и испортил гувернантке платье, — произнесла я обыденным тоном. — Нужно возместить Анне ущерб.
— Вот же негодник, — покачал мужчина головой, положив карандаш на блокнот. — К портнихе съездите завтра.
— Обязательно. Александр, я бы хотела поговорить с вами о Грише, — я шагнула ближе к столу. — Ему очень не хватает вашего внимания.
— Знаю, Варвара, — тяжело вздохнул он, взглянув на меня исподлобья. — Жду не дождусь, когда мы поедем в ваше имение. С сыном на рыбалку сходим.
— Рыбалка это хорошо, но когда вы в последний раз читали сыну сказки перед сном?
— Я… — он поджал губы, задумавшись, — честно, не помню такого. Обычно гувернантки читают ему сказки перед сном, это их обязанность. Я лишь захожу пожелать спокойной ночи.
— Гувернантка чужой человек, она никогда не заменит мать, а тем более отца, — с укором посмотрела я на мужчину. — Грише не хватает именно вашего участия, внимания и заботы.
— Не рвите мне сердце, Варвара, — процедил он недовольно. — И вообще, не забывайте, что у нас фиктивный брак, а то вы уже начинаете учить меня, как воспитывать сына.
— Да, вы правы, — вскинула я подбородок. — Кто я такая, чтобы давать вам советы? Лучше пойду заниматься своими делами.
Я развернулась и поспешила выйти из лаборатории. Хотела как лучше, а получилось как всегда. Правда, зачем я лезу в отношения отца и сына? Оно мне надо?
За ужином ощущалась напряжённость. Гриша сидел с понурой головой и молчал. Аннушка пыталась разрядить обстановку разговорами, но беседа не клеилась. В итоге Островский первый покинул застолье, так толком не поев.
Я не смогла остаться в стороне и пошла в комнату пасынка, когда детское время вышло. Григорий уже лежал в постели, словно солдатик по стойке смирно. Аннушка сидела рядом на стуле и монотонным голосом читала ему сказку. Видя, как напряжён ребёнок, я отпустила подругу, решив, что сама почитаю ему книгу.
— Григорий, какие сказки тебе больше нравятся? — улыбнулась я, сев на стул.
— Те, что в журнале «Малютка», — робко ответил он, указав в сторону шкафа с книгами. — Там картинок много.
— Хорошо, давай почитаем журнал, — я поднялась и хотела уже пойти искать печатное издание, как дверь в комнату отворилась, являя Островского.
— И вы здесь? — он удивлённо вскинул брови.
— Хотела почитать Григорию журнал «Малютка», — я словно оправдывалась, почувствовав себя неловко.
— Я сам прочту. Спасибо, Варвара, — мужчина направился к шкафу и безошибочно быстро нашёл подшивку.
Улыбнувшись своей маленькой победе, я пожелала мальчику спокойной ночи и вышла из комнаты. Не ожидала, что муж прислушался к моим словам.
Вернувшись в свою комнату, я села за работу над проектом парфюмерной лавки. Осталось только уговорить Александра выделить мне небольшое помещение в доходном доме. Пусть исполнит мой маленький каприз.
Почти до полуночи я просидела над блокнотом, который нашла в у себя в столе. Расписала ассортимент продукции будущей лавки. Подумала над интерьером, прикинула, что нужно приобрести: заказать красивую вывеску, смонтировать хорошее освещение витрин и самого помещения — в общем, кучу всего. Осталось только придумать новые ароматы, которые будут привлекать женщин в мой уголок. Я сделала себе несколько заметок о составах новых парфюмерных композиций. Теперь требуется выверить пропорции опытным путём. А сделать это я смогу только в лаборатории мужа. Как получить от него разрешение? Пустит ли?
Взглянув на часы, поняла, что пора ложиться спать. Не успела я подумать о том, что неплохо бы принять расслабляющую ванну, как в дверь постучала горничная.
— Барыня, я вам воду согрела, — сообщила она, войдя в спальню.
— Александр Митрофанович уже вымылся? — вспомнила я о том, что ванная у нас одна.
— Давно уже. Барин нарядился аки щеголь и укатил в карете.
— Как укатил? Куда укатил? На ночь глядя? — уставилась я на горничную.
— Дык… — женщина растерянно всплеснула руками, — как обычно.
— Что значит, как обычно? — не поняла я намёка прислуги.
— К дружкам в ресторацию али клуб… — замялась горничная.
— В карты играть? Да что я тяну всё из тебя? — топнула я ногой от нетерпения.
— Честно, не ведаю, куда барин уехал. Думала, коли женился, значит, остепенился, — протараторила женщина.
— В смысле остепенился? — у меня сердце в пятки ухнуло. Неужели мой муж азартный картёжник?
— Ой, простите меня дуру, барыня! Болтаю лишнее, — Евдокия прикрыла рот рукой, — не слушайте меня.
И тут до меня дошло, что означает слово «остепенился», когда говорят про женатого мужчину.
— Иди ванну готовь, — с трудом произнесла я, отвернувшись.
Вот значит как! Александр намылся, нарядился «аки щёголь» и умотал к любовнице? Я не подумала о том, что у моего фиктивного мужа могут быть отношения на стороне. Оказывается, неприятно это осознавать, особенно когда венчание наше состоялась буквально вчера.
Глава 26. В ресторане
Александр
Варвара задела мою старую рану, сама того не ведая. Знаю, я не самый лучший отец. Каждый раз обещаю себе, что буду больше уделять времени сыну, но никак не получается, словно что-то противится этому во мне. Но сегодня Варвара разбередила во мне чувство вины перед сыном. Из-за моего проклятия Гриша лишился матери, к тому же оно, возможно, перейдёт к нему и лишит простого человеческого счастья, как лишило меня.
Не знаю, откуда взялись силы, но вечером я отправился в комнату к сыну. Гриша был рад, увидев меня. Давно я не испытывал подобных чувств, когда читал сказку в журнале. Когда сын уснул с улыбкой на губах, я понял, что завтра снова приду к нему, чтобы прочесть продолжение волшебной истории.
Приняв ванну, я слонялся по комнате, не зная, куда себя деть. К тому же за ужином я толком не поел, и теперь голод одолел меня. Тревожить прислугу не хотелось, кухарка наверняка уже отдыхает. Я надел костюм и решил поехать за город в ресторацию Аксёнова, где возможно встречу друзей.
Добравшись до Петербургского шоссе, я отпустил кучера домой. Обычно я возвращаюсь на пролётке, благо извозчики всегда дежурят возле заведения.
В главном зале горели светильники, в воздухе смешались ароматы еды и о-де-колонов гостей. На сцене выступала Фелиция, одна из любимиц хозяина. «Рыжеволосая бестия» — так Апельсин звал певицу любя. Музыканты старались от души, особенно
