ей всякие гадости. К такому она давно привыкла. В отношениях с противоположным полом ей всегда не везло. В остальное время Таня была одна. И к одиночеству ей тоже не привыкать, но оно в последнее время стало тяготить. Лев, Сирота и Скала, когда не уходили в дозор, составляли ей компанию у костра за чаем. Чтобы развеять её скуку, они демонстрировали, чему научились, служа в десантных войсках. Особенно её впечатлило, как они разбивали бутылку об голову. Ещё Вася, у которого она могла теперь задерживаться подольше, как-то скрашивал её одиночество. Его она взялась учить играть в шашки, но ничего из этого не вышло. Он не думал и двигал шашки, как хотел. Не получилось научить его и говорить, как люди. Он рычал, мычал, ворчал и что-то лепетал, пытаясь выговорить самые простые слова. На самом "Ростке" тоже произошли небольшие изменения. Бульбаш и Беломор в свою ночлежку поставили ещё несколько двухъярусных кроватей и старую советскую мебель. Также было решено навести порядок и утеплить небольшой цех, и сделать из него отдельный госпиталь, чтобы простые сталкеры не ходили на территорию штаба Долга. Свободовцы часто заглядывали в гости, но им было строго запрещено приносить на территорию Долга наркотическую траву, которую они любят курить. Долговцам приходить к Свободе без вышестоящего запретили. Им не возбранялось выпить, но если их ловили за курением наркотической травы, то Воронин наказывал по военному кодексу.
В середине ноября выпало немного снега. Бармен начал заранее готовиться к Новому году. В общем сталкерском чате он выложил объявление, что принимает заказы на новогодние блюда и напитки. Любой желающий должен ему написать в личном сообщении, чтобы подтвердить заказ, а потом в баре внести предоплату. Новогоднее меню он заранее обговорил с Таней. Из мяса и рыбы будет приготовить сложнее. И они выйдут по цене дороже, и доставка больно ударит по карману. Бармен сказал, что несколько килограммов свинины он всё же заказал для самых богатых сталкеров. Она предложила приготовить плов и жаркое. Эти блюда будут самыми дорогими. На счёт других блюд Таня не стала ничего обсуждать и сказала: "Привезите сначала на своё усмехнулся, а потом решим". Заказов поступало много. До тридцатого декабря надо успеть сделать заказ. Но большинство сталкеров, у которых были семьи за периметром, планировали встретить Новый год дома. Заработав достаточно денег, они собирались небольшими группами и выбирали день и маршрут. Так миновал и ноябрь.
Наступил холодный декабрь. Многие сталкеры, что решили остаться в Зоне на Новый год, постепенно стекались на "Росток". Таня из-за мороза стала носить долговский бронекостюм, который ей однажды подарил Воронин. Она провожала взглядом группу сталкеров, что возвращались домой на праздники. "Я надеялась, что смогу вернуться к Новому году домой вместе с Виктором, деньгами и лекарством. Но я не сдвинулась с места в решении своих проблем", - сетовала она. - "То самозванцы, выдающие себя за Стрелка, достают меня, то всякие обманщики пытаются меня выманить отсюда. Но я не могу здесь сидеть вечно. Повторять историю "Юноны и авось" я не намерена".
Таня стояла, прислонившись плечом к фонарному столбу. Опускались вечерние сумерки. В декабре дни короткие. Стоял лёгкий мороз, с неба падал редкий снег. Унылая и, одновременно, красивая картина. Таня любила зиму за Рождество, Крещение, свой день рождения и именины. Новый год она никогда не любила; разве что только в детстве за хоровод вокруг нарядной ёлки и подарки. Но детство миновало и началась взрослая жизнь. Мимо прошло трое бывалых сталкеров, неся на плече увесистый мешок. "Охотники!" - догадывалась девушка. - "Несут продавать трофеи!" Кажется, что этот Новый год будет самым грустным в её жизни. В уходящем две тысячи двенадцатом году остаётся самое худшее: предательство отца, болезнь матери, долги, потеря друзей и много слёз. Кто-то верил, что как встретишь Новый год, так его и проведёшь. Таня в это не верила. Зато она верила, что если загадать Богу желание в Рождественскую ночь или в полночь на Крещение, то оно обязательно сбудется. Главное - довериться Богу. "Вот тогда и загадаю желание!" - решила она.
- Мороз не велик, но стоять не велит! - услышала она за спиной знакомый и добрый голос.
Таня оглянулась. Зверобой! Девушка ахнула:
- Зверобой! Это вы!
Позабыв о своей робости и женской неприкосновенности, она подошла и крепко обняла его.
- Рад тебя видеть, девонька! - устало произнёс он.
- А как я рада вас видеть, мой дорогой друг! - аж прослезилась она от радости. - Мне очень вас не хватало!
- Ну вот, я пришёл.
- А где же Гонта, Гармата и Краб?
- Они вместо меня пока на Янове. Зимой мутанты особо агрессивные.
- Вы выглядите усталым. Пойдёмте скорее ко мне в бытовку. Я вас накормлю.
Зверобой не отказался. Таня быстро включила обогреватель и усадила своего гостя за стол. У неё был термос с горячим чаем и электрическая плитка, которую она одолжила у Бармена. Зверобою она положила макароны с тушёнкой, налила чай и сделала бутерброды с плавленным сыром.
- Спасибо, - приступил её гость к трапезе. - На Янове о тебе часто говорят. Ты теперь у всех на устах.
- Знаю. Только эта слава мне не в радость. До вашего прихода мне хватило тут приключений, - налила она себе чай и села напротив.
- Ну, расскажи. Я послушаю с интересом. Воронин меня в курсе не держит.
Таня всё ему рассказала, кроме снорка Васи. Как только Зверобой доел, он угрюмо произнёс:
- Ну, это не приключения. Это чисто мелкие неприятности. Да, тебе, как девушке, приходится не сладко. Но я пришёл сюда не просто так. Сегодня двадцать девятое декабря. Я достаточно заработал денег и хочу вернуться домой к жене на праздники. Сюда я зашёл, чтобы предложить тебе поехать со мной. В Минске я посажу тебя на поезд до Москвы и ты сможешь встретить Новый год дома. Незачем тебе тут торчать.
Таню это сильно удивило:
- Вы едете домой?
- Только на праздники. Мне ещё подарки надо успеть купить жене и детям.
Девушка хотела сразу же сказать: "Да, поеду с вами". Но интуиция снова её удержала:
- Я бы очень хотела поехать с вами. Мне всё здесь надоело, но... Я хочу всё же дождаться вестей от Виктора. И ещё Бармен мне обещал хорошие деньги за работу в новогоднюю ночь. Я так мало отправила маме денег!
- Я видел Осведомителя и рассказал
