этого места скрытую угрозу. На затылке волосы встали дыбом, а к горлу подкатил ком. Складывалось такое ощущение, что эта комната мне знакома и, притом, не самым лучшим образом.
— Кирьяна, что случилось? — с тревогой заглянул мне в глаза Селестин.
— Это… — мой голос сел. Я прокашлялась и сипло продолжила, осматривая пространство зала. — Это место мне кажется знакомым. Но… я его не помню. Как так?
— Хм… Знакомым, говоришь. Интересно…
Селестин подозрительно посмотрел вокруг. Поднявшись, он принялся осматривать развороченную обстановку, медленно обходя комнату.
— Оставайся на месте, Кирьяна, тут много стекла, — скомандовал лорд, когда я попыталась встать со скамьи, на которую он меня усадил.
Обняв себя за плечи, плюхнулась обратно. Мне было страшно, хотелось как можно скорее убежать из этого места и забиться в самую глубокую норку. Я с трудом удерживала в себе этот порыв, сосредоточившись на Селестине.
Лорд ходил, осматривал зал и мрачнел с каждой минутой. А я, видя его реакцию, только сильнее паниковала.
— Лорд Индарэш, — не выдержав напряжения, позвала я Селестина. — Вы что-то нашли?
— Да, Кирьяна, — скрипнул зубами Селестин. — Это место — лаборатория ренегатов. И судя по обстановке недавно ими покинутая. На полу начерчены рабочие пентаграммы по изъятию магического дара у магов. Тут ещё что-то есть, но я не могу разобрать. Кроме того, я не могу понять, что это за механизм, — лорд ткнул пальцем в металлическую руку-кран.
— Я не уверена, но… возможно, эта штука генерирует молнию, — предположила, исходя из земных аналогов.
— Молнию?.. — удивился Селестин и озадаченно посмотрел на конструкцию. — И как это действует?
— Я не помню… Там для работы нужны положительные и отрицательные заряды и тогда они, кажется, образуют электричество, — напрягла я память, вспоминая, что когда-то изучала в школе на уроках физики.
— И для чего это нужно?
— Ну например, электрическим разрядом запускают остановившееся сердце.
— Интересно… — протянул лорд, по-новому рассматривая конструкцию. — Если это так, то картина проясняется. Но появляются новые вопросы.
Селестин походил по комнате, а потом вернулся ко мне. Подхватив меня на руки, он произнес:
— В конце зала я нашел выход из этого места. Думаю, у ренегатов тут была тайная лаборатория. И это, шарх их раздери, скверно! — гневно ругнулся Селестин. — Подумать только, логово ренегатов. Прямо в сердце столицы! Прозевать такую ячейку. Мы точно ослепли.
— Судя по состоянию помещения, ренегатов кто-то или что-то спугнуло, — предположила я, рассматривая явные следы борьбы. — Но меня беспокоит, что хозяева могут вернуться и застать тут нас.
— Ну такой исход событий не исключен. Выход из лаборатории охранялся магическим заклинанием. Дверь я не видел, пока ты её мне не открыла. Всё это говорит о том, что ренегаты хорошо подготовились. Но меня, если честно, тоже беспокоит, что они отсутствуют. Боюсь, мы можем нарваться на засаду. Вот только что или кто нас будет поджидать в конце?
— Вы о чем, лорд Индарэш?
— Я о том, Кирьяна, что ренегатов что-то распугало. И, кажется, это что-то, по-прежнему находится тут, в этих стенах.
Вот после этого мне стало еще страшнее. Начало казаться, что за нами кто-то наблюдает, выжидая, чтобы напасть. Очевидно, моя паранойя совсем разыгралась.
— Так может не пойдем туда, где находится это страшное нечто?
— Кирьяна, из этого места только один выход. Я очень надеюсь, что мы сможем им воспользоваться, — ответил напряженный Селестин.
Дальше я не отвлекала лорда, прислушиваясь к гулкому эху его шагов. Положив голову на его плечо, я прикрыла глаза и слушала обстановку вокруг нас.
Именно поэтому смогла расслышать тихое клацанье когтей по мраморному полу позади нас.
Глава 38
Кира
Сначала я думала, что мне показалось. Когда мы вошли через дверь, то закрыли её, значит, со стороны подземного озера никто не мог прийти, а само помещение казалось необитаемым. Неужели я ошиблась? Начала вслушиваться в сторонние звуки и очень скоро вновь услышала клацанье.
Покосилась на напряженного Селестина. Он шел поглощенный изучением окружающей обстановки, внимательно вглядывался в коридоры, что ответвлениями расходились в стороны от основного. Складывалось ощущение, что это огромнейший комплекс под землей. У меня появилось чувство, что это вообще подземный город.
«Про который лорды Индарэш и Вилар ничего не знали», — напомнило мне моё подсознание.
Вообще, место, в которое мы попали, было весьма жуткое. От нахождения в этом помещении по коже шел мороз. Мне постоянно казалось, что на нас в любую минуту из-за угла может выскочить зомби, или еще какой-то жутик. Не к месту в памяти всплыли картинки фильма «Обитель зла».
От воспоминаний меня передернуло.
— Что случилось, Кирьяна? — моментально отреагировал Селестин.
— Жутко тут, — пояснила я, и, помедлив, добавила. — Мне кажется, что за нами кто-то крадется.
Лорд мгновенно остановился и прислушался. В полной, оглушительной тишине было слышно лишь наше дыхание. Мы постояли с минуту, прислушиваясь, но ничего не услышав, уже хотели двинуться дальше, как вдруг совсем близко услышали тихое клацанье.
Селестин мгновенно ссадил меня с рук и задвинул себе за спину. Встряхнув кистями рук, лорд произнес короткое заклинание, и упавшие на пол искры превратились в двух уже знакомых огненных змей. Кобры раскрыли капюшоны и медленно заскользили по коридору назад: туда, откуда мы пришли.
Это произошло внезапно. Прямо в нескольких метрах от нас. В пустом, слабо освещенном коридоре никого не было, но стоило огненным змеям подползти, как в пространстве заклубился туман, и из него появилась огромная, словно состоящая из дыма, кошка. От зверя в стороны расползался дым, как будто кошка состояла из тумана. При взгляде на неё рябило в глазах, силуэт зверя то распадался, размываясь и теряя четкость очертания, то вновь собирался в единое целое. Размером кошка была с тигра, а окрас имела светло-серый с пятнистыми полосами по телу. Но самое необычное, что было у кошки, это горящие алым глаза и длинный лысый хвост с изогнутым жалом.
Монстрообразная кошка угрожающе зашипела.
Я испуганно икнула и сделала шаг назад, упершись спиной в стену.
— Эт-то что такое?..
— Туманная кошка, — пояснил Селестин, и в его руках появились огненные мечи. — Очень опасное, агрессивное животное. Его яд способен разъесть даже камень.
Я с ужасом уставилась на бьющий из стороны в сторону хвост. Когда он ударялся о стену в местах удара оставалась оплывшая вмятина, стекающая пеной вниз. Кошка явно хотела добраться до нас, но ей мешали огненные змеи лорда.
— Кроме того, взрослые особи способны прицельно плеваться. При попадании на предмет происходит возгорание.
Именно в этот момент кошка дернулась и плюнула. Словно в замедленном действии я видела, как в нас
