извиняться, Маалик. Ты наш король и не обязан ничего объяснять, — заговорил Конан, глава Немецкого Клана.
Его тёмно-каштановые волосы до плеч спадали волнами, а светло-голубые глаза смотрели на него. Точная копия своего брата-близнеца, Киарана. В памяти Маалика на миг всплыл образ братьев-близнецов с их последней встречи.
Маалик кивнул ему, всем им, пока они негромко переговаривались и соглашались со словами Конана.
— И всё же, как только мы разрешим нынешнюю ситуацию, я вернусь и сосредоточусь на вампирских кланах и дворах. Я благодарен вам всем за то, что вы поддерживали порядок в кланах во время моего… отсутствия, — сказал он. — А теперь к более насущным делам. А̀ну вновь объявился после всех этих лет и, похоже, затаил против меня личную вендетту. Он похитил женщину в Америке. Я и мои братья в Лос-Анджелесе месяцами искали её и ничего не нашли. Будто она исчезла с лица земли. Происходило ли что-нибудь необычное, о чём кто-то из вас знает?
— За последние несколько десятилетий по всей Европе начали появляться вампиры-изгои, сея хаос. Все мы крепко держим в узде своих обращённых и их линии. Все они знают правила и наши порядки, а также наказание за то, что выйдут из повиновения. Мы недоумевали, кто их создаёт, — заговорила Лорена.
Красавица с песочно-светлыми волосами и ореховыми глазами была главой Французского Клана.
— Вампиры-изгои? Как я мог об этом не слышать? — нахмурился Маалик.
— Мы сами с этим разбирались. Не было нужды беспокоить тебя из-за этого. Они появляются, мы разбираемся с ними и зачищаем следы их беспорядка. Проблема решена, — небрежно сказал Виллар.
— Впредь я бы хотел знать, когда происходит что-то подобное. Кто эти изгои? Какова цель их появления? — спросил он.
— Мы думаем, кто-то пытался собрать армию, — серьёзно ответил Такеши. — Всё началось с редких одиночек тут и там, нападавших на деревни и маленькие городки. Потом, когда их число выросло, они начали появляться в городах и привлекать к себе всё больше внимания, и стало очевидно, что кто-то создаёт их намеренно. Теперь, когда ты говоришь, что А̀ну вернулся, думаю, мы получили ответ, кто за этим стоит.
Маалик яростно замотал головой.
— Грёбаная армия новообращённых вампиров. Он что, совсем, блядь, идиот? Неудивительно, что они сеют хаос. Без должного надзора со стороны своего создателя они совершенно неуправляемы.
— В последнее время ходят и другие слухи, и они довольно тревожные, — теперь заговорила Аделина, глава Румынского Клана. Её длинные каштановые волосы были заплетены в толстую косу, свисавшую через плечо, а жутковатые ледяные голубые глаза обвели взглядом стол, прежде чем снова остановиться на Маалике.
— Какие? — спросил он у неё.
— Ходят слухи, что на Земле находится высокопоставленный демон из Ада и что эта вампирская армия — для него, — она склонила голову набок, наблюдая.
Маалик застыл, глядя на Аделину, и ледяная дрожь поползла у него по позвоночнику.
Высокопоставленный или Архидемон? — подумал он, встревоженный всем этим.
В его сознании пронеслись картины Азазеля. Он и другие падшие ангелы, отчаянно пытающиеся удержать тёмного демона.
Пытающиеся убить его.
— Если этот слух правдив, тогда мы все по уши в дерьме. У меня есть ощущение, что этот демон — Архидемон. Это самые высокие и самые могущественные демоны в Аду. Несколько месяцев назад мы, падшие и я, столкнулись с одним из них, и даже когда мы все сражались с ним вместе, он всё равно мог одолеть нас. Их сила не похожа ни на что из того, что я когда-либо видел.
По столу прокатился ропот. Вампиры быстро заговорили на своих родных языках, и на их прекрасных лицах отразилось беспокойство. Маалик прекрасно знал, о чём они думают. Если он и ангелы не могли одолеть такого демона, тогда какого чёрта им делать, если придётся столкнуться с одним из них?
— Мы слышали о заварушке на вашей стороне мира. Демоны, врата в Ад и Люцифер, — сказала Каллиас, глава Греческого Клана, одарив Маалика лукавой улыбкой.
Её длинные волнистые чёрные волосы ниспадали на плечи, а глубокие карие глаза сияли, глядя на него.
— С ангелами никогда не бывает скучно, да?
Маалик не смог сдержать ответной усмешки. Каллиас всегда с тёплым любопытством относилась к ангельской стороне Маалика и его падшей семье.
— Это было немного больше, чем просто заварушка, дорогая Каллиас. Армагеддон никому бы не пришёлся по вкусу, — уверил он, приподняв бровь.
— Говори за себя, — Каллиас ухмыльнулась, сверкнув клыками, а Круз, темноволосый кареглазый мужчина, глава Испанского Клана, сидевший рядом с ней, усмехнулся.
Маалик ухмыльнулся, несмотря на тему разговора. Он легко мог представить Каллиас и двух её сестёр, Афину и Офелию, сеющих хаос и с улыбкой до ушей прорубающихся через орду демонов. Они просто не могли иначе, обожая жизнь, полную крови, сражений и секса.
— Что за женщина, о которой ты говоришь? Почему она важна? Что А̀ну от неё нужно? — с любопытством спросил Димитрий.
Маалик глубоко вздохнул, проведя рукой по волосам. Он украдкой бросил взгляд на Виллара, и тот ободряюще кивнул.
— Она моя… кажется, — сказал Маалик, нахмурившись.
— В твоих словах нет никакого смысла, Маалик. Ну же, выкладывай. Что происходит? — спросил Димитрий, махнув на него рукой.
— Она точная копия Илины, — сказал им Маалик, и перед его мысленным взором всплыло прекрасное лицо возлюбленной.
— Илины? — прошептала Аделина, и её большие голубые глаза широко распахнулись.
Много лет назад Аделина была одной из самых близких подруг Илины. Они были как сёстры. Всякий раз, когда кланы собирались вместе, эти двое были неразлучны.
— Как? — спросила она, задыхаясь.
Все взгляды были устремлены на Маалика.
— Не знаю. Сначала я подумал, что она переродилась. Но она пахнет иначе… на вкус тоже другая. Но выглядит точь-в-точь так же. Я не знаю, может быть, она двойник. У меня сейчас нет ответов. Всё, что знаю, — А̀ну забрал её, и я даже не хочу знать, что он с ней делает. Мы должны вернуть её.
По столу прокатились согласные голоса, и вампиры снова погрузились в собственные обсуждения того, что значит эта женщина и что задумал А̀ну.
— Мне нужно, чтобы вы все поймали кого-нибудь из этих изгоев и вытрясли из них ответы. Нам нужно выяснить, какого хрена добивается А̀ну. Если он работает на Архидемона или связан с ним, тогда мы все в беде. Нам нужно узнать, для чего нужна эта так называемая армия, и нужно выяснить, где, блядь, он находится и где держит Аву. Мне следовало выследить его ещё столетия назад, — последнюю часть он сердито пробормотал себе под нос.
— Это не твоя вина, Маалик. А̀ну
