нашими головами и с оглушительным грохотом врезалось где-то за городом, в районе темнеющих на горизонте гор.
— Что это было, черт возьми⁈ — выкрикнул Лукас, инстинктивно приняв защитную стойку.
Но я уже не слышала его. Вся моя фейская сущность трепетала от возбуждения и любопытства. Это было не просто падение метеорита — я чувствовала исходящую оттуда энергию. Чужую, пульсирующую, невероятно мощную.
— Хлоя, — Лукас повернулся ко мне, его голос стал жестким, командирским. — Немедленно возвращайся домой. Ситуация может быть опасной.
— Ты что, смеешься? — я оторвала взгляд от погасшего зарева и посмотрела на него. — Я просто обязана узнать, что это там приземлилось!
И, не дав ему возможности возразить, я рванула с места. Через пару шагов я уже бежала, расправила крылья и мощно оттолкнулась от земли, взмыв в теплый ночной воздух и оставив на земле ошарашенного оборотня. Меня неудержимо влекло к месту падения. Там было что-то важное, и интересное.
Я приближалась к месту падения, скользя между стволами вековых сосен, и когда передо мной открылась полная картина, из груди вырвался приглушенный возглас.
— Вот черт… Это же…
Это был не просто метеорит и не обломок спутника. Передо мной зияла огромная воронка, из которой всё ещё поднимались клубы пара и пыли. В её центре, подобно раненой птице, лежал межзвездный корабль. Его корпус неестественно выгнулся, одно крыло отломилось полностью, а носовая часть глубоко врезалась в землю. Металл покрывали черные подпалины и причудливые узоры оплавленных участков. Из многочисленных трещин с противным шипением вырывался перегретый пар, создавая жутковатую атмосферу.
На это зрелище уже спешили экстренные службы — пожарные расчеты и машины скорой помощи, мигалки которых окрашивали ночь в тревожные синие и красные оттенки. Понимая, что мне нужно оставаться незаметной, я приземлилась за густыми зарослями молодого кедра. Быстрыми движениями сняла свою легкую куртку-ветровку и натянула её, тщательно скрывая под тканью крылья. Накинула капюшон, чтобы спрятать ярко-голубые волосы, и, сделав глубокий вдох, вышла из укрытия, смешавшись с толпой зевак, которых уже успел привлечь грохот.
Не успела я сделать и пары шагов, как чья-то сильная рука грубо схватила меня за локоть. Резко обернувшись, я увидела Лукаса. Он дышал тяжело, видимо, бежал сюда что есть сил, и его лицо искажала неподдельная злость.
— Ты куда прёшься, Хлоя? — его пальцы впились в мою руку с такой силой, что я почувствовала боль.
— Хочу посмотреть поближе, — попыталась я вырваться, но его хватка была стальной.
— Там не на что смотреть, одни обломки и опасно! — его голос звучал властно. — Идём отсюда. Это не место для таких, как ты.
— Я сказала — не уйду! — заявила я, упираясь и чувствуя, как во мне закипает раздражение. Мое любопытство и какое-то странное внутреннее чувство были сильнее его упрямства.
Мы стояли, устроив немую дуэль взглядов, когда на корабле раздался резкий металлический щелчок. С громким шипением открылся аварийный трап, и из отверстия повалил густой чёрный дым. В этой дымовой завесе, покачиваясь и опираясь друг на друга, появились две фигуры. Мужчины. Их тут же окружили спасатели и медики, бережно взяв под руки и направив к ждущим машинам скорой помощи.
И в этот самый момент меня заметила Инга — опытная фея-травница, которая сегодня дежурила на выезде. Её внимательные глаза встретились с моими сквозь толпу.
— Хлоя! — крикнула она, энергично махнув рукой. — Иди сюда быстрее! Нужна помощь!
Я одним точным движением вырвала руку из ослабевшей хватки Лукаса и ринулась к ней, не оглядываясь. Подойдя ближе, я смогла разглядеть незнакомцев во всех деталях. Оба были с короткими стрижками, в потрёпанных, закопчённых куртках с шевронами, на которых угадывались звёзды и какие-то звания. Капитаны, что ли? Один, темноволосый и с выразительными скулами, прижимал к груди явно сломанную руку, его лицо было бледным от боли. Второй, похожий на него строением, но с более грубыми чертами лица, молча сидел на носилках, крепко держась за окровавленную челюсть.
Я тут же включилась в работу. Мои глубокие знания о целебных травах и искусства быстрого заживления ран оказались как нельзя кстати. Я ловко подавала Инге бинты и антисептики, помогала аккуратно фиксировать шину на сломанной руке первого капитана, а второму старалась как можно бережнее очистить рану на лице. Он смотрел на меня затуманенным от боли, но удивительно живым и осознанным взглядом.
— Поедешь с ними в госпиталь? — спросила Инга, когда пострадавших уже готовили к транспортировке. — Я знаю, что сегодня не твоя смена, но мне понадобится помощь.
Я лишь молча кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Сделав решительный шаг, я вошла в ярко освещённый салон скорой помощи, и дверь с гулким стуком захлопнулась за моей спиной, окончательно отсекая внешний мир — и сердитого оборотня, оставшегося где-то там, в ночи.
Глава 4
Алик
Память возвращалась обрывками, как сигнал с поврежденного спутника. Последний ясный образ — бар «Нефертити». Мы с Мэтом продолжали поглощать виски уже который час, а нашим пьяным дуэтом теперь дирижировал звонок из «Галактического агентства знакомств». В голове стояла густая каша, а на душе — терпкий, горький осадок от всей этой истории с Ириной. И мы, как два последних романтика на краю галактики, решили залить эту горечь сорокаградусной глупостью.
На экране планшета девушка-консультант с идеальной улыбкой смотрела на нас с профессиональным выражением лица.
— Итак, господа, давайте структурируем ваши пожелания. Что для вас первостепенно в потенциальной спутнице?
Мэт, уже изрядно навеселе, развалился в кресле как мешок с картошкой и жестикулировал стаканом, расплескивая драгоценный виски.
— Мне нужна… чтоб не прятала по балконам! — выпалил он, громко чокаясь с моим бокалом. — Чтоб честная была, как космический скафандр! Прозрачная! — Он снова повернулся ко мне, покачиваясь. — А то вот его, понимаешь, на балконе продержали, пока настоящий муж домой вернулся!
Я фыркнул, чувствуя, как пьяная волна веселья накатывает с новой силой, приглушая унижение.
— Да брось ты уже, — буркнул я, а потом, обращаясь к экрану, добавил с напускной серьезностью. — А мне, знаете ли… чтобы без мужа в принципе. В комплектации. И чтобы… чтобы не оборотень. Мы с оборотнями уже знакомы, спасибо большое, впечатлений хватит до конца жизни.
Мы несли такую околесицу, что девушка-консультант на том конце провода периодически прикрывала микрофон рукой, но её плечи предательски подрагивали. Мы разглагольствовали о звездных перелётах, о том,
