число. — Все та же грязь, вонь и лицемерие. Ярмарка суеты.
Она передернула плечами и мне стало очень грустно. Иногда мне казалось, что Маргарет мечтает стать такой же парией как и я и оказаться в уютной ссылке, в Эшвуд — Корте.
— Вот уже два месяца как ее величеству были представлены новые дебютантки и весь высший свет просто стоит на голове.
— Почему? — искренне удивилась я. Что такого нового увидели эти проженные снобы?
— О, в этом году они особо дикие так, как....
Маргарет запнулась и бросила на меня осторожный взгляд. Такая реакция натолкнула меня на мысль, что ответ мне не понравится, но я все же вопросительно взглянула на нее.
Поколебавшись графиня Эшвуд ответила:
— Генри Лэнгтон стал герцогом и теперь он самый молодой и неженатый пер в Англии.
Ах, вот оно что!
Я откинулась на спинку кресла и задумчиво потянула холодный чай. Кстати, стоит позвать прислугу и заменить его. Все таки вкус этого чая становится исключительно отвратительным, когда он остывает.
Так о чем я? Ах, да, Генри Лэнгтон, бывший жених и новая крупнейшая дичь в аристократических угодьях.
Что ж, я могу лишь посочувствовать новоиспеченному перу Англии. Мне его проблемы не понять.
— Ну что же — сказала я невозмутимо, так как Маргарет все еще пристально вглядывалась в меня ожидая хоть какой-то реакции — Желаю новоиспеченному герцогу Пемброку хорошой физической формы.
— Зачем? — искренне удивилась подруга.
— Чтобы быстро бегал и смог скрыться от толпы благородных девиц и их мамаш, готовых разорвать такой желанный приз на лоскутки.
Маргарет еще секунду смотрела на меня с недоумением, а потом совсем не благородно пырснула. Как девченка! А потом и вовсе искренне, громко рассмеялась.
Я подхватила этот смех думая о том, как хорошо вот так общаться не будучи связаными узами жестких правил и этикета. Есть свои плюсы быть парией в этом обществе.
— Как же мне тебя не хватало такой — отсмеявшись призналась леди Эшвуд и протянув свою руку крепко сжала мою ладонь — Я скучаю, Викки.
— Я тоже — от души улыбнувшись подруге я в ответ тоже сжала ее ладонь, а потом отстранилась — Так ты говоришь герцогу Пемброку сейчас не сладко?
— Во истину в этом мире существует справедливость — ответила Маргарет возведя глаза к панелям на потолке поместья — Но оставим его наедене с его горестями. Я бы хотела предложить тебе кое что другое.
— И что же? — спросила заинтригованная я.
Леди Эшвуд немного помялась, но все же сказала:
— Давай поедим в Бат этим летом...
— О, нет!!!! — не успела она договорить как я уже отрицательно замотала головой — Только не Бат! Даже не уговаривай!
Ехать на курорт где на оди квадратный метр сталкиваються два герцога, три маркиза, четыри виконта и один принц. Нет, нет, и еще раз нет!
Если что и могло напомнить аристократический улей так это Бат в летний сезон. Конечно же все это подавалось под соусом поправки здоровья, но на самом деле этот город насыщенный термальными водами просто был летней резиденцией для высшего общества Лондона.
Как я уже упоминала даже королевское семейство не брезговало там появляться. Поэтому моя особа будет там не к месту.
— Виктория, послушай — не унималась подруга — Мы снимем домик подальше от всех. Ты даже не будешь ни с кем встречатся. Я говорила с доктором Хартли — он настаивает на термальных водах.
" Как хорошо, что Молли этого не слышит"- подумала я и достала платочек, чтобы утереть набежавший на лоб пот. Для моей служанки слова доктора были закон.
Но одна мысль о том, чтобы покинуть поместье и показаться на публике пугала меня. В Эшвуд — Корт я была в безопасности, а в Бате нет.
— Викки, я сама не хочу отдавать тебя на сьедение этим пираньям — сообщила Маргарет пододвигаясь поближе и взяв меня за руку — Но пойми, твое здоровье стоит любых рисков. Обещаю, что позабочусь обо всем. Ни одна мышь не увидит тебя. Мы будем жить в отдельном доме, вдали от центра. Я уже договорилась, чтобы нас пускали в бассейны после того как они закроются.
— Оооо, — только и смогла произнести я — Ведь это же так дорого! Арчибальд знает об этом?
Спросила с сомнением. Что то мне кажеться, что брат не потратил бы и лишнего пени на мое содержание, а уж тем более такую суму.
— Нет — помрачнела Маргарет, а потом отодвинулась и уставилась в окно грустным взглядом. Сейчас она была похожа на модель с картин знаменнитых художником. Грустна, одухотворенна и безумно красива, но как то уж очень трагически.
— Маргарет? — с беспокойством позвала я.
— Я снова беременна, Викки. — тихо отозвалась подруга.
— Ох! — только и смогла произнести я.
С одной стороны, это была радостная новость, но я уже достаточно вспомнила, чтобы понимать — Маргарет это не радует.
Я старалась не вмешиваться в их семейные отношения, но даже мне было известно, что граф Эшвуд очень любит свою жену. В отличие от неё самой.
Маргарет терпела и снисходила к попыткам Арчибальда сблизиться, будучи правильной девушкой из правильной аристократической семьи, но это совсем не напоминало глубокие чувства или хотя бы элементарную привязанность.
К такой непростой ситуации добавлялась ещё и раз за разом неудача с наследниками. Это была уже четвёртая беременность Маргарет, и пока ни одна из них не принесла желанного плода.
— Все в порядке милая- улыбка Маргарет больше напоминала гримасу мученицы, чем лицо счастливой будущей мамы- мы пройдём и это.
— Однозначно- ответила я так же не искренне, но потом добавила более откровенно — Но если вдруг тебе нужно будет поговорить...
— То у меня есть только ты, Викки — сообщила она и неожиданно взяв мою ладонь поднесла к губам и поцеловала — Ты всегда была единственным лучиком света в моей жизни.
Этот жест и внезапное признание от всегда сдержанной Маргарет меня очень смутили. Но я понимала ее чувства и насколько она растроена в этот момент.
— Я не буду ничего обещать, Маргарет — решила я поднят настроение подруге и уйти с неловкого момента — Но возможно, возможно! я все же смогу найти в себе сил поехать с тобой в Бат.
— Ооооо — радось леди Эшвуд теперь была совсем не притворна — Это будет прекрасно, Викки. И поверь, я все устрою самым лучшим образом.
— Не сомневаюсь, Маргарет. Даже не сомневаюсь!
Глава 10
Для девушки благородных
