выйти чуть пораньше. Тая чуть ли не в припрыжку готова была бежать.
— Таяна, послушай меня пожалуйста внимательно. — Обратился я к неугомонной. — Давай руку и не отходи от меня, так надо.
— Мне же не пять лет! — Возмущается девушка.
— Именно потому что тебе не пять лет. Ты вошла в брачный возраст. На тебе нет метки, а значит, любой свободный оборотень может претендовать на тебя. Если вздумаешь позлить меня, знай, что любой, кто посмотрит на тебя дольше, чем позволительно, заплатит за это. — Предупреждаю я. — Так, что давай без выходок.
— А что ты сделаешь, если я посмотрю? — Дразнит? Вот же дитя неразумное! — А ты попробуй, сразу узнаешь. — Подмигиваю я и она, разочарованно хмыкнув, даёт мне свою ручку.
— Пусть все будут живы. — Объясняет свою покладистость.
Мы идём вдоль дороги, ведущей в центр. Можно и на машине, но она и так сидит в четырёх стенах, свежий воздух не помешает. Единственное, что меня беспокоит это её самочувствие, но перед выходом из дома, девушка заверила, что чувствует себя хорошо. Встречные волки кивают в знак приветствия, удивлены, но долго пялится или задавать вопросы не смеют. Тая сильнее сжимает мою руку, нервничает.
— Всё хорошо, малышка. Рядом со мной тебе ничего не угрожает. — Но мои слова не сильно её успокаивают. Озирается по сторонам и дышит слишком часто. Так не пойдёт. — Таечка. — Останавливаюсь я и прихватываю девушку за худые плечики. — Дыши. Ровно. Ничего не бойся. Да, волки, да оборотни, но меня же ты так не боишься?
— Тебя я немного знаю. — Шепчет девочка.
— И их ты тоже узнаешь. Не такие и страшные. Ты незнакома им, вот и любопытно кто такая, да откуда взялась. Пойдём, шляпку тебе купим и всё, что захочешь. — Пытаюсь отвлечь я. — Там дом лекарки расположен вдалеке. Она общается с духами, потому живёт чуть поодаль, говорит, что духи не терпят суеты. — Показываю я лишь сторону, в которой он расположен, до туда идти и идти. — Вот за этими домами у нас что-то вроде плаца — тренировочная поляна, там воины каждый день осваивают и совершенствуют навыки. А вот здесь... — Но договорить я не успеваю.
Слышу, как Тая резко дёрнулась, когда волк пробежал мимо, а потом обратился прямо на наших глазах. Девушка прикрыла ладошкой глаза, ведь парень абсолютно голый. Он шёл впереди, сверкая голыми ягодицами. Мы тут вроде за естественность, но не так же явно!
— Марио, если повернёшься — ты труп. — Предупреждаю я. Раздаётся его громкий смех, а потом он обращается в волка и убегает. Вот шалопай! Я ему потом устрою! — На самом деле, обычно обращаемся возле домов. Парень пошутить любит. — Поясняю я. Можешь уже открыть глазки. — Тая медленно убирает ладошку, красная как помидор.
Глава 12.1. Скелеты в шкафу
Если бы не Ральф, я бы, вероятно, потерялась. Столько всего диковинного происходило вокруг и слишком часто я ловила на себе взгляды. Благо, надолго они не задерживались. Я каждый раз сильнее сжимала руку Ральфа, как только появлялся очередной волк. К их человеческой форме я как-то спокойнее отношусь. Но помимо волков здесь было чему удивляться и на что посмотреть.
Мой спутник пытался отвлечь меня, рассказывая где и что находится, как устроена жизнь оборотней, но я слушала в пол уха, ведь оказалась совсем в другом, неведомом мне мире. Меня поразила встреча с русалкой, шокировало то, что Ральф — оборотень, но, когда мы приблизились к базару, мой рот не закрывался от восхищения. Чего и кого здесь только нет!
— Они все живут здесь? — Наивно спросила я.
— На острове. — Кивнул мужчина. — Но территории поделены и торговцы с других земель обязаны соблюдать определённые правила. Здесь действуют наши законы, тогда как в их землях, мы вынуждены также подстраиваться под установленные там правила.
— Какие цветочки! — Едва коснулась пальцами лепестков, как прекрасный цветок схлопнулся, словно не желал, чтобы его трогали. — Прости... — Пролепетала я. — Не хотела обидеть, просто очень красивый. — Постепенно цветочек открылся и даже качнулся, словно принял мои извинения.
— Это лубатусы. Они не очень-то вежливы. — Пояснил оборотень.
— Не желаете приобрести для дамы? — Тут же подорвался торговец, который до этого слишком увлёкся беседой с женщиной с каким-то зверьком на руках, похожим на обезьянку. Ральф посмотрел на меня, но я помотала головой. Лубатусов мне только не хватало! Они интересные, но не мои. Да и не хотелось ещё больше притягивать взгляды, учитывая, что все встречные поймут от кого эти цветы.
— В другой раз, возможно. — Учтиво ответил оборотень и после шепнул что-то на ухо торговцу, тот расплылся в довольной улыбке, а мы пошли дальше. Мимо нас прошли два леопарда, и я гадала настоящие ли они, пока один из них не обернулся у лавки с тканями и вошёл туда как есть, голым, успела только пятна на его коже рассмотреть, которые при обращении до конца не исчезли. Второй леопард ждал у входа в лавку. — Тая. — Повернул моё лицо к себе Ральф. В глазах его плясали огоньки. — Будешь так смотреть на других мужчин, я за себя не ручаюсь.
— Это не мужчина, это леопард! — Воскликнула я.
— Тогда и я, по-твоему не мужчина? — Приподнял он бровь, а я оказалась в замешательстве.
— На половину. — Буркнула в ответ.
— Обе мои половины не потерпят конкуренции. — Прямо возле моего уха прозвучала почти угроза.
Его намёки звучат всё чаще и откровеннее. Надо мне быстрее думать над планом побега, а то так и оглянуться не успею, как уже окажусь в щекотливом положении. Хотя уверенность в том, что мне удастся сделать ноги таяла на глазах. Среди многообразия местной фауны я всё равно не сумею затеряться, на мне будто клеймо «принадлежит Ральфу». Стоит выйти за порог, как он будет извещён о том где я, что делаю и с кем общаюсь, даже если я каким-то чудом сумею получить разрешение на прогулку без сопровождения.
Пока я размышляла, оборотень терпеливо стоял рядом, но разглядывал моё лицо, словно читал мои мысли. Тем временем, уже облачённый в рубашку и брюки леопард в человеческом обличье вышел из лавки и скрылся за углом вместе со вторым зверем. Оттуда же появилась женская головка с такими же леопардовыми пятнами на лице, что свидетельствовали о её принадлежности к семейству кошачьих.
— Вожак Сумеречных волков почтил нас своим визитом? — Мяукающим голоском обратилась к Ральфу очень красивая женщина.
— Показываю своей Луне остров, Зила. — Напряжённо звучал его голос. Они что, не ладят?
— Луна? — Взлетели брови незнакомки. — Что ж, тогда не
