четкость. Я не сразу обратила на это внимание, но когда заметила, то заозиралась, чтобы понять, почему в пещере светлеет.
Источник света нашелся быстро. Он отражался в гладкой поверхности озера миллионами светящихся звезд. Я посмотрела на свод пещеры и замерла, в восхищении любуясь невероятной красотой. Весь свод пещеры, покрытый сталактитами, сейчас сиял крохотными пульсирующими огоньками.
— Это подгорные светлячки, — раздалось хриплое над моим ухом.
Я вздрогнула и повернула голову, встретившись взглядом с Селестином. Он смотрел на меня изучающе, под его пристальным взглядом мне стало неловко.
— Доброе утро, — тихо поприветствовала я лорда.
— Радостного дня, Кирьяна, — ответил мне Селестин.
Я резко вспомнила, что в этом мире принято совсем другое приветствие. Ну вот как можно быть такой забывчивой? Наверное, я бы еще накосячила, но тут в разговор вмешался мой желудок, жалобно заурчав.
— Простите, — смутившись, покраснела я до кончиков ушей.
— Так, нам нужно отсюда поскорее выбираться, — вмиг стал серьезным Селестин. — Еды у нас нет, а на одной воде мы долго не продержимся. Нужно продолжать искать выход.
С предложением Селестина я была полностью согласна. Мы быстро собрались, попили воды из озера и отправились дальше по намеченному пути. Селестин больше не создавал огненных змеек, берег магические силы. Вдобавок нам вполне хватало света от светлячков.
Мы шли медленно из-за меня. Молчаливый Селестин впереди, а я плелась сзади, внимательно всматриваясь под ноги, чтобы не наступить на острый камень и не порезаться. Но как бы я не старалась, а все равно наступала на камни, больно коловшие ступни.
Сколько мы так шли в однообразном каменном пейзаже, не знаю. Но в какой-то момент меня одолела слабость, и я начала задыхаться.
— Лорд Индарэш, а давайте сделает привал на десять минут, — взмолилась я, чувствуя, как дрожат от усталости и напряжения ноги.
— Конечно, Кирьяна, — послушно согласился Селестин.
Он осмотрел площадку, на которой мы остановились, стащил сюртук, постелил его на камни и предложил присесть.
— Камень все же холодный, — пояснил Селестин, а когда я опустилась на валун, то лорд обнял меня, согревая в объятиях. — Не хочу, чтобы ты простыла.
— Спасибо.
Я устала, замерзла и очень хотела есть, но приходилось мужественно терпеть трудность, ведь Селестин в точно таком же положении, как и я.
— Знаешь, Кирьяна, мне наше положение напоминает практику в Северной Военной Академии, — усмехнулся лорд. — Я был кадетом выпускного года, и нас отправили на неделю в Сумрачный лес. Инструктор предупреждал заранее, чтобы мы собрали вещмешки. Потому что после экзаменов нашу группу обещали сразу же закинуть на практику. В итоге мешки то мы собрали, но накануне отправки — дата начала практики, как и место, держалось в секрете — мы хорошо отметили сдачу экзаменов.
— И что произошло? — неожиданно рассказ лорда меня увлек.
— Ну мы только притащились из таверны, легли спать, а тут подъем. И часа не поспали. Мы подскочили, ничего не соображаем, а инструктора нас поторапливают, мол дирижабль отлетает через час. А до воздушного порта, добираться больше часа, а если мы опоздаем, то практику не засчитают и мы пойдем на повторный год.
— Успели?
— Да. Поставили новый рекорд по забегам, — заулыбался Селестин. — Радости нашей не было предела. Но увы, она была недолгой.
— Почему?
— Когда нас десантировали в Сумрачный лес, выяснилось, что мы забыли вещмешки. У кого что было, с тем и прибыли на практику. Зато стало понятно, как смогли добежать так быстро — мы были налегке.
— И как же вы смогли выжить в лесу? Ведь это опасный лес, я правильно поняла? — ошеломленно спросила я.
— Да, опасный, — подтвердил Селестин и хитро покосился на меня. — Пришлось выживать. Перешли на подножный корм: ягоды, грибы, орехи. Было даже, что ели исключительно мох.
— Жуть какая, — передернула я плечами.
— Нет. Было даже вкусно. В общем, если не выберемся из пещеры, будем искать мох, — подмигнул мне Селестин.
— Знаете, лорд Индарэш, а давайте мы пойдем искать выход, — спустя минуту предложила я.
Меня как-то не вдохновляла перспектива есть сомнительный мох. Почувствовав прилив сил, я подскочила и пошла вперед. Лорд догнал меня и зашагал рядом.
Шли молча. В пещере посветлело достаточно, и я с любопытством смотрела по сторонам, надеясь найти выход.
Странную дверь в скале я увидела неожиданно. Остановилась, удивленно уставившись на этот инородный, в таком месте, предмет.
— Что случилось? — Селестин тоже остановился и напряженно всматривался в ту сторону, что смотрела и я.
— Дверь, — ткнула я пальцем.
— Нет там ничего, — спустя минуту озадаченно ответил лорд.
— Как нет? Есть! Вот же она.
Я шагнула вперед, намереваясь открыть дверь, но неожиданно из-под моих ног в разные стороны рванули огоньки. Взвизгнув, я отпрыгнула в сторону.
— Магическая сигналка, — удивился Селестин. — Для чего тут такая защита?
Сначала я испугалась, что произойдет что-то нехорошее, а когда обошлось, то шагнула вперед, взялась за ручку и потянула дверь на себя. Со скрипом, нехотя, но дверь открылась. Я, не долго думая, шагнула в темный проем. Свет с морганием загорелся, и я увидела окружающую обстановку.
Испуганно вскрикнув, я отшатнулась, налетев на Селестина.
— Кирьяна, что случилось? — услышала взволнованный голос лорда, уплывая в беспамятство.
Глава 37
Кира
Я медленно приходила в себя. Сознание так и норовило уплыть в забытьё. Просто в какой-то момент ощутила, что меня гладят по лицу, а я лежу на чьих-то руках.
Минутное непонимание, где я нахожусь, резко сменилось накатившим калейдоскопом воспоминаний: бал, падение, Селестин, опасная комната.
Я открыла глаза и встретилась с обеспокоенным взглядом Селестина. Моргнув, я резко села, чудом не треснувшись макушкой о подбородок лорда. От неприятного нас спасла хорошая реакция Селестина.
— Кирьяна, как ты себя чувствуешь?
— Н-нормально. Кажется…
Голова немного кружилась. Я потерла пульсирующие от боли виски и растерянно осмотрелась.
Мы находились в странном, тускло освещенном зале, больше похожем на больничную палату. Облицованные светлым мраморомом стены покрывала копоть. На полу, в осколках битого стекла, в беспорядке валялась мебель и медицинское оборудование. Железные столы были перевернуты. Карнизы с оградительными шторами оборваны.
Но больше всего привлекало внимание стоящее в центре зала медицинское кресло-кушетка. По бокам оно было оснащено оковами, фиксирующими конечности того, кто находился на этом предмете мебели. Над жуткой кушеткой возвышалась конструкция с двумя длинными спицами на шарнирах, очень похожими на металлические руки-краны. На концах этих спиц находилось приспособление с круглым наконечником.
Смотреть на это было страшно. Увиденное мне напоминало обстановку фантастических лабораторий из земных фильмов. У меня при взгляде на комнату возникало лишь одно желание — бежать. Я чувствовала исходящую от
