неплохо вмешаться в будущее. Из сочувствия, что ли. Я не хотел, чтобы всех постигло несчастливое будущее.
– Кажется, кого-то не хватает? – сказала я и загадочно прищурилась.
– И кого же?
– Хамель Брей, вас не хватает! Вы любили Лераджию в романе «Заключенный принц и дочь маркиза».
– А-а-а… – Хамель как будто только сейчас осознал, что именно его недостает.
Забавно, но теперь его острого взгляда как не бывало. Хамель выглядел каким-то потерянным, словно ему не хватает гаечки в механизме. Надо же, а мелочи делают свое дело.
– Вот оно что. Меня не хватает. Ха-ха! – Хамель потряс головой и произнес: – Я хотел, чтобы вы прочитали книгу и у вас все получилось с королем Изаной. Я думал, что, если так произойдет, герои будут счастливы в реальности. Итак… у вас была книга, и…
– Ситуация изменилась?
– Я вообще не ожидал, что вы совершите такие неожиданные вещи… Кхм-кхм.
Понятия не имею, о чем он размышлял, но кончики его губ, когда он откашлялся, задергались.
– Я подумал, что не смогу оставаться в стороне, не раскрыв свою личность, и поэтому рассказал о себе. Однако я не собирался долго скрываться. Я считал, что рано или поздно мне придется сделать это, причем начиная с того самого момента, как вы прочли книгу.
Я продолжала наблюдать за Хамелем, сузив глаза.
– Ладно. Пока я более или менее понимаю. Но все равно не могу поверить всем вашим словам. Если честно, я сомневаюсь даже насчет вашего дара.
– Вот как, значит. – Хамель на мгновение задумался, а затем снова заговорил: – В таком случае я скажу, раз остались сомнения.
– О чем?..
– На самом деле причина, по которой я смеялся, когда мы ехали к вам домой, заключалась в том, что я увидел один фрагмент из вашего прошлого.
– Моего прошлого?
– Да. С чего же начать?.. Сперва я увидел нечто твердое… – Хамель резко оборвал фразу.
Я моментально покраснела, а Хамель замялся. Удивительно, но, по-моему, он тоже засмущался.
– Твердое? – подхватила я его слова.
Хамель опустил глаза.
– Твердое… бедро Его Величества Изаны? И рука госпожи Джинджер на нем…
– Кхм! – От неожиданного признания Хамеля я поперхнулась и не смогла ответить.
«Хамель Брей, что ты вообще увидел!»
Я сглотнула ком в горле, вспомнив события, произошедшие накануне.
– Вы… Вы!.. Что еще вы увидели?
– Вчера вечером между вами… неужели что-то было? Хм.
– Не говорите глупостей!
Я подумала про Изану и про то, как он вел себя, когда я проснулась в его покоях. В те минуты нам обоим было неловко, а теперь я опять вспоминаю свою оплошность и поддразнивания Его Величества.
Боже мой, почему Хамель увидел именно это? Казалось, мое лицо сейчас воспламенится. Я обхватила пышущие жаром щеки обеими руками.
– Теперь вы верите? – спросил Хамель и многозначительно улыбнулся.
– Верю! Сейчас я могу поверить в любое безумие! – закричала я.
Щеки горели так, что я не могла этого вынести. Я встала, распахнула закрытое окно гостиной и снова села. Когда в комнату ворвался прохладный ветерок, стало полегче.
– Джинджер, вы сильно покраснели.
– Мне не нужно, чтобы мне это говорили, я и сама прекрасно знаю!
– Пф-пф-ф.
– Не смейтесь! Ха… что со мной такое?! – Я покачала головой, глядя на смеющегося Хамеля.
Похоже, за последнее время я пережила все унижения, которые каждый должен пережить на протяжении жизни, а не в моменте.
– У вас есть еще вопросы? Думаю, теперь вы понимаете, почему я отдал книгу вам, Джинджер.
– Хм… да, у меня есть вопрос. В карете вы утверждали, что вам пока нельзя раскрывать свою личность, но как вы сможете обмануть Его Величество? Если бы он прочитал ваши мысли, то сразу бы понял, что вы маг.
– Я обманываю глаза Его Величества с помощью магического артефакта.
– Магического артефакта? – переспросила я.
Хамель легонько коснулся очков несколько раз.
– Очки, которые я постоянно ношу, – магический предмет, блокирующий способности Его Величества. Когда они на мне, Его Величество Изана не может правильно прочитать мои настоящие мысли. Они для него искажены. Король ни разу не проник в мою голову, потому и держит меня подле себя.
– Ого. Значит, ваши круглые очки – такой же артефакт, как и браслет.
Хамель кивнул.
– Именно.
В этот момент мне стало крайне любопытно, что же в таком случае было доступно Изане?
– Можете ли вы сказать, какие искаженные мысли слышит Его Величество?
– Хм. Наверное… – Хамель потер подбородок и немного подумал. – Приблизительно такие: «Изана очень крутой. От его харизмы все в полном восторге. Он единственный в мире человек, на которого я хотел бы быть похожим. Его Величество Изана – гений». Ну и как вам моя уловка? Ха-ха!
Какая неприкрытая лесть! Вот в чем причина, по которой Изана держит притворщика Хамеля рядом с собой!
Тем временем в моей голове возник очередной вопрос, тревожащий меня больше всего на свете.
– Но даже если мы помешали Лераджии и Его Величеству Изане, не влюбятся ли они в будущем, как в ваших видениях? – Я затаила дыхание.
Хамель тут же перестал посмеиваться и с довольным видом ответил:
– Я не могу сказать точно, но благодаря действиям Джинджер будущее этих двоих немного изменилось, хотя я не знаю, возможно ли трансформировать его полностью. Нет предопределенного финала, грядущее постоянно меняется. Даже наша сегодняшняя встреча способна повлиять на исход событий.
Хм. Значит, Лераджия и Изана могут влюбиться? Ничего не предрешено…
Но я тоже могу изменить будущее! Внезапно мне пришла в голову новая мысль: если Хамель пытался изменить будущее, используя меня, почему бы мне не попробовать? Как было бы хорошо, если бы я обрела счастье с Изаной! Меня озарило. Да, это блестящая идея.
Я встрепенулась и окликнула мага:
– Хамель Брей! На сей раз я изменю ваше будущее! – Я загадочно улыбнулась.
– Да? – переспросил он, но я промолчала, продолжая ослепительно улыбаться.
А теперь мне стоило поразмышлять о Лераджии Атланте. Мне не нужно прилагать усилий, чтобы вспомнить ее образ, он всплыл сам собой. Лераджия, с которой у меня были ужасные отношения на протяжении многих лет.
Как упоминалось в романе, в основном причины наших ссор заключались в одинаковом вкусе на мужчин. По какой-то причине предпочтения по поводу парней совпадали, и мы всегда были очарованы одними и теми же феромонами. Несмотря на практически одновременную влюбленность в тех или иных мужчин, победителем часто оказывалась Лераджия.
Не знаю, в чем заключалось ее очарование, но, по-моему, она использовала технику для их подчинения. Взять, к примеру, Кики. Он прекрасно ладил со мной, причем настолько, что мы были
