смотрела на своего отца. Боги! Какую тяжкую ношу он несёт! Молча, безропотно принимает ответственность за весь окружающий мир, зная, что никто ни при каких условиях не протянет ему руку помощи. И не потому что не столь силён, а из-за банального личного страха и тщедушности.
Мне казалось, что знаю о папе всё, но сейчас ко мне пришло потрясающее осознание: я не просто дочь Короля и Архимага, я его единственная помощница и защита!
Моё сознание затопило глубокое чувство восхищения и неисчерпаемой дочерней любви. Аккуратно поднявшись, я сделала пару шагов в сторону отца и… преклонила перед ним колено. Что при этом подумал крылатый принц, мне всё равно. Я хочу, чтобы папа понял, что он никогда не будет в этой борьбе одиноким. Я всегда буду стоять плечом к плечу рядом с ним.
Подняв взгляд на родителя, я увидела в его проницательных и мудрых глазах понимание и искреннюю признательность. Папа нервно сглотнул, но обнимать меня при драконе не стал. Только с улыбкой кивнул и мягко похлопал по плечу.
– Кхм, – прервал наш молчаливый диалог Максиэр. Я резко встала и, повернувшись к дракону, закрыла отца спиной.
Тихий папин смех сзади немного остудил мой воинственный пыл, но не решительность помочь ему в нарисовавшейся проблеме.
За время обсуждения принц неплохо восстановился и выглядел довольно сносно: трупная белизна сошла, а рана на виске затянулась.
– У меня с каждой минутой появляется всё больше и больше вопросов к тому, что я вижу. Даже не знаю, с какого начать, – съехидничал подлатанный принц.
– Начните с самого важного, – стараясь сохранить на лице серьезность, порекомендовал папа. – Времени на праздную болтовню у меня нет.
– Уговорили, – усмехнулся дракон и, тут же посерьёзнев, спросил: – Если Вы говорите, что Печать устанавливали восемь Архимагов, как её смогла пройти дракварка? Пусть даже в тандеме с драконом.
– Со смертью каждого из создателей Печать истощалась. Я прикладывал все усилия, чтобы её удержать, и до нынешнего момента мне это удавалось. Несколько часов назад я почувствовал мощное воздействие на неё, и принесённые Мирриэллой новости лишь убедили меня, что здесь произошло непоправимое. Так и случилось: на месте Печати я обнаружил прожжённую дыру и оплавленные камни. Кто-то очень мощный смог разрушить защиту и тем самым открыть проход Бирнеррий, но кто на подобное способен я пока сказать не готов. Маги с такими возможностями мне не известны, но его или их нужно обязательно найти. Они представляют большую опасность.
Дракон недвусмысленно на меня посмотрел, а затем растянул губы в злорадной улыбке и торжественно объявил:
– Поздравляю, считайте, что Вы его нашли!
– Да? – искренне удивился отец, а у меня в душе заскреблось нехорошее предчувствие. Максиэр явно имеет ввиду не себя. Безумная догадка озарила моё сознание, и я чуть заново не грохнулась в обморок. Сейчас будет очень и очень больно. – И кто же это?
– Ваша милая и скромная сопровождающая!
– Мирриэлла??? – аж подскочил отец и ошалело на меня уставился.
Сердце замерло, магии притворились мёртвыми, а я – немой.
Всё. Кабздец… Другого слова на ум не приходило.
– Да. Мирриэлла! – припечатал этот крылатый… гад, ехидно улыбаясь во весь рот. – И по поводу большой опасности Вы абсолютно правы.
Вот так да? Мало я его локтем задела. В следующий раз более качественно в сознание приведу! С размаху! Благо где включатель теперь знаю.
– И как же она это сделала? – в ужасе прошептал медленно опять присаживающийся на своё место любимый родитель.
– Это надо у неё спросить, – продолжал ёрничать принц. – В меня ею запустил создатель армии ящеров, а в пылу схватки разбираться, что именно в меня летит было некогда. Я контратаковал Распылением. Но при столкновении с ним из Мирри вырвались два мощных Феникса – Земляной и Тёмный – и непомерного масштаба молния. За пару секунд это мощное трио уничтожило всё, что находилось вокруг. До сих пор не понимаю, как нас с Касом не задело.
– Я??? – посмотрев на шокированного отца, я поняла, что вполне разделяю его эмоции. – Я не помню этого, а, значит, быть такого не могло!!!
– Правильно, потому что после очередной попытки сломать мне голову, спикировав на меня из-под потолка, ты тут же красиво ушла в себя.
Если он и про Исток расскажет отцу, пойду запечатаюсь в самой дальней башне, отращу косу до земли и буду ждать прекрасного принца. Правильного!
– Таааак, – медленно протянул весьма заинтересованный информацией папа. – Вот кто, значит, сделал мне доброе дело. И откуда же у нас взялись Фениксы, юная леди? Особенно Тёмный?
– Мне тоже весьма любопытно, – присоединился к вопросу Ноттервил, но его любопытство меня интересовало в последнюю очередь. Как бы папино тут нивелировать!
– Ваше Величество, – резко отпрыгнула я от прищурившегося в предвкушении весёлых разборок отца. – Не надо так сразу подписывать мне смертный приговор без права обжалования.
– Как я могу? – наигранно возмутился поднявшийся с камня и двигающийся на меня папа.
– Давайте обсудим, – с растянутой от уха до уха улыбкой предложила я, медленно двигаясь от него спиной и держа перед собой ладони. – Уверяю Вас, что это всё наглый поклёп, таких умений у меня никогда не было. И так как Тёмная магия проявилась только в этих стенах, я вообще не уверена, что это мои возможности, – немного слукавила я, зная папин дар чуять мою ложь на расстоянии, честно добавила: – во всяком случае, клянусь, я ею не управляла. Она сама! И кстати, она почему-то меня защищает, но откуда берётся, не знаю.
– Не знаешь, значит… Ну, придётся нам вместе искать ответ на этот вопрос.
– Всё-таки я был прав, Тилла, ты не просто так оказалась в моём замке, – раздался полный сарказма голос принца.
Моё сердце повторно сделало большой «Уух», и я настороженно уставилась на Максиэра. Как вовремя он вмешался-то. Но за меня вступился моментально расставивший всё по своим местам отец:
– Вы правы, лэсс Ноттервил, Мирриэлла была отправлена на земли драконов с конкретной и очень важной миссией – вызнать планы Императора Нигалексиса III. Для чего Вам ещё раз рассказать?
– Нет, – отрезал принц, и тут же бесцеремонно спросил: – Кем Вам приходится эта девушка?
Отец снисходительно не стал реагировать на драконью наглость, прекрасно понимая, что
