близко к чёрному фраку, что я опустила руки, откинувшись назад. И он закружил меня на месте. Я не выдержу таких сердечных кульбитов. Ноги вдруг стали ватными и перестали слушаться.
Маг снова повёл меня в шаге, вернув руку на лопатку, а я наступила ему на ногу, закусив губу. Музыка нарастала по мощности, добавив звуки виолончели, арфы и барабанов. Элдрю, чувствовал, что я не справляюсь, и подхватил меня на руки, закружив в захватывающем полёте на его руках. А я не сводила с него глаз, боясь, что он уронит меня. Но мужчина крепко прижимал, устойчиво кружась по залу.
Я уже не искала взглядом Ланиаса и Маилину, все мои мысли и чувства сузились до одного человека. И казалось, что мы остались одни в огромном зале, только я и целитель. Элдрю аккуратно отпустил меня, ведя в шаге, поднял мою руку вверх. Поняв правильно жест, я покружилась вокруг своей оси, на секунду потеряв его глаза, но не отпуская руку. И снова раз, два, три, поворот вокруг оси, теперь мы стояли рядом бок о бок.
Целитель бережно держал, шагая, вперёд, назад, вперёд, разворот. Он подхватил меня за талию, поднял вверх, прижимая к торсу, и кружил, кружил. Чтобы удержаться, я обхватила его за шею, не теряя зрительный контакт. Медленно маг опустил меня вниз, и наши глаза оказались на одном уровне. Мои руки так и остались на мужской шее, обнимая, а туфли не доставали до пола. Элдрю шагал в такт, крепко держа меня.
Виолончели надрывались, раздался последний удар барабана, и маг резко меня наклонил, держа за спину, его лицо было так близко, что губы вот-вот прикоснутся в поцелуе. Только одна скрипка допела не спеша мелодию, пока мы застыли в интимной позе. Я слышала, как бешено бьётся сердце мага. Но музыка закончилась, и партнёр вернул меня в вертикальное положение. Руки по-прежнему обнимали его шею. А я, наконец-то, ощутила пол под ногами.
– Вы великолепно танцуете, Эллина, – проговорил Элдрю тихо, чуть не коснувшись губами моего уха. – Спасибо.
– Благодарю, – руки медленно соскользнули вниз. Я повернула голову и замерла.
Мы одни стояли посреди зала, а вокруг столпились адепты и преподаватели, с интересом разглядывая нас. Мы что же танцевали одни? Кто-то захлопал в ладоши. Повернув голову, я увидела короля, который стоял впереди толпы. Все разом подхватили повелителя, аплодируя нам.
Элдрю подставил локоть, я ухватилась за него, как за спасительную соломинку.
– Теперь точно придётся представить вас королю, – усмехнулся целитель и повёл в сторону венценосной особы.
Грянула снова музыка, политаль, и пары, не спеша, заполнили танцевальное пространство.
Затаив дыхание, я приближалась к королю, высокий статный мужчина, в белом фраке с золотой вышивкой, с интересом разглядывал мою фигуру.
– Элдрю, ты нас всех поразил! – воскликнул король, когда мы оказались в шаге от его величества. – Кто тебя научил этим па в сиравеле?
– Подглядел на запрещённой Земле, – лёгкая ухмылка появилась на лице мага.
– Ну, и кто же эта прекрасная гэроллина, что подвигла тебя на такие выкрутасы? – стальные глаза пристально рассматривали меня.
– Дядя, позволь представить мою подопечную Эллиану од Торнот, – важно произнес целитель. Я присела в глубокий реверанс, склонив почтительно голову.
– Очень приятно, гэроллина, познакомиться с вами, – улыбался повелитель, глядя на меня с прищуром. – Вижу, вы тоже учитесь в академии?
– Да, Ваше Величество, – робко ответила я, затаив дыхание. – Я целительница.
– Как интересно, – хмыкнул он, – значит, мой любимый племянник ещё и ваш педагог?
– Да, – лишь робко кивнула.
– Эллиана, имеет большой потенциал к магии и у неё талант к целительству, – важно добавил опекун. Я вдруг покраснела, смущаясь, что меня расхваливают перед королём.
– Замечательно! Надеюсь, вы станете придворным целителем, а то наш сильный маг решил удариться в науку и преподавание, – покосился Грендари на племянника.
– Дядя, ты же знаешь, королевству гораздо выгоднее, если я буду обучать сильных и талантливых целителей, чем быть на службе во дворце, – ухмыльнулся маг. – К тому же я нашел превосходную замену.
– Да, теперь эта замена – жена моего младшего сына, – захохотал король, – спасибо, удружил!
– Согласись, Грендари, Раулия прекрасная целительница, с сильным потенциалом, воспитанная и благородных кровей, – произнёс добродушно опекун. – Лучшая выпускница академии.
– Не спорю, только вот скоро придётся искать замену твоей протеже, – растянулся в улыбке король, косясь на меня.
– Раулия беременна? – приподнял брови Элдрю.
– Да, недавно выяснилось. Так что ищем нового королевского целителя. Поможешь?
– Хорошо, подумаю, – кивнул маг.
– Кстати! – вдруг что-то вспомнил король, приподняв указательный палец. – Завтра премьера в опере, приглашаю вас в свою ложу, как раз парочка мест ещё свободна.
– Спасибо, непременно будем, – взглянул мельком на меня опекун. А я даже ничего возразить не успела. – Эллиана обожает оперу.
Мои брови медленно поползли вверх. Да я вообще ни разу в опере не была!
– Хорошо, буду ждать вас, – довольно улыбнулся Грендари. – А теперь позвольте, я приглашу на танец свою жену, а то она заскучала.
– Конечно, до завтра, Ваше Величество, – склонил голову целитель.
Я присела в реверансе.
– Гэролл Элдрю! – прошипела я, хватая мага за рукав. – Я не пойду в оперу!
– Эллиана, от приглашения короля не отказываются, – хмыкнул он, ведя меня к столам с фуршетом. – Придётся завтра идти. Тем более вы ни разу не были в опере. Думаю, вам понравится.
– Откуда вы…
– На вашем лице всё было написано, – уголок его рта приподнялся в ухмылке. – Не переживайте и привыкайте. Как-никак ваш опекун королевский племянник. И шестой претендент на престол.
Да уж повезло, вздохнула я. Теперь вся академия видела, как меня лично представили королю. Хм… Ланиас и Маилина, кстати, тоже видели. Очень надеюсь на это.
Улыбка растеклась по моему лицу, когда я заметила стоящую парочку неподалёку. Ланиас с кислой миной взглянул на меня, а в его глазах читалось сожаление. Что просчитался с выбором невесты? Уж Маилину точно королю не представят и не пригласят в королевскую ложу на премьеру оперы!
Настроение сразу улучшилось в разы.
– Эллиана, извините, мне нужно срочно домой, – поспешно произнес целитель, хватаясь за амулет на груди.
– Что случилось? – тревожно взглянула я на хмурое
