Натали так мило общались. Мне показалось, что Джори может посидеть здесь и дождаться вас. Более того, я могу подвезти вас после того, как доставлю Натали домой, — голос месье де Лафарга звучал совершенно невинно.
И правда, что тут такого?
— Просто… Его не было в школе, и я подумала… Совсем недавно его пытались похитить…
— Всё в порядке, — Гилберт подал мне руку, предлагая сесть в повозку. — Больше я не буду так делать. Ну так что, вы поедете? Уверяю вас, это ничего не будет вам стоить.
— Теперь вы каждый раз будете меня об этом предупреждать? — усмехнулась я.
— Вы поставили меня в такое положение, — хитро прищурился дракон.
Касаться его руки я не стала: слишком хорошо помнила, чем это может для меня обернуться. Но при взгляде не наё в груди взволнованно подпрыгнуло сердце. Может, не стоит? нужно сохранять дистанцию!
Но Джори и Натали так умилительно смотрелись вместе и так очаровательно общались, что я сдалась. Хорошо! Но это в последний раз, когда я позволяю Гилберту оказать даже такую мелкую услугу. Более того, сейчас хороший повод спросить, не появлялся ли он сегодня в Центральном отделении полиции — совершенно случайно, разумеется.
— Сейчас. Только отпущу экипаж.
С этими словами я отошла, но едва успела сделать несколько шагов, как меня оглушило и отшвырнуло назад сильнейшим силовым ударом. Это не был взрыв, но что-то подобное. Я больно ударилась лопатками и затылком, когда упала на спину. В голове зазвенело, а в ушах стало так глухо, что вокруг меня пропали все посторонние звуки.
“Что это было? Что это было?” — всё заполнила одна только мысль.
Кто-то взял меня за плечи и потряс.
— Селин! Селин! — донеслось откуда-то издалека.
Я открыла глаза: Гилберт стоял рядом коленями прямо на тротуаре и пытался осторожно меня приподнять.
— Вы целы? Что-то болит? — обернулся. — Не подходите!
За его спиной совсем тихо раздавался испуганный детский гомон: видимо, он отогнал Джори и Натали.
— Кажется, цела, — просипела я, с трудом слыша даже собственный голос.
Повернула голову: вокруг начали собираться люди. Их лица были размыты, но всего лишь одно я видела абсолютно отчётливо: того самого мужчины, который освободил фаэтон прямо передо мной. Возможно, сказался удар, но теперь я вспомнила, где встречала его раньше!
На одном из музыкальных вечеров в Риваджойте, где выступала моя мать. Он был среди гостей — совершенно точно! Это какое-то дичайшее совпадение! Или нет?
— Харри! — крикнул кому-то месье де Лафарг. — Сейчас же вези нас к доктору Шонтре!
На его плечо выбралась радужная ящерка и, быстро перебирая лапками, переползла ко мне на грудь. Удивительно — но голова сразу прояснилась и дышать стало легче. Её магия явно оказывает на меня благотворное воздействие — ещё одно доказательство нашей схожести.
Кажется, звук этого “взрыва” привлёк преподавателей “Плюм Верде” и всех, кто ещё находился там после занятий. Люди высыпали на крыльцо и остановились, боясь приближаться. Пока Гилберт нёс меня в свой экипаж, я краем глаза успела заметить, что от той коляски, которую наняла для того, чтобы поехать с братом домой, мало что осталось — одни только обломки. Кучера же нигде не было.
— Вызовите полицию! — отдал последнее распоряжение месье де Лафарг и уложил меня на сиденье. — Поехали!
Через миг мы покатили по улицам Флавиалля, а я задумалась о том, что мне, кажется, стало опасно уже просто выходить из дома. Только там я ещё могу чувствовать себя спокойно.
Глава 10.1
Пока меня везли к доктору, я успела практически полностью прийти в себя. Складывалось впечатление, что через ящерицу-аколита на меня как-то действовала заживляющая драконья энергия, как уже было однажды, когда я порезала нам обоим ладони.
Гилберт ко мне не прикасался, рядом сидел Джори и гладил меня по волосам. Напуганная Натали молчала, прижавшись к боку кузена и смотрела на меня во все глаза, словно боялась, что я вот-вот перестану дышать. Но нет, к счастью, до смерти мне было далеко, хоть я и чувствовала себя весьма помятой.
— Мне показалось, вы кого-то видели в толпе, — после довольно продолжительного молчания проговорил Гилберт. Похоже, явное улучшение моего состояния от него не укрылось, и он решил, что уже можно меня расспрашивать. — Это кто-то знакомый?
Я немного подумала, стоит ли выкладывать ему все мои соображения на этот счёт. Но в этом случае можно быть уверенной в том, что месье де Лафарг не имеет к произошедшему совсем никакого отношения. А вот тот мужчина из Риваджойта — да.
— Мне показалось, там был мужчина, которого я не раз видела рядом с матерью несколько лет назад. Я не знаю, кто он, она мне не рассказывала.
Гилберт бросил быстрый взгляд на Джори, а затем снова вернул его к моему лицу.
— Вам обязательно нужно рассказать об этом в полиции, — бросил он, воздержавшись от рассуждений в присутствии детей.
Показалось, его посетили примерно те же мысли, что и меня.
— Я даже имени его не помню…
— Вы же понимаете, что любая информация может быть полезна, — надавил месье де Лафарг. — В случае, если полиция окажется бессильна, я найду хорошего частного детектива — он обязательно всё выяснит.
— Возможно, это просто совпадение.
— Возможно. А может быть и нет, — пожал плечами Гилберт. — И вообще. У меня есть к вам предложение.
Я почему-то вздрогнула, а ящерка, которая так и сидела на моей груди, но никоим образом не удивляла детей, затрепетала крыльями, будто разозлилась на меня за что-то.
— Стесняюсь спросить, какое.
— Ну надо же, обычно вы не стесняетесь выражать мне свои мысли, а тут застеснялись, — не преминул подколоть меня месье де Лафарг. — Я хочу нанять в ваше поместье хорошую охрану. Пока что вас подкарауливают на улице, но постепенно могут добраться и до дома.
— Я сама найму охрану! — сразу возмутилась я.
— Так! — слегка повысил голос дракон. — После того, что вы натворили с нашей магией, я несу за вас ответственность. В некотором роде. Так что уж будьте добры сейчас задвинуть слово “сама” подальше. И забыть о нём в тех случаях, где я разбираюсь лучше вас!
— А вы мне не приказывайте!
Я резко села и у меня сразу закружилась голова. Внутри неё словно что-то разорвалось, а в виски и затылок ударило болью. Да, я позаимствовала немного драконьей регенерации, но видимо недостаточно, чтобы полностью восстановиться после случившегося.
— Осторожнее! — воскликнул Джори, когда я качнулась в его сторону. — Месье де Лафарг, скажите ей!
— Если бы она ещё меня слушала, — тихо проговорил Гилберт,
