явное недовольство.
И, кстати, никто не кричал.
Это все равно было похоже на конфронтацию, но с маленькой буквы. Все лучше, чем КОНФЛИКТ, так что я не стала падать духом.
— Хочешь сказать, что не только волшебным образом женился на моей дочери, но и продлил ей жизнь и изменил ее физически?
— Не физически, но в остальном все верно. Судьба свела нас вместе, и я рад этому.
От его слов мне стало тепло, но мама перевела взгляд на меня.
Я постаралась не съежиться от страха.
Надвигался КОНФЛИКТ.
— И тебя это устраивает, Ранда?
— Я… — начала я, но замолчала, потому что понятия не имела, что сказать, чтобы она не забеспокоилась еще сильнее.
Ви фыркнула.
— Для них обоих это в новинку. Ей нужно время, чтобы понять свое отношение к этому. Но Джаспер хорошо к ней относится.
Я быстро кивнула.
— Да, он это умеет.
— Это прозвучало как оправдание, — сказала мама.
Мое лицо вспыхнуло.
— Я боюсь, что ты его отпугнешь.
Джаспер слегка сжал мое бедро.
Ви снова фыркнула.
Лицо моей мамы слегка смягчилось.
— Я бы хотела поговорить с девочками наедине, Джаспер. Мой муж в кабинете, дальше по коридору.
Она не просила его поговорить с моим отцом, но подразумевала, что он должен это сделать.
А может, команда подразумевалась сама собой.
Однако Джаспер не стал возражать.
Он поцеловал меня в щеку и мысленно прошептал:
— Дай знать, если я понадоблюсь тебе здесь. Я вернусь, хочет она того или нет.
— Ей это не понравится.
— Тогда хорошо, что я не подчиняюсь приказам, если они не исходят из твоих уст.
— Ты будешь выполнять мои приказы?
— В мгновение ока, милая.
В голове всплыла картина, на которой я отдаю ему приказ в постели — такого точно никогда раньше не было.
Его смех эхом отдался у меня в голове, когда он наконец отпустил меня и пошел по коридору в ту сторону, куда указала моя мама.
— Я не против.
Мое лицо вспыхнуло еще сильнее.
— Почему она краснеет? — спросила Виолу моя мама.
— Они могут общаться мысленно. Это странно, но в каком-то смысле мило. Она всегда очень смущается.
— Не всегда, — возразила я.
В конце коридора закрылась дверь.
Должно быть, Джаспер добрался до кабинета моего отца.
Ужас.
Очевидно, что мой отец не мог причинить ему вреда. Он бы и не стал, даже если бы мог. Но Джаспер был огромным. А мой отец… нет. Он был среднего роста, но все люди кажутся маленькими по сравнению со сверхъестественными существами.
К тому же он был врачом. Хирургом. Поэтому, несмотря на свой вспыльчивый характер, никогда никому не причинял вреда, если только это не было необходимо для лечения.
— Пойдем. — мама развернулась на каблуках, в буквальном смысле на каблуках, и зашагала по дому. Ее сшитые на заказ брюки покачивались в такт шагам, а дорогой, но простой, топ оставался на месте.
Мы последовали за ней на кухню, где, как я знала без всяких проверок, были готовые блюда, разогретые шеф-поваром, и полезные закуски, тщательно подобранные для них диетологом.
В детстве у нас никогда не было свободы в выборе еды. Отчасти поэтому я решила, что Ви пойдет в кулинарную школу.
Я справлялась с этим, поедая огромное количество конфет при любой возможности.
Ви села на один из табуретов перед барной стойкой, и я устроилась рядом с ней. Мама обошла стойку с другой стороны, как делала всегда, когда мы были детьми.
— Расскажи, как это произошло, — сказала она.
Я посмотрела на Ви.
Она пожала плечами.
Итак, я приступила к рассказыванию одобренной для людей версии этой истории.
Сидела рядом с Джаспером и случайно отдала ему свой напиток, после того как наговорила лишнего. Он доставил меня на Гору Пар (за исключением горячки). Мы жили вместе, пока «ждали, когда связь укрепится или разорвется».
После того как Ви приготовила попкорн на плите, чтобы еще больше насладиться моим пересказом, она добавила в историю безумно страстный секс. Я не собиралась посвящать маму в подробности, поэтому почти не обратила на это внимания.
Когда я наконец добралась до той части, где говорилось о скреплении нашей связи и о том, что мы немедленно вернулись в Скейл-Ридж, она уже не так сильно волновалась.
Совсем чуть-чуть.
— Это просто нелепо, — сказала мама, когда я замолчала.
— Она это знает, — сказала Ви, отправляя в рот еще несколько кусочков попкорна.
— Да, — согласилась я и тоже взяла себе немного. Мне хотелось пить, но для этого пришлось бы встать, а это могло приблизить меня к Конфликту.
Итак, никакой воды.
— Как нам вызволить тебя из этой ситуации? — потребовала она. — Должен же быть способ разорвать связь. Мы можем хотя бы разлучить вас, и…
— Разрыв связи с парой невозможен, — сказала я. — А даже если бы было можно… я не хочу. — после этого признания я прикусила губу.
Раньше я никогда в этом не признавалась. Даже самой себе.
Но если стоять перед выбором, захотела ли бы я вернуться в квартиру, которую делила с Ви? К той жизни, которая состояла из рисования в библиотеке моего старого колледжа спустя много лет после выпуска и одиноких вечеров на диване, пока моя сестра работала?
Нет.
Ни капельки.
Не тогда, когда у меня была альтернатива — та жизнь, которую я вроде как начала строить с Джаспером.
Да, секс был великолепен, но дело было не в этом. А в том, что рядом был кто-то, с кем можно было поговорить. Друг.
Кто-то, с кем можно было печь блины, потому что мы ни черта не умели готовить.
Кто-то, кто научился готовить для меня Muddy Buddies, когда у меня выдался тяжелый день.
Кто-то, кто сел за руль, и мне не пришлось вести машину.
Кто-то надежный, какой я никогда не была и, наверное, никогда не стану.
Таким человеком был Джаспер.
И хотя мы только начали разбираться в своих отношениях, я не собиралась отступать или менять свое решение.
Наша связь была неразрывной, и я хотела, чтобы так и осталось.
— Ты же не всерьёз, — возразила мама.
— Еще как. Элоди сказала нам, что связь с драконами это навсегда, еще до того, как Ранда скрепила связь с Джасом, — сказала Ви.
— Нет, она не может всерьез говорить, что не хочет разрывать связь.
— Конечно, может. Когда еще на Ранду так смотрел какой-нибудь парень, как Джаспер?
Я сильнее прикусила губу.
Никогда.
У меня никогда такого не было.
Черт, да я бы и не позволила этому случиться.
— Такое влечение, преданность или что там
