в чужую душу так быстро. Задала лишь один вопрос:
— Ты борешься за трон?
Казалось бы, тут все очевидно. Но ответ меня удивил:
— К черту трон, — фыркнул Кайрат. — Моя цель куда выше этого.
Его слова мне понравились. Меньше всего на свете я бы хотела связаться с человеком, фанатично борющимся за власть. За свою короткую жизнь я уже успела насмотреться на таких.
— Значит, до зимы?
— Потерпи два месяца. После Игры ты очень скоро догонишь и перегонишь свой курс. Даю тебе слово.
— А если меня отчислят до этого?
— Они не посмеют, — произнес куратор твердо. Так, что не поверить ему было невозможно.
— М… — протянула я задумчиво. — Довольно выгодно. Ладно, так и быть. Я согласна.
— Ева…
— Ну что ещё? Учти, на «замуж» я пока не готова…
Договорить мне не дали. Заткнули на полуслове самым коварным методом!
Его Высочество приподнял меня за подбородок и накрыл губы мягким, сладким поцелуем. Его руки с нежностью легли на мои пылающие щеки, большие пальцы бережно скользнули по скулам.
Не в силах больше сдерживаться, я подалась вперед и обвила его шею руками. С наслаждением запустила пятерню в густые, прохладные волосы и…
Принялась пытаться достойно отвечать на его ласку.
А что вы от меня хотели? Я, между прочим, целуюсь всего лишь второй раз. Причем с одним и тем же парнем…
С моим парнем.
Дверь в зал противно заскрипела. Я дернулась от неожиданности и стыдливо отпрянула от Кайрата. Он же бросил в сторону выхода полный неприязни взгляд, а потом магический ветерок с грохотом захлопнул дверь и даже прокрутил ручку замка для надежности.
Узнать, кто же такой любопытный топтался на пороге, мне было не суждено. Впрочем, не очень-то и хотелось.
— По-моему, — произнесла я, глядя на Кайрата, — влюбленные сначала хорошенько знакомятся, ходят на свидания, обмениваются глупыми записочками с признаниями в пылких чувствах, а уже после целуются.
— У тебя ложная информация, — отозвался куратор, отводя выбившиеся пряди волос с моего лица.
* * *
Никогда ещё герцогиня Анаверд не была так зла, как сейчас. Ей хотелось вломиться в зал, в котором деревенская девка страстно прижималась к её возлюбленному, и как следует оттаскать ту за волосы.
Однако девушка молча смотрела в маленькую щелочку, показывающую так много.
Почему она⁈ Почему именно Евангелина Юрай? Было бы куда менее обидно проиграть какой-нибудь высокородной красавице. Кому-то равному.
Но нет! Кай выбрал именно её. Эту маленькую зазнавшуюся дрянь.
Анаверд давно знакома с принцем. И за все это время Майерхольд ни разу не предлагал девушкам свою благосклонность. Ни разу, черт побери! Они всегда вешались на него сами. А он лишь выбирал наиболее понравившуюся. Или не выбирал вовсе.
Даже она… Даже блистательная Луиза Анаверд опустилась до позорной погони за его сердцем.
И проиграла.
Проиграла уличной бродяжке!
Аристократка качнулась и задела плечом дверь. Та протяжно заскрипела, привлекая внимание парочки.
Луиза быстро придумала несколько правдивых оправданий, но ни одно из них не потребовалось. Дверь просто захлопнулась перед её носом!
Неужели принц настолько поглощен Юрай? И что же они будут делать там дальше? Ничего приличного, стоит полагать!
Сдержав в себе порыв пнуть дверь, Её Светлость помчалась к своему союзнику.
— Ты! — крикнула она, забежав в чужую комнату, столь удачно открытую.
— И тебе хорошего вечера, — флегматично отозвался хозяин покоев. — Что-нибудь случилось?
— Он!.. Она!.. Да чтоб их всех! И тебя! Чтоб тебе пусто было! Ты мне наврал!
Молодой человек и бровью не повел. Он неспешно дочитал страницу книги, захлопнул её, вложив закладку прежде, и отложил на стол. Только после поднял глаза и поинтересовался миролюбиво:
— Полагаю, речь идёт о Кае и Евангелине?
— Ты знал⁈
— Догадался. Госпожа Анаверд переживает лишь из-за принца.
— Ты обещал, что Кайрат станет моим!
— Нет. Я говорил, что у тебя будет шанс сблизиться с ним и доказать свою любовь. И пока все идет по плану.
— По плану⁈ По какому такому плану⁈ Они в зале! Вместе! Целуются на полу! А сейчас, быть может, вовсе перешли к чему поинтереснее. В какой именно момент должна появиться я? Может, я зря ушла? Нужно было свечку подержать!
— Луиза, — произнес хозяин покоев. — Сейчас ты должна просто успокоится.
— Я не могу!..
— Так постарайся же.
— Он ускользает от меня, понимаешь? Он… он влюблен в неё, в эту гадину Юрай.
На лице молодого человека появилась глумливая улыбка.
— Тебе не о чем беспокоиться. Поверь мне, очень скоро Кайрат возненавидит её всем сердцем.
— И когда это произойдет?
— Завтра. Это произойдет завтра.
— А что делать мне?
— Просто смотреть и наслаждаться. Заслужить любовь Кайрата сложно. Вернуть же — невозможно. Не переживай из-за Евы. Она всего лишь инструмент в наших руках.
47
Евангелина Юрай
Мне снились возмутительно неприличные сны. Я сидела на коленях у Кайрата, его рука по-хозяйски лежала на талии, а сам он самозабвенно терзал мои губы, изредка прерываясь на нашептывание сладких комплиментов мне на ушко. А я, зараза такая, растеряв всякую волю, смиренно млела в его объятиях.
Проснулась я тоже от поцелуя.
Такого быстрого.
Ласкового.
И мокрого.
Распахнув глаза, я покосилась на Апчихваха. Тот вывалил розовый язык и продолжил с упоением водить им по моей щеке.
— Фу! — заявила я, подхватывая любвеобильного товарища.
Возможно, он всего-навсего хотел меня съесть. Но думать, что меня обожают, куда приятнее, не так ли?
Чих дернул носом… и чихнул прямо мне в лицо.
— Фу! — повторила я, отправляя его гулять по полу. Сама же бросилась умываться.
Настроение у меня романтично-преотличное. Я порхала по комнате, пела песенки и впервые за жизнь думала, как бы получше уложить волосы, чтобы выглядеть на все двести из ста.
Апчихвах тоже радовался новому дню и задорно крутился под ногами, тяфкая и повизгивая. Наверное, он тоже пел песенку. Какую-нибудь свою, собачью.
Но наш концерт вскоре прервали стуком.
И кого там опять принесло?
Может быть, Кая?
Воодушевившись, я бросилась открывать и…
— Стой! — крикнули братья Ферден, когда я планировала захлопнуть дверь перед их наглыми носами.
— Знакомы? — хмыкнула неприязненно.
— Мы пришли объясниться!
— Выслушай нас, а?
— Пожалуйста…
Парни состроили самые печальные глаза, и моё подобревшее сердце дрогнуло.
— У вас минута, — сказала я, махнув рукой, и братья Ферден затараторили:
— Мы тебя не подставляли!
— Произошло недоразумение!
— Мы пришли к Грейлису подложить последнюю бомбочку…
— Как вдруг он зашел в кабинет!
— Начал кричать.
— Сказал, что отчислит нас.
— Но обещал пощадить, если мы уберем твою эту… Ну…
— Пердушку, — подсказала я.
— Ага!
— Она ведь заклинанием скрыта.
— А ещё мы
