даже жалко немного: вечно ему прилетает из-за меня, но он всё равно рвётся меня спасать, хотя я, вроде как, и сама вполне неплохо справляюсь со своими неприятностями. Мазохист, наверное. Или просто от неопытности.
Меж тем покалеченный почти герой поднялся и сел. Моя магия слёзно упрашивала его полечить, и на этот раз я решила ей уступить, протянув руку к Максиэру, но тот дёрнулся и немного отпрянул. Не поняла! Подумаешь, задела самое чувствительное место! Я же не специально. Получатся, моя помощь страшнее камнепада. Какие драконы неженки, оказывается… Ну, и пусть сам регенерирует.
Заподозривший бунт папа недовольно на меня зыркнул, а настороженный дракон и вовсе отполз к стене и тяжело прикрыл глаза.
Махнув рукой и воспользовавшись возможностью по горячим следам прояснить некоторые важные моменты, я обратилась к самому сведущему в данной непростой ситуации:
– Ваше Величество, возможно, Вы сочтёте мой вопрос несвоевременным, но всё же осмелюсь его задать: если я правильно поняла, та улетевшая с Императором женщина – драрварка? Как она здесь оказалась, если считается, что их всех перебили?
Мой спаситель тоже заинтересовался ответом, вынырнув из своей лечебной нирваны и заинтересовано уставившись на Короля: всё-таки произошедшее его касается напрямую.
– Всех да не всех, как оказалось, – недовольно нахмурился отец. – Появилась она, скорее всего, через ту огромную дыру в полу в разрушенной зале. А вот как оказалась в самом замке, ещё предстоит узнать. Думаю, через подземный лаз.
– Кто такие дракварки и чем они так опасны? – прямолинейно спросил дракон.
– Вы ещё не поняли, молодой человек? – приподнял бровь отец. – Что ж постараюсь вкратце на него ответить. Вы хорошо знаете историю Большой Войны?
– Она произошла между людьми и драконами. Последних истребили практически подчистую, – сухо отрапортовал Ноттервил и задумчиво добавил: – хотя мне до сих пор непонятно, как людям это удалось.
– И не Вам одному, – папа немного отошёл от нас и устало сел на ближайший удобный обломок потолка. – В той битве один за другим без видимых причин гибли твои сородичи, при этом человеческая армия особых усилий для этого не прилагала. Сначала люди радовались, что смогли так легко победить самых могущественных существ, но в какой-то момент вмешались архимаги, и полководцы предложили перемирие – исчезновение вас как расы никого не радовало. В ответ же они получили категорический отказ. А через два дня после предложения на запланированное сражение вообще никто не явился. Ни один дракон. Мы были в ступоре. Недоумение быстро переросло в любопытство, а потом и в беспокойство. Разведчики отправились на поиски и далеко в горах нашли их иссушенные словно выпитые досуха тела.
– Всех? – ужаснулась я.
– Большинства. Это теперь я понимаю, куда пропал в тот момент Нигалексис, а до сегодняшнего момента наивно верил, что тогда он просто смог скрыться и избежать ужасной участи. В общем, не вдаваясь в подробности, скажу, что в итоге наших изысканий мы пришли к страшному открытию: в Войне инкогнито участвовала третья сторона. Та, которая не хотела о себе заявлять. Это оказались когда-то изгнанные с Континента дракварки – клан драконов-выродков.
– Выродков? – опешила я.
– Да, когда-то они промышляли запрещёнными экспериментами с поглощением жизненной энергии. Доигрались до того, что это стало сутью их выживания. С каждым разом источник энергии требовался всё мощнее и мощнее и в итоге они добрались до себе подобных. Некоторые кланы периодически пытались с ними бороться, победы были нечастыми, но крайне дорогими в цене. В какой-то момент эта истощающая борьба всем надоела, и драконы объединились чтобы изгнать дракварков с Континента на дальние острова.
– Я так понимаю, что участием в Войне эти недодраконы хотели заготовить освободившееся место для себя? – задумчиво уточнил Максиэр.
– Возможно, но после массового убийства предпочли скрыться. Но самым интересным стало другое: на момент нашего появления на их островах выяснилось, что местные объявили им войну, наняли сильных магов и уничтожили их клан подчистую. Во всяком случае, подтверждений, что кто-то выжил не нашлось.
– Про какую печать Вы говорили Императору? – задумчиво нахмурившись спросил принц.
– По возвращении домой и разбора ужасающих итогов, мы все пришли к выводу, что эта Война была кем-то умело спровоцирована. И гарантий, что всё закончилось нет. Посовещавшись, мы решили перестраховаться и накрыть Континент защищающим от дракварков Куполом, создав мощный барьер, увенчанный магической Архипечатью. Саму Печать спрятали здесь, поставив на ней этот замок.
– Это знали те, кто в нем жил? – шокировано прошептала я.
– Да. Смотрителем Печати была Недиэррия Лорнелл, отрешённая от своего клана молодая, но очень сильная драконесса.
Челюсть медленно, но верно приближалась к полу, глаза ко лбу, язык к желудку.
Вот это сходила я в гости к драконам… Приоткрыла завесу тайны, называется. Как её закрыть-то теперь? Так и хочется крикнуть: «Горшочек, не вари!»
Глава 16
Вот это во мне коктейль! Как меня ещё не разорвало от диссонанса магий и разнородных сочетаний!
Интересно, а уничтожившая туманную дракварковскую голову молния и окружающие её спецэффекты могли стать следствием воздействия здешнего особого магического фона? Надо потом у папы уточнить. Сомневаюсь, что несмотря на богатое наследие я сама на такое способна.
Поток моих глубоких мыслей прервал очередной непростой вопрос Максиэра:
– Вы сказали, что человеческие маги смогли избавиться от них. Правильно ли я понимаю, что способ защиты от этих тварей существует?
Папа только вздохнул:
– Да, но я думаю, Вы понимаете, молодой человек, почему Ваш отец так тщательно его от Вас скрывал?
Дракон горько усмехнулся, но отвечать не стал. И так всё понятно.
На какое-то время в разрушенном зале повисла гнетущая тишина: каждый из нас думал о своём. Папа дал время дракону переварить услышанное, периодически тревожно поглядывая в мою сторону, но моё физическое состояние находилось в прекрасной форме в отличии от психической. А если к последней добавить неиссякаемое любопытство, то тут явно требовалась помощь.
– Ваше Величество, а можете немного рассказать о создателях Печати? Можно ли вновь обратиться к ним за помощью?
Отец скорбно поджал губы и покачал головой:
– Не к кому. Барьер был создан усилиями восьми архимагов, семь их которых мертвы. Я его последний хранитель, со смертью которого рухнет и защита Континента. Теперь мне стали понятны все рьяные попытки Нигалексиса III меня уничтожить. Разрушение Печати открыло свободную дорогу Бирнеррий.
Я сидела и в ужасе
