подъехал ближе, с неудовольствием отмечая, что они до сих пор не готовы.
— Скоро стемнеет, нужно поспешить, много вам ещё вещей собирать?
— Мы уже всё собрали, — Лина кивнула на сундук и корзину. В руках она держала большой плетёный короб, а на боку висела потёртая кожаная сумка.
— Это всё? — я недоверчиво окинул небольшой с виду сундук. Обычно, знакомые мне дамы, собираясь в дорогу, брали с собой несколько больших сундуков, при этом ещё сокрушаясь, что ничего с собой не взяли.
Спешившись, я легко закинул сундук в повозку, подхватив следом корзину. Потом хотел забрать из рук старшей сестры короб, но она не дала, объяснив:
— Здесь мои травы и зелья, бутылочки очень хрупкие, обращаться с ними нужно очень бережно! — и после этого сама понесла короб в повозку.
После этого сёстры забрались в повозку и мы тронулись в путь. Солнце уже клонилось к горизонту, но от земли ещё шёл накопленный за день жар. Путь предстоял не близкий, очень надеюсь, что мы успеем пересечь пустыню до утра. Несуразная повозка, неуклюже раскачивающаяся из стороны в сторону, очень замедляла наше движение. Я уже несколько раз пожалел, что вызвался исполнять роль гонца.
Глава 10
Лина
Я уже и так поняла, что с этим браслетом что-то не так. Сначала грешила на то, что слишком увлеклась сбором трав и натрудила руку, но с каждым часом становилось понятно, что дело не в усталости, браслет наливался тяжестью, и к моменту нашего разговора с королевским гонцом он уже ощутимо оттягивал руку. Это невероятно раздражало!
Возможно поэтому, а может это интуиция, но сидящий напротив меня мужчина бесил невероятно! Когда он поворачивался ко мне открытой частью лица, я ловила себя на мысли, что невольно любуюсь и высоким лбом, и длинными ресницами и широким волевым подбородком. Впрочем, фигура тоже не подкачала: в меру поджарая, с широкими плечами и сильными руками — в манерах и повадках угадывалась военная подготовка.
Хотя кого ещё могли послать сопровождать невесту принца? Я покатала это словосочетание на языке и поморщилась — невеста принца, только подумать! Я не собиралась становиться ничьей невестой, ну, в ближайшее время точно.
В планах у меня было выяснить всё о моей семье, о родителях. Найти родственников, если они есть. Возможно, осесть в каком-нибудь небольшом городке близь столицы, готовить свои отвары и лечить людей. Поднять на ноги сестру и устроить спокойную, безбедную старость тётушке Камиле. А вот потом и о замужестве можно подумать, если встречу достойного претендента — спокойного, приятного мужчину средних лет. Так представлялось мне моё будущее, и каким-то принцам там места не было!
А теперь придётся отправляться во дворец, чтобы избавиться от этого магического браслета, который ещё больше налился чугунной тяжестью, оттягивая руку.
А вот Мальва отнеслась к предстоящей поездке с радостью и юным задором. Она носилась по дому, собирая вещи, то и дело прибегая ко мне с новым вопросом:
— А голубое платье брать с собой? А розовое?
Любительница нарядов, она готова была взять с собой весь гардероб, на что я поставила ей твёрдое условие:
— Четыре платья, бельё и тёплая одежда. В дорогу надень что потемнее и попроще.
Сестра сначала поникла, потом задумалась и снова ускакала в нашу общую комнату.
У меня на счёт одежды таких вопросов не возникала — в шкафу висело только два платья, которые, на мой взгляд, подошли бы для поездки в город. А дорожный костюм и так на мне — переодеваться я не собиралась. И везти с собой сундуки с одеждой — тоже. Задерживаться в столице я не планировала, быстренько съездим, снимем браслет и назад, а то тётушка Камила волноваться будет. К тому же деревня после моего отъезда долго не продержится, мне и так с каждым разом приходиться всё сложней сдерживать наступающую на наш оазис пустошь.
Гонца я сразу же отослала в дом вождя, за повозкой, зная, что там он задержится надолго. А мне нужно немного времени подумать, что ещё взять с собой. На счёт одежды я не переживала — здесь Мальва сама управиться, а вот мои зелья в дороге нам точно не помешают. К тому же сестра упоминала, что этот мужчина в маске болен, а она такие вещи чувствует, не так сильно как я, но всё же. А у неё ведь был с ним более тесный контакт — она его касалась. А у меня на счёт болезней свой пунктик, каждый раз я словно испытывала себя — смогу ли справиться с новой напастью, смогу снова вернуть человека к нормальной жизни?
Это своего рода вызов моему мастерству, моему дару. А под маской мужчины таилась какая-то загадка, которую мне не терпелось разгадать. С одной стороны он бесил меня невероятно, а с другой — притягивал своей загадочностью. Такие двойственные чувства я испытывала впервые, это раздражало, к тому же браслет снова потяжелел, я уже едва могла поднимать руку, а значит — следует поспешить.
В чулане я поставила на стол дорожный ящик, почти такой, как увезла с собой тётушка, только чуть размером поменьше, да мне и не требуется столько зелий с собой брать, возьму самое основное, а если что-то вдруг понадобиться, то я и приготовить могу. Поэтому ещё и травок с собой возьму и других редких ингредиентов, которые так быстро не найдёшь
Закончив паковать дорожную аптечку, пошла в спальню. Там на полу уже стоял собранный дорожный сундук. Заглянула в шкаф — моих нарядных платьев нет на вешалках, значит, сестра успела упаковать и мои вещи.
Я нашла её на кухне где Мальва деловито собирала в корзинку остатки утреннего пирога, кусочки вяленого мяса, бутыль с водой и мешочек с сушёными ягодами — чтобы было что пожевать в дороге. Какая же она у меня хозяйственная!
Вдвоём мы вынесли сундук на крыльцо, и Мальва уселась сверху — ждать повозку, а я вернулась в дом, писать записку для тётушки Камилы, оставив её на кухонном столе.
Обошла все комнаты в доме, словно прощаясь. У меня было такое чувство, что я сюда больше не вернусь. В спальне на столе так и стояла шкатулка с украшениями, а рядом портрет родителей. Откинув крышку, заглянула внутрь, замечая, что в шкатулке не хватает одного браслета — совсем простенького золотого ободка, видимо Мальва не утерпела и решила взять украшение.
Поддаваясь какому-то сиюминутному порыву, я захлопнула шкатулку, положив её в кожаную сумку, висевшую у меня на боку.
