взял⁈
Кай приподнялся на локтях и продолжил:
— Хочешь поспорить со мной? И не пытайся. Ведь мы оба знаем, кто прав. Ты — не боевой маг. Ты артефактор. Очень хороший. Возможно, даже лучший. Твоё сердце… — его ладонь скользнула по мне и замерла посреди грудной клетки, мягко постучав по ней, — бьётся ради этой страсти, а твоё появление здесь — ошибка.
Казалось бы, он говорит правду.
Но до чего же она мне не нравится!
— Маты скользкие.
— Что?
— Говорю — я поскользнулась. Твоя победа не считается. Давай ещё раз?
Удивленно моргнув, он легко поднялся и помог мне провернуть тоже самое.
— Нападай, — великодушно сказал куратор, давай мне маленькую, но фору.
Фору, которую я самозабвенно профукала.
— Итак, на чем мы остановились? — мурлыкнул он, вновь придавливая меня к полу.
— На том, что я очень сильно хочу учиться у тебя, Майерхольд, — надувшись от обиды, произнесла я.
— Не верю, — хмыкнул он, нависая надо мной.
И тут я скривилась, захныкала и застонала от боли.
Лицо Кайрата в то же мгновение переменилось.
— Что, что случилось? — встревоженно спросил он.
— Плечо… — по буквам ответила я, мучительно корчась.
Майерхольд тут же отстранился, намереваясь спасать умирающего лебедя в моем лице. И это стало его фатальной ошибкой!
Подскочив, я схватила его за плечи и всем телом подалась вперед. Резво оседлав принца, я склонилась к нему также, как и он совсем недавно, и проговорила:
— Значит так, а теперь послушай меня! Учиться я хочу. И хочу именно у тебя. Да, артефактор я, без сомнений, превосходный. Но эта страсть уже поддалась мне. А железяки, которыми вы задорно громыхаете день и ночь, пока нет. И я очень, слышишь? Очень хочу исправить это недоразумение. Если король решил, что из меня выйдет хороший боевой маг… Значит, он ошибся, ведь из меня выйдет отличный боевой маг. И ты, — я ткнула его пальцем в грудь, — будешь меня учить. Иначе… Иначе я опять что-нибудь придумаю. Вот.
Закончить пламенную речь как следует мне не удалось. И во всем снова был виноват Кайрат!
Его Высочество смотрел на меня таким странным, совершенно ему не свойственным, мечтательным взглядом, что ругаться с ним резко перехотелось.
— Ева, — произнес принц наконец, — ты мне нравишься. Станешь моей девушкой?
46
— Странно… — протянула я, глядя на него. — Вроде на тренировке тебя никто по темечку не прикладывал. Ты сегодня ел что-нибудь странное? Жара нет?
Чтобы проверить свою теорию, я нагнулась к нему и уложила руку на лоб.
Жара не было.
У него.
А вот во мне определенно что-то горело. Лицо, например. Шея. Кажется, даже руки, ноги и хвост, которого у меня нет.
Кайрат приподнялся на руках и произнес со всей серьезностью, с которой только мог:
— Я не шучу, Евангелина.
И правда — не шутит. Как… странно. Все происходящее сейчас кажется мне бредом.
Но до чего же мне нравится этот бред!
— А что мне за это будет?
Хмыкнув, Его Высочество выдал крайне самоуверенное:
— Я сделаю из тебя самого лучшего боевого мага.
— Это шантаж!
Он взял меня за запястье и потянул на себя. Его руки как-то ловко и удивительно хорошо окутали моё тело, заставляя меня замереть от осознания. Возмутительно неправильного осознания!
Подумать только… Я обнимаюсь с Кайратом Майерхольдом! И мне это, кажется, нравится.
— Называй как хочешь, — улыбнулся он, глядя мне в глаза. — Но знай, я могу быть очень настойчивым.
— Вредным, — исправила я. — А ещё до ужасного упрямым.
Его Высочество даже спорить не стал. Пожал плечами, а после стянул с меня косынку и мягко развязал ленту, держащую волосы в пучке. Оглядев получившийся результат, он явно остался доволен.
А я вот нет. Что это за мода такая — портить мне прическу?
В долгу я решила не оставаться. Дернула за атласный кончик, так удобно торчащий сбоку, и сорвала уже его ленту. Белоснежное полотно красиво рассыпалось по широким плечам, обрамляя аристократическое, слегка высокомерное лицо.
Никогда не видела его с распущенными волосами. И почему он вечно забирает их в хвост? Ему ведь чертовски идет ходить вот так.
— Нравлюсь? — поинтересовался принц.
— Пока не знаю, но шансы высоки. Так что ты там говорил про лучшего боевого мага? Я близка к тому, чтобы сесть за стол переговоров.
— Ну… будем считать, что ты добилась своего. Я готов стать примерным куратором, учить тебя боевым искусствам, разгонять женихов, водить на свидания, дарить цветы. А взамен ты будешь… — он призадумался, а после довольно ухмыльнулся и закончил: — А ты просто будешь рядом. Как тебе мои условия? Ты согласна?
Р-р-р!
Зачем он так делает, а? И как после таких слов ломать недотрогу? Сейчас у меня в голове все два варианта ответа: «Да!» и «Да, конечно!».
А нет, есть и третий: «Разумеется, а чё тут думать-то?».
Прищурившись, я пристально оглядела Его Высочество.
— И в чем подвох? Он ведь есть. Я его чую.
— Ты до ужаса проницательна, — весело отозвался он. — Примерным куратором я смогу стать лишь зимой.
— Ага! Знаю я вас, господин Завтрашний день. Сначала зимой, потом до весны дотянем, а после…
— Обещаю, — оборвал меня Кай. — А до зимы будем тренировать не в полную силу. Допустим, по выходным.
— Но почему?
Возможно, я наглею. Несколько минут назад у меня вообще учителя не было. А сейчас есть целый Кайрат Майерхольд с влюбленными глазами, готовый трудиться на полставки. Ляпота! Однако мне все равно интересно знать:
— Почему именно зимой?
— Что ты знаешь об Игре?
— Что она есть, — брякнула я.
— Уже неплохо, — хмыкнул принц. — Раз в год, в первый день зимы, в Хрустальной пещере проводится Игра, цель которой — отыскать Око Желаний. Предвещая твой вопрос: Око Желаний — это волшебный кристалл, один из артефактов богини Эларийон. Он сокрыт в Хрустальной пещере, населенной нечистью и начиненной ловушками. Тот, кто сможет найти его, имеет право на одно желание. Попытать удачу можно лишь раз, потому я никак не могу проиграть, Ева.
— Всего раз… Маловато.
— Такова воля Хрустальной пещеры. Её двери не распахиваются дважды.
— И войти туда может каждый?
Кайрат покачал головой.
— По сути, пещера примет каждого, кто ещё не бывал в ней. Однако королевский указ позволяет входить туда только боевым магам. Для остальных там слишком опасно.
— Знаешь своих соперников?
Глаза Его Высочества нехорошо сверкнули.
— Только одного. Его зовут Астарт Райнхард.
Второй принц.
— Он ведь твой брат?
— К превеликому сожалению.
Любопытство подняло голову и требовало спросить, как же так вышло. Но я решила тактично не лезть
