главном экране появилось лицо капитана. Он выглядел отдохнувшим и довольным, будто только что вернулся с курорта. Рядом с ним маячила та девушка с разноцветными прядями, а на заднем плане я заметила двух эльфов — они играли в какую-то настольную игру, совершенно не обращая внимания на нас.
— Ну что, беглецы, как вы там? — ухмыльнулся Коин, откидываясь в кресле. — Не загнулись ещё от тоски и неопределённости?
— Держимся, — ответил Мэтт, подходя ближе к экрану. Я заметила, как он напряжён, как сжаты его кулаки. — Что у вас? Есть новости?
— Есть, и хорошие, — Коин довольно потёр руки. — Вас никто не ищет. Совсем. «Шмель» числится в рейсе по личным делам — я пробил через свои каналы, там всё чисто. Никаких ордеров, никаких подозрений. Вы официально в отпуске.
Я выдохнула. Мэтт расслабил плечи. Алик кивнул, но в его глазах осталась настороженность.
— А ваша… — Коин посмотрел на меня, и его взгляд стал серьёзнее, — Хлоя, выходи-ка поближе. Это тебя касается.
Я подошла к экрану, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Девушка на экране подалась вперёд, оттесняя Койна локтем, и её лицо расплылось в широкой улыбке.
— Хлоя, у меня для тебя подарок! — объявила она. — Я поговорила с отцом. Он, конечно, сначала ругался — ещё бы, дочка просит подделать документы для какой-то феи, — но когда я рассказала ему всю историю… В общем, он сделал тебе документы. Официальные, настоящие, проведённые через все базы.
Я замерла. Документы? Мне?
— Что? — прошептала я.
— Хлоя Морган, — торжественно произнесла она, будто объявляла победительницу конкурса. — Гражданка Союзных Федераций. Родом с колонии Эдем-3. Профессия — ботаник. Путешествует с двумя капитанами по личным делам. Никаких фей, никаких образцов, никаких «ксено-биологических материалов». Ты — человек, Хлоя. Обычный человек с необычными голубыми волосами.
Я не могла вымолвить ни слова. Гражданка? Документы? Я теперь… я теперь существую? У меня есть имя, прошлое, право быть?
— Это… это правда? — мой голос сорвался на шёпот.
— Чистая правда, — она улыбнулась и подмигнула. — Так что можете не прятаться по тёмным углам. Летите куда хотите, делайте что хотите. Но я бы посоветовала вам всё же немного отдохнуть. Парни, — она перевела взгляд на Алика и Мэтта, и в её глазах мелькнуло что-то тёплое и насмешливое одновременно, — не дурите. Работайте дальше во Флоте, раз уж вас не ищут. А Хлою берегите. Она теперь официально под вашей ответственностью.
Связь прервалась. На мостике повисла тишина — такая глубокая, что слышно было, как гудит вентиляция.
— Гражданка, — выдохнула я. — Я… я теперь не образец? Не вещь, которую можно изучать?
— Нет, — Алик улыбнулся — той своей тёплой, редкой улыбкой, от которой у меня всегда замирало сердце. — Ты теперь просто Хлоя. Человек со своими правами.
— Которая может жить где захочет, — добавил Мэтт. В его голосе звучала такая гордость, будто это он лично выбил для меня эти документы. — И делать что захочет. И быть с кем захочет.
Они смотрели на меня. Оба. И в их глазах был вопрос. Самый главный вопрос.
Я знала, что они ждут. Ждут, что я выберу. Ждут, что я скажу что-то, что решит всё. Но я не могла. Я не знала, как. Я не знала, что чувствовать правильно.
— Что теперь? — спросила я тихо, глядя то на одного, то на другого. — Куда мы… куда я теперь?
Мэтт подошёл к карте звёздного неба, ткнул пальцем в одну из точек — голубую, уютную, окружённую россыпью мелких звёзд.
— Есть тут одна планета. Называется Каллисто. Тихая, спокойная, почти необитаемая. Несколько городков, много природы, океан. Люди там живут простые, без лишних вопросов. Можно отдохнуть, подумать… — он повернулся ко мне, и в его взгляде было столько нежности, что у меня защипало в глазах. — Давайте отдохнём. Все вместе. А там видно будет.
— Согласен, — кивнул Алик, подходя ближе. Он остановился в шаге от меня, но не коснулся. — Нам всем нужна передышка. Особенно тебе, Хлоя. Ты заслужила покой.
Я смотрела на них. На этих двоих, которые неделю носили мне завтрак, желали спокойной ночи и уходили, боясь даже прикоснуться. Которые смотрели на меня с такой надеждой и такой болью одновременно. Которые спасли меня, рискуя всем — карьерой, свободой, жизнью.
— Хорошо, — прошептала я. — Летим на Аврору.
«Шмель» изменил курс, направляясь к голубой точке на карте. А я стояла между ними, чувствуя тепло их тел по обе стороны от себя, и думала о том, что скажу им. Когда-нибудь. Когда пойму сама.
* * *
Дорогие мои, хочу познакомить вас со своей книгой
«Две короны»
https:// /shrt/IQeL
Когда я вышла из зала, часы показывали почти десять вечера. Ноги гудели, мышцы ныли, но в голове была странная, пьянящая пустота. Хорошая пустота. Та, что бывает после настоящего боя с достойным противником.
Я завернула за угол и врезалась в Кая.
Он стоял, прислонившись к стене у выхода из тренировочного крыла. Скрестив руки, с каменным лицом и глазами, в которых бушевала настоящая ледяная буря. Он ждал. Судя по всему, давно.
— Долго, — сказал он вместо приветствия. Голос — лезвие, заточенное до звона. — Тренировка должна была закончиться два часа назад.
Я остановилась, глядя на него. Усталость мгновенно сменилась холодной злостью.
— Ты следишь за моим расписанием?
— Я жду тебя. Это разные вещи.
— Одинаковые, если ты стоишь здесь и считаешь минуты.
Он шагнул ко мне, и я почувствовала знакомый холодок. Но сейчас в нём не было притяжения. Было требование.
— Что ты там делала два лишних часа?
— Тренировалась, — отрезала я. — Мы обсуждали технику, потом пили чай, потом смотрели на звёзды и пели песни. Тебе какая разница?
Его глаза сузились.
— Ты издеваешься?
— А ты нет? Кай, я не твоя собственность. Не твоя девушка. Не твоя поклонница. Я — студентка, которая готовится к турниру с ректором. И если тебя это бесит — это твои проблемы.
Я попыталась обойти его, но он перехватил мою руку. Не грубо, но цепко. Его пальцы были холодными, но хватка — железной.
— Меня бесит не то, что ты тренируешься. Меня бесит, что ты тренируешься с НИМ. Что он смотрит на тебя. Что
