пресс, который стал еще более твердым и рельефным. Когда пальцы задели край пижамных штанов, дыхание сперло.
Поцелуй низа живота Макса вызывал его стон, а когда через ткань его возбуждение сжали, тело дернулось в неосознанной попытке высвободиться. Разум знал, что было нужно. Нужно было взять Лиру, усадить ее на стол и…
Но она отошла, лишая ласки. Макс уже начинал думать, не сжульничать ли и не высвободиться. Но все же сжал челюсти и решил терпеть, глядя, как Лира стягивает рубашку и кладет ее на табурет, а затем скидывает сначала одну лямку, затем другую… Ее сорочка опустилась, задерживаясь на бедрах, но открывая грудь. И Максу ужасно хотелось облизнуть ее.
Лира же подошла, снова наклоняясь к нему. Влажные звуки поцелуев наполнили комнату, а когда Лира стянула его штаны вниз и забралась сверху, звуки стали вовсе не от поцелуев…
Макс постанывал, чуть приподнявшись, чтобы видеть, как она придерживает подол сорочки, как опускается на него. Она замерла на какое-то время, словно подразнивая. Лазурь ее глаз перехватила его взгляд, а раскрасневшиеся от поцелуев губы изогнулись в задорной усмешке. Лира начала двигаться мучительно медленно.
Это было выше его сил! Макс потянул левую руку вверх, дернул вниз. Чего Лира не знала, так это того, что эти наручники имели дефект и зубчики одного из браслетов плохо цеплялись. Высвободившись, Макс сел, задавая свой ритм, и рыкнул от удовольствия. Он поднялся, прижал ее спиной к стене, чтобы проще было удерживать на весу, и возобновил грубый темп. Но Лира не останавливала Макса, она стонала, царапая его спину. Он наклонил голову, прикусывая кожу на ее плече, а она выругалась, впиваясь в него ногтями. Макс снова почувствовал, как Лира сдавливает его торс ногами сильнее и вскрикнула от вспышки удовольствия, настигшей ее.
Вспышка наслаждения накрыла его до того, как Макс успел понять хоть что-то. Он замер, расслабляя челюсти и тяжело дыша. Такое же тяжелое дыхание было и у Лиры. Ее светлая сорочка была вымазана оружейным маслом, как и бедра, которые стискивал Макс. На плече ее проступал красный след от зубов.
– П-прости, – пробормотал он.
Лира заморгала, кажется, пытаясь сосредоточиться. Макс был почти уверен, что если бы сейчас отпустил ее, то размякшее тело тут же опустилось бы на пол, поэтому он продолжал ее удерживать.
– Макс, твоя рука…
Он уставился на запястье. Из-за того, как быстро он рванулся из наручников, металл браслета содрал кожу, и теперь там выступила кровь.
– Чепуха…
– Я ободрала тебе спину…
– Я тебя укусил, – Макс ощутил, как заливается краской.
– Ох, ты такой милый! Стоишь тут, держишь меня на себе, и краснеешь.
Макс отвернулся, пытаясь справиться со смущением. Что ж, она права, и он не знал, сможет ли когда-нибудь реагировать на нее спокойно. Едва ли, ведь она слишком прекрасна…
Глава 20. Фантом
Хэлла погрузилась в ванну с головой. Под толщей воды все казалось далеким, в том числе и проблемы, которых накопилось немало. После того, как Глифа поймали, все только усложнилось. Воронка закручивалась, и выбраться становилось сложнее.
Вечером пришел Дерек Вэб. Импов Дерек Вэб. Он, как всегда, кривил рот, а ей снова напомнил:
– Ты бесполезна. Думаешь, кому-то захочется тебя просто так содержать, да еще и отдавать ценное лекарство? Ты даже не ценишь заботу о тебе.
Хэлла тогда сжала кулаки и насупилась, но сказать ничего не смела. Наверное, он был прав… И все чаще в голову закрадывались мысли о том, чтобы все бросить. Стоит лишь переплатить за Нору, чтобы отправиться на Ничейные земли, а оттуда пройти к Дланям – вышкам, сторожащим покой Раджмаана. Говорят, они принимают всех женщин. Может, все не так, но чем дальше Хэлла увязала в делах семьи, тем привлекательнее казались мысли о побеге.
– Сейчас босс уехал, но скоро вернется. И что ты предоставишь? Ничего. А вот я… – Дерек оскалился. Он был похож на зверя, который загоняет жертву, чтобы выпотрошить ее и сожрать. – Я поймаю Фантома. Достаточно доверять тебе. Я сам поймаю его и все узнаю. Он должен знать, где остальные дети, он ведь так долго следил за лордами. Ты же… Думаю, от тебя босс избавится. От тебя и твоей милой сестренки, чтобы вы не разболтали…
– Мальва ничего не знает, – глухо ответила Хэлла.
– Но боссу я скажу, что знает, – Дерек засмеялся, но быстро смолк, уворачиваясь от кулака. – Полегче! Я даю тебе шанс! Заключим пари? Если ты до утра приведешь Фантома, я замолвлю за тебя словечко…
И вот теперь Хэлла лежала под водой, задержав дыхание. Что делать? Времени до утра. Сбежать? Или попытать счастья?
Что там, в Раджмаане? А главное – как успеть дотуда добраться? И хватит ли лекарства у Мальвы, чтобы пережить путешествие? И сколько еще времени уйдет, чтобы осесть? Не станет ли хуже?..
Хэлла вынырнула, протирая глаза. Нужно хотя бы попытаться, тем более сейчас она делает что-то хорошее… Так ведь?
Хэлла выбралась из почти остывшей ванны. Холодный воздух подвальных комнат тут же пробежался ветерком по коже, оставляя после себя след из мурашек. Ледяной пол под ногами теперь был усеян каплями воды. Но Хэлле было все равно, она прошла к узкому зеркалу в углу комнаты. Остановилась напротив него и вглядывалась во тьму собственных глаз, будто пытаясь зачаровать саму себя. Заставить сделать то, что делать не хотелось. Приказать, удерживая внутри все сомнения.
– Прощайте, мисс Апат, – выдохнула она и прикрыла глаза.
Шепот вытягивал звуками магию, она рассыпалась по воздуху с каждым новым словом. По телу разливалась пьянящая сила. Хэлла концентрировала энергию в ладонях, которые, не прекращая произносить заклинание, она положила на собственную макушку. Кожу под волосами закололо, будто множество иголок впивались в нее. Когда боль стала почти нестерпимой, Хэлла решила, что этого будет достаточно, приподняла руки и резко их опустила.
Хэлла выдохнула и медленно открыла глаза. Иссиня-черная прядка упала на ее лицо. Длинная… В зеркале теперь стояла она. Настоящая она, какой себя помнила. Прямые волосы отросли почти до середины спины.
Хэлла отвернулась, прошла к шкафу в спальне и вытащила двубортный черный сюртук. Сзади он был длинным, спереди покороче, чтобы прикрыть только верх штанов.
– Пора тобой воспользоваться, – пробормотала Хэлла, снимая амулет, который обычно носила на шее. И с силой бросила его на пол. Амулет раскололся, вспыхнула формула уменьшения, сдерживавшая все это время одно из самых опасных оружий…
* * *
Макс проснулся рано. Лира еще спала, а снаружи не было и намека на рассвет,
