зачем Воронин велел ей прийти, она догадывалась. Спустившись к нему в бункер, она застала его за столом со стаканом водки и бутербродом с солёным огурцом. Он залпом выпил и закусил.
- Ненавижу похмелье! - тихо бранился он.
- Здравствуйте, товарищ генерал, - поприветствовала его Татьяна. - Вы хотели меня видеть?
- Да, хотел. Проходи.
Воронин откашлялся, занюхал куском ржаного хлеба и обратился к своей гостье:
- Теперь и Бродяга к тебе в трусы пытался забраться?
Такое вульгарное выражение смутило её.
- Я всё знаю. Теперь он посидит без еды и воды сутки за решеткой, - продолжил Воронин.
"Сутки без еды? И даже воды нельзя?" - ужаснулись она. Это же жестоко! Да, Бродяга виноват и заслужил наказание, но не до такой степени.
- Завтра утром он вернётся туда, где начинал, - добавил генерал. - Но я не только по этому поводу тебя позвал. Тут для тебя есть два подарка. Подойди.
Воронин отошёл к своему рабочему столу и поставил на него два контейнера:
- Здесь два артефакта. Один от меня, а другой от Лукаша. Вообще-то, не в моих правилах дарить артефакты. Но в этом случае я сделаю исключение. Все слышали, как тебя окрестили Девой Зоны. Так что без награды ты не уйдешь.
Таня подошла к столу. "Золотая рыбка" и "Пустышка" лежали в контейнере и издавали лёгкое свечение. Редкие и дорогие артефакты. Таня на время забыла о Бродяге. За них можно выручить хорошую сумму.
- Но у меня нет контейнеров, чтобы их взять, - скромничала она.
- Бери вместе с контейнерами. Можешь продать Бармену. Тысяч пятьдесят выручишь.
Таня взяла, поблагодарила генерала и хотела уйти, но он её задержал:
- И ещё я хочу попросить тебя вечером разделить со мной ужин.
Таня кивнула, не сказав ни слова.
***
Всё происходящее ей казалось каким-то странным. Ещё вчера было веселье и на каждом углу пели песни о дружбе и единстве, а сегодня вчерашние гуляки приходили в себя. Одни хватались за голову, проклиная водку, других рвало прямо на улице, а третьи в бане отмывались и стирали свои трусы со штанами. Лишь немногие чувствовали себя бодрячком. В столовой самообслуживания сталкеры после вчерашней пьянки крыли матом всех и вся, хватаясь за голову от каждого громкого звука. Головная боль была невыносимой. Один из мучеников
