капли. – Может, это повод завести жену? Какую-нибудь шебутную, которая точно не склонится перед твоим величием?
– Примени этот совет к себе, – парировал Маркус, покачав головой. Дракон все никак не успокаивался, и это уже начало его напрягать. Это уже не просто испорченное настроение от ссоры с Властой. Что-то другое. Но что?
– Не могу, – усмехнулся Тиан. – У нас в мире с ведьмочками беда. Их мало, и две их них уже заняты.
– Есть еще третья, – напомнил Маркус и покровительственно похлопал младшего кузена по плечу. – Подумай об этом, Тиан.
– Не будь, как моя матушка, ладно? – откровенно поморщился братец. – Она и так мне сегодня на завтрак предоставила коллекцию лучших красавиц.
Маркус никогда не жаловался на излишне богатое воображение, но сейчас ему почему-то представилась череда тарелок, на которых лежали в разных странных позах уменьшенные красотки. Почему-то при этом их лица молили о пощаде, хотя, по идее, возможность стать будущей королевы не могла их не порадовать.
– Ну и как? – насмешливо поинтересовался Макус вслух. – Вкусно было? Всех съел? В королевстве ни одной красавицы не осталось?
Себастиан с некоторым недоумением на него взглянул, затем оценил собственный невольный каламбур и рассмеялся:
– Если бы! Просто мне к завтраку подсунули стопку фотокарточек, на каждую из которых предоставили целое досье. Как будто я сам их не знаю! Но это все не то. Неинтересно. И дракон не откликается на них, – пожаловался Тиан. Маркус понимающе кивнул. Он знал, насколько важно в правящей семье, чтобы дракон откликался на избранницу. Только она может уравновесить силу дракона, а также поможет его сдерживать. И тетя Бетси об этом прекрасно знала, так как и сама являлась истинной парой короля. Но при этом она искренне считала, что сын недостаточно внимательно присматривается и не заметит подходящую девушку, даже если она заявится к нему на слоне. И периодически устраивала такие вот «брачные налеты».
– Она скоро утихомирится, – приободрил Маркус брата и подумал о том, что даже обнаружение избранницы не всегда решает проблему. Особенно когда она своенравна, непоседлива, вредна и вообще ведьма. И…
Додумать эту мысль Маркус просто не успел. Все его существо вдруг пронзила тревога и боль, сигнализирующая о том, что где-то рядом опасность. И опасность вполне определенная.
Дракон с шумом втянул в себя воздух, пытаясь справиться со столь неожиданно одолевшей его слабостью. Но его бледность не укрылась от принца.
– Марк? – в голосе Тиана явственно проявилась тревога. – Что случилось? Ты в порядке?
– Со мной все в порядке, – выдавил из себя дракон, осознав истоки происходящего. – Власта. Мне срочно нужно уйти.
Он бы ушел так и так, наплевав на все. Но раз уж Тиан рядом, секунду на то, чтобы предупредить его, можно и потратить. Только секунду. Не больше.
Тиан оценивающе посмотрел на него и решительно потребовал:
– Я с тобой.
Спорить времени не было, и Маркус только кивнул. На то, чтобы перенестись к Власте, ушли еще доли секунды. А там…
Резкий кошачий вопль ударил по барабанным перепонкам. Черный кот голосил и пытался влить в хозяйку силу, рядом суетилась симпатичная темноволосая ведьмочка, которая пыталась влить во Власту какие-то средства. Сама же супруга…
Его ведьмочка лежала в неловкой позе, бледная, как, кажется, сама смерть. На какой-то момент у Маркуса даже в глазах потемнело, но он тут же постарался взять эмоции под контроль. Она жива. Он это чувствует. И сейчас нужно сделать все, чтобы так оно и оставалось.
В два шага он оказался около Власты и тут же напоролся на злобный взгляд кота, который потребовал:
– Пошел вон! Иначе я тебе глаза выцарапаю!
В иных обстоятельствах подобная угроза от весьма упитанного фамильяра заставила бы улыбнуться. Но не сейчас. Маркус искренне подозревал, что, не занимайся сейчас кот вливанием магии, он бы исполнил свою угрозу прямо здесь и сейчас.
– Я могу помочь, – уверенно проговорил Маркус, точно зная – Тариэль связала их жизни, значит, если кто и может спасти Власту, так это он.
– Сам отравил и сам же теперь спасать собрался? – проворчал Баюн. – Не верю я таким.
– Я ее не травил, – резко проговорил дракон. – А ты только время зря теряешь, препираясь со мной.
На мордочке Баюна мелькнуло изумленное выражение:
– Ты что, понимаешь меня?!
Маркус только кивнул, вовсе не собираясь размениваться на подобные беседы. Не здесь и не сейчас. Нужно договориться с защитником. Тут-то на его счастье и вмешалась подруга Власты:
– Пропусти его, Баюн. Не верю я в то, что он нашу Власту отравил. Пирожные были от кого-то другого. И даже хорошо, что он здесь.
– Почему? – вмешался в разговор Тиан, который, кажется, никак не мог понять, чем можно заняться.
– Мужская сила лишней не бывает, – отрезала Ярина. – Я, конечно, влила в нее очищающий отвар, который, по идее, должен ликвидировать действие яда. Но промывание желудка не помешает. Так что, муженек, жену на руки и тащи в ванную! Это требуется сделать. А уж потом пытайся своими способами спасти. Ясно?
– А разве очищающий отвар не покинет при этом желудок? – не унимался Тиан.
– Он уже въелся в кровь, – даже не взглянув на него, ответила девушка. Внимания она на принца не обращала совсем. Только потребовала, чтобы Маркус не тормозил.
Следующий час они хлопотали над Властой – промывали желудок, потом вновь вливали в нее несколько отваров, эликсиров и магию. Пульс бился ровно, но просыпаться девушка не спешила. Маркус сжал ладонь супруги, пытаясь достучаться до нее – магией, прикосновениями, мыслями. Нужно нащупать их связь и попытаться по ней вернуть к ним Власту. Ее бессознательность дракону совсем не нравилась. Сканирующее заклятье тоже особого результата не давало. Уже послали весточку ректору и академическому целителю, хотя в своих силах брюнетка была уверена. Да и у Маркуса ее действия вызывали доверие – она все делала правильно. Существовал какой-то нюанс, который они пока что не учитывали.
Тут-то и подал голос Себастиан, о котором все как-то успели позабыть. В процесс лечения он не вмешивался – и без того много людей и фамильяров суетились.
– Ее надо срочно к королевскому целителю. Я проанализировал яд в пирожных. Он синтезирован из растения, которое произрастает только в нашем королевстве. Власту хотел убить кто-то из драконов.
