притягиваю?! — возмутилась Таиса. — Разве в этой местности змеи — не частое явление? Значит, должны попадаться и обычным жителям на глаза, а не только мне!
Вирай понял, что совершил ошибку, и девушка только сильнее рассвирепела от его слов.
— Я волнуюсь за тебя, Таиса, хотел как лучше и вовсе не собирался тебя разозлить… — попытался оправдаться он. — Я прошу прощения, если мое настойчивое предложение приехать сюда так тебя расстроило.
Его извинение немного смягчило гневы Таисы, и она решила смилостивиться:
— Я вовсе не сержусь… просто не привыкла ко всякому такому. Для меня это кажется немного… диким.
— Я понял… Впредь я постараюсь больше так необдуманно не поступать.
Они сели в машину и по пути практически не разговорили, каждый думая о своем. В голове Таисы крутились слова шамана о змеях, о судьбе, о карме… Разве она, рожденная в другой стране, могла быть частью совершенно другой культуры и верования? С другой стороны… неужели ее приезд сюда был предопределен?
Таиса всегда считала себя человеком рациональным… но чем дольше она жила в Баан Накха, тем чаще начинала сомневаться в этом.
Глава 7
Следующие несколько дней прошли на удивление ровно. После встречи со змеей и похода к шаману Таиса немного опасалась, что произойдет что-то еще тревожное, однако ее страхи не подтвердились — всё было тихо, и на какое-то время она выдохнула со спокойствием.
В школе жизнь шла своим чередом: ученики активно поднимали руки на уроках и стайками носились по двору на переменах, учительницы судачили о всяких бытовых вещах, а Вирай… вел себя как обычно. Когда Таиса проходила мимо, он провожал ее взглядом, ненавязчиво, скорее внимательно, чтобы удостовериться, что она в порядке. Время от времени невзначай оказывался рядом, но не доставал по мелочам. Иногда приносил бутылку воды, потому что «на улице жарко». Эти маленькие жесты заботы были очень трогательными, но слегка смущали.
На одной из перемен Мукда и Буа пересеклись с Таисой на первом этаже.
— Кхун Таиса! — обратилась к ней Мукда, улыбаясь глазами-полумесяцами. — Ты сегодня выглядишь… посвежевшей.
«Правда? Как базилик на подоконнике?» — подумала про себя девушка, но внешне только улыбнулась в ответ.
— В последние пару дней ты казалась мрачной, — объяснила Буа. — Мы испугались, что тебе здесь не очень нравится, особенно после того, как ты наткнулась на змею…
— Я просто наконец-то хорошо выспалась, — поделилась Таиса, стараясь звучать непринужденно.
Лицо Мукды вытянулось; она никогда не могла контролировать свои эмоции, вызванные хаотичными мыслями в голове. Таиса даже не хотела предполагать, о чем она подумала. Буа, напротив, выглядела вежливо и улыбалась краешками губ.
— Кхм, я думаю, — заговорила Мукда с видом человека, который вот-вот скажет что-то хитрое, — что у кого-то появился очень заботливый коллега.
Таиса чуть не закатила глаза.
— Если вы о Кхун Вирае, то он просто помогает мне адаптироваться, — попыталась оправдаться она.
— Конечно-конечно, — закивала Мукда, изображая полное понимание, но глаза сияли от сплетнического удовольствия.
— И как проходит твоя адаптация? — решила вмешаться Буа. — Если в чем-то понадобится наша помощь, не стесняйся к нам обращаться.
— Спасибо, я потихоньку ко всему привыкаю… — отозвалась Таиса.
В это время мимо них проходила пара мальчишек из среднего класса и, краем уха услышав их разговор, они решили шутливо поддеть ее:
— Учитель Таиса, вы сегодня такая сияющая! Это потому что кто-то…
Но мальчишка не успел договорить, сосед толкнул его в бок и шикнул:
— Эй! Не позорься перед учительницами!
— А́у, да как будто я хотел сказать что-то такое, о чем никто не знает!
В спешке поклонившись в качестве короткого извинения, они убежали. Таиса даже не успела смутиться: всё получилось так быстро, естественно и по-деревенски неловко, что она только покачала головой.
Когда ученики скрылись за углом, Мукда драматично выдохнула:
— Видите? Даже дети заметили…
— Ничего они не заметили, — фыркнула Таиса, чувствуя, что начинает краснеть. — Просто дурью маются.
В этот момент к ним подошла Дао.
— Я что-то пропустила? — невинно спросила она, видя, что три женщины перед ней выглядела весьма по-разному: Мукда поджала губы, чтобы больше не сболтнуть чего лишнего, Таиса сдерживала раздраженность, а Буа поспешила отмахнуться:
— Ничего особенного. У меня есть с собой нарезка фруктов, хотите?
После уроков, когда ученики попрощались с Таисой и выходили из класса, по двери постучал Бунсон и зашел внутрь. Девушка складывала учебный материал в сумку и учтиво кивнула ему головой. Директор выглядел так, будто собирался сказать что-то важное.
— Учитель Таиса, пройдите со мной в кабинет, пожалуйста.
Девушка слегка напряглась. Ее же не собирались ругать или что-то в этом роде?..
— Что-то… случилось? — осторожно спросила она.
— Всего лишь небольшие бюрократические заморочки, ничего серьезного, — покачал головой Бунсон.
Таиса выдохнула и последовала за директором. По пути он поинтересовался:
— Как вам в нашей школе?
— Спасибо, всё хорошо. Ученики очень стараются, — ответила девушка.
— Приятно слышать. Многие переживали, что вы захотите поскорее уехать отсюда…
Таиса нахмурилась. Даже директор об этом упомянул! Неужели она действительно в последние дни создавала впечатление человека, который так и мечтал свинтить от своих обязанностей куда подальше?..
В кабинете Бунсон сел за стол и достал из ящика конверт, протянув его Таисе.
— Пришла ваша зарплатная карточка, — пояснил он. — Но чтобы она заработала, нужно подтвердить личность в отделении банка. Проверка документов обязательна.
Таиса кивнула. Так вот что имел в виду директор под всякими «бюрократическими заморочками»…
— Где я могу это сделать? — спросила девушка. — В поселке можно?
— У нас есть банкоматы, но нет нужного отделения банка, — вздохнул Бунсон. — Самое ближайшее — в Нонгкхае.
— В Нонгкхае… — эхом повторила Таиса. — Это ближайший крупный город, верно? Как туда можно добраться?
— Я решил, что вам, как иностранному преподавателю, за которого мы несем ответственность, будет небезопасно ехать одной, поэтому попросил Кхун Вирая сопроводить вас.
В этот момент в дверь кабинета постучались, и внутрь как раз зашел молодой человек.
— А вот и он, — подхватил Бунсон. — Кхун Вирай, я уже сказал Кхун Таисе, что попросил вас о маленькой просьбе. — Он снова посмотрел на Таису. — Кхун Вирай знает дорогу. Доедете гораздо быстрее и комфортнее на машине, чем на общественном транспорте.
Вирай слегка потупился, хотя Таиса успела заметить, как уголки его губ дрогнули, будто он обрадовался, но пытался скрыть.
— Да, конечно, без проблем, — заверил молодой человек. — Когда будет удобно?
— Завтра пятница, можете съездить после уроков и успеть как раз до выходных, — предложил директор.
— Хорошо, Кхун Бунсон, — кивнул Вирай. Таиса спорить не стала.
Они вышли из кабинета, и Вирай посмотрел на Таису с
