хотя бы что-то по мелочи…
Но проснется Настасья Петровна только в сумерках. Ждать еще и ждать.
Решив не сидеть без дела, Настя направилась к соседям. Она одолжила у Вали и Карика стремянку, чтобы помыть окна с уличной стороны. Работы там оказалось предостаточно. Сами стекла — полбеды. Их отмывать и отмывать, но, главное, целые. С наличниками хуже: потрескалась и облупилась краска, дерево местами рассохлось, разошлось щелями, отломились и потерялись детальки резьбы.
Вот бы где магия пригодилась, чтобы восстановить все в первозданном виде.
«Ладно, для начала хотя бы отмыть, а про заделку щелей нужно будет потом у Розы проконсультироваться», — размышляла Настя, взбираясь на стремянку с ведром, тряпкой, губкой и распылителем стеклоочистителя.
С первым окном она провозилась особенно долго. Заодно омыла округленький, с колпачком фонаря, номерной указатель. Аккуратно стерла пыль с посеревшей от грязи лампочки. Почистила цифру и название улицы. Вытянула из трещин и щелок засохшие лозы декоративного виноградника и куски осиного гнезда, вымерзшего зимой.
Второе окно далось легче, или это Настя навострилась, и дело заспорилось. Она приложилась носом к отмытому стеклу, заглянула внутрь. Два окна гостиной готовы!
Следующая на очереди была комната с платьями. Там окон тоже два. С ними получилось разобраться еще быстрее.
Настя слезла со стремянки, отступила к проезжей части и залюбовалась блестящими, как слеза, стеклышками. Взгляд снова зацепился за балкон. Некрасиво торчала вперед выломанная львом балясина…
И все-таки как туда попасть? Где-то должна быть эта разнесчастная лестница! Вот только пока что оказалось проще найти коридор, ведущий к волшебному генератору, чем ее…
И еще одно окно.
Настя нахмурилась. Откуда оно? В смысле, из какой комнаты? Она пересчитала окна на восточном фасаде: два — гостиной, два — спальни. Кабинет параллелен спальне, и единственное окно его выходит на южный фасад…
Настя переставила стремянку к «лишнему» пятому окну. Заглянула внутрь.
Тьма.
Там царила тьма, абсолютная и непроглядная.
Настя зажгла на смартфоне фонарик и посветила. Колечко света прошло сквозь запыленное стекло. За ним проступил изысканный набивной узор тяжелой портьеры.
Занавешено! Ну, конечно…
Спустя четверть часа пятое окно было вымыто, а стремянка возвращена хозяевам с благодарностью в виде пакета конфет.
Настя вернулась в дом, поставила чайник. Смартфон громко сообщил о новой эсэмэске. Писала Роза. Вчера она извинилась и сообщила, что вечером привезти материалы не сможет, теперь же интересовалась — можно ли заехать сейчас. Настя отписалась: можно.
Через полчаса перед домом припарковался фургончик с Динь.
Роза внимательно оглядела дом, потом его хозяйку. Спросила, явно зная ответ заранее:
— Нашла?
Настя восторженно сообщила:
— Да. И включила… Наверное.
— Значит, ты все-таки ведьма, и я не ошиблась, прикинув на глазок, — обрадовалась Роза. — Почему ты сразу не сказала?
— Я не знала… — растерялась Настя. — Я до сих пор не понимаю толком, как это все произошло… — Она додумалась до очевидного. — Ты тоже ведьма, верно?
— Не ведьма, — помотала головой Роза. — Фея. — Она показала на свой фургон. — Из древнего и благородного рода фей-починок.
Настя хлопнула себя по лбу ладонью.
— Ну да, это же очевидно. А ты особо не скрываешься.
— А зачем? Кто поверит в фей и ведьм, не увидав вживую их колдовства? А без колдовства, кого ими удивишь?
— Действительно, — согласилась Настя и предложила: — Может, заскочишь ко мне на чай и расскажешь немного обо всей этой вашей магии?
— Ненадолго, — согласилась Роза. — Только давай сперва доски занесем.
Они затащили будущие половицы в сени и положили в проходе. Хорошо, что Роза распилила длинные доски перед погрузкой, иначе бы не вместились…
Потом они пили чай. Настя расспрашивала фею о магии, та отвечала. Рассказала про генератор.
— Он магию вырабатывает для бытовых нужд, чтобы ты свои силы зря не тратила.
— Для каких именно нужд? — уточнила Настя.
Под «бытовыми» в ее понимании предполагались, например, свет, холодильник и телевизор. Чайник еще. Но все вышеперечисленные «нужды» прекрасно питались электричеством.
— Например, для оживления статуй, привлечения домовых, создания защитного морока и запуска работы энергоемких магических предметов.
Настя озадаченно посмотрела на фею, попросила:
— Подробнее расскажи.
— Про что конкретно?
— Про все. Что за защитный морок? Что за предметы? А по поводу статуй… Думаю, они еще до запуска генератора ожили.
Настя поведала про сфинксов и про льва, спрыгнувшего на машину Белова.
— Это статуи охраны, — растолковала Роза. — В них есть резервный запас магической силы. Кстати, — указала она на льва, ютящегося в прихожей, — этого лучше на крыльцо. Там его место. Я поняла по зачарованному следу на верхних ступенях. И второго тоже. Львы ведь парные?
— Парные.
— Вот и поставь их на насиженные места. Пусть несут службу, где полагается.
Настя засомневалась:
— Страшновато. Вдруг на кого-нибудь набросятся?
— Не набросятся, — успокоила фея. — Они без причины не нападают. Только в случае прямой угрозы. Тебе угрожали ведь?
«Да я тебя за это… Да я с тобой такое… Не обрадуешься!» — всплыли в голове Беловские угрозы, и Настя призналась:
— Да.
Наверное, тревожные мысли о прошлом слишком явно отразились на ее лице.
— Не переживай, — поддержала Роза. — Эти львы способны остановить небольшой вооруженный отряд. Они не позволят никому тебя обидеть. А еще есть морок. Специальный защитный покров, который не позволит нежеланным людям отыскать твой дом. Они просто не смогут его найти. Сотню раз пройдут мимо и в упор не увидят. Морок включится, как только генератор заработает в полную мощь.
— Здорово, — искренне восхитилась Настя, после чего задала еще один волнующий вопрос: — Расскажи, каково это? Владеть магией?
Фея пожала плечами:
— Удобно. Ты быстро привыкнешь.
— Скажи, а сколько нас тут, таких? Волшебных?
— Тут? — задумалась Роза. — Что именно ты подразумеваешь под «тут»? В городе? В стране?
— На улице, — пояснила Настя, конкретизируя. — На нескольких улицах. В паре ближайших кварталов… Поблизости?
— Ты и я, — донеслось в ответ.
— И все?
— Да. В городе, конечно, мы такие не одни, но тут, в районе бывших топей, есть ты да я. А до тебя — Яна Маровна.
— А парень? — выпалила Настя.
Фея не поняла:
— Какой парень?
— Ну… такой… С фиолетовыми глазами. Блондин. Он то ли полицейский, то ли частный детектив…
— Не встречала, — развела
