отвращения, что заставляет меня понять, в чем дело.
— Вы все атипичные заклинатели.
— Кроме меня, — кивает Харлоу. — Но моя мама была атипичным кастером. Впрочем, держи это при себе.
Что означает…
— Это как-то связано с дерьмом против наследия, — я думаю.
Один из парней хмыкает, почесывая бороду. — Важный вывод, с которым не стоит спешить. Тут скорее дело в том, чтобы поддерживать друг друга, когда другие наследники начнут на нас набрасываться, когда их начнет трясти от страха. Ранее мне уже угрожала сирена, что, если еще больше так называемых настоящих наследников будут найдены мертвыми с угрозами против наследия, она убьет меня первой.
— Мне тоже угрожали, — стонет другой из них. — Как будто недостаточно того, что мне придется провести остаток своей жизни среди множества опасных наследий только потому, что в моих венах забурлила магия, теперь мы все станем мишенью в первую очередь, если дела и дальше пойдут наперекосяк.
Харлоу складывает руки на груди, оглядывая меня с ног до головы. — И поскольку ты уже являешься главной мишенью для стольких наследников в следующем семестре, благодаря твоему звездному квинтету… Теперь ты в двойном дерьме, Оукли. Признай это. Ты одна из нас, и жопокастерам нужно держаться вместе.
Я ни с кем не держусь вместе.
— Значит, это что-то вроде клуба для атипичных кастеров. Ничего общего с горящими кострами?
— Нет, если только ты сама этого не захочешь, — ухмыляется Харлоу.
Что отвечает на мой вопрос. Возможно, не все из них были замешаны в этом, но она, безусловно, была. То, как она выглядит такой самодовольной по этому поводу, почти настолько дрянно, что она мне нравится.
— А ты самопровозглашенный президент, — предполагаю я.
— Вряд ли. После того, как ты надрала Сьерре задницу во время боя, я поняла, что ты можешь быть полезна. Мы здесь только для того, чтобы помогать друг другу выжить, — продолжает Харлоу, становясь серьезной. — Заботиться друг о друге, следить за тем, что задумывают другие студенты или профессора. И если они решат, что мы представляем угрозу только потому, что пришли с человеческой стороны, мы можем пуститься в бега вместе.
Она имеет в виду, что мы скроемся от охотников за головами, которых «Совет Наследия» пошлет за нами. Это те, кто выслеживает и уничтожает любых наследников старше двадцати одного года, которые не были официально зарегистрировано в «Совете Наследия».
Какими бы теплыми и пушистыми ни казались этим парням спины друг друга, все равно обидно, что это не переросло в пугающую кровавую драку в лесу в полночь.
Столько потенциала потрачено впустую.
Со вздохом я убираю кинжал в потайной карман. — Я не собираюсь убегать, и мне не нужна никакая помощь, чтобы остаться в живых. Но если кому-нибудь из вас снова будут угрожать, пригласите меня на вечеринку. Мне нравится проливать кровь.
Бородатый парень поднимает брови. — Черт. Ты говоришь гораздо круче, чем выглядишь. Не то чтобы ты плохо выглядишь или что-то в этом роде, просто… э-э, неряшливо.
— Заткнись, Эван, — вздыхает Моника. Она смотрит на меня с грустным пониманием. Интересно, чувствует ли она, как сильно я хочу уйти от нее. Как человек, который намеренно игнорирует свои эмоции, чтобы они не мешали, эмпаты выводят меня из себя. — Я чувствую, что ты через многое прошла, Мэйвен. Мы все прошли. Быть человеком в мире наследия — это…
— Чертовски страшно, — бормочет Эван.
— Утомительно, — продолжает другой из них.
— Другой мир, — кивает Моника, слегка улыбаясь. — Просто знай, что мы — безопасное место.
Ничего подобного.
— Приятно поболтать, — говорю я категорично, поворачиваясь, чтобы уйти, прежде чем они решат, что могут подружиться со мной. — Не приставайте ко мне больше, пока не найдется кого убить, — добавляю я через плечо, прежде чем отступить в тенистый лес.
20
САЙЛАС
Я всегда думал, что мое проклятие подтолкнет меня к грани безумия, но моя хранительница может опередить его.
Я в растерянности.
Ее поведение непредсказуемо, а в ее личности невозможно разобраться. В один день она игнорирует все попытки привлечь ее внимание и отказывается позволить мне исцелить ее, хотя осознание того, что ее кожа горит, доводит меня до бешенства. На следующий ее язык похож на зазубренный кончик хвоста виверны, и каждое слово, слетающее с ее губ, пропитано кислотой. Это почти так же, как если бы она активно пыталась подражать каждому несносному человеку, которого я когда-либо встречал.
Но с другой стороны, бывают моменты, когда я улавливаю намеки на Мэйвен, которую я впервые увидел три ночи назад, когда она впервые сбросила свою маску передо мной. Дразнящая, опьяняющая загадка, тщательно скрывающая свои истинные эмоции.
Я не могу сказать, что в ней ложь, а что правда, но даже когда она разбивает зелья, на приготовление которых у меня ушло несколько часов, игнорирует любые сообщения или звонки и будоражит голоса в моей голове…
Боги, помогите мне — я жажду ее.
К вечеру пятницы, после того как я заглядывал к Мэйвен в течение дня между занятиями только для того, чтобы увидеть, как она хлопает своими прекрасными глазами на Эверетта за обедом, холодно встречая меня, я решил, что мне нужен алкоголь, чтобы справиться с растущим желанием затащить ее обратно в мою квартиру, привязать к моей кровати и дразнить ее восхитительное тело, пока она точно не поймет, что заставляет меня чувствовать — танцующий на острие ножа, обезумевший от любопытства, разочарование и желание.
Я бы никогда не прикоснулся к ней без разрешения.
Но это не мешает мне фантазировать.
Допивая остатки бурбона, смешанного с медовухой фейри, я тру лицо и смотрю на камин в своих личных апартаментах. Алкоголь едва притупляет демонов в моей голове. Тем не менее, невозможно сосредоточиться на подготовке к Первому Испытанию или моих собственных магических экспериментах, когда каждый момент наполнен подкрадывающимся знанием того, что моя хранительница в опасности.
Я знаю, что Мэйвен в опасности.
Все в этой школе будут нацелены на нее, когда официально стартует рейтинг квинтетов. Если я не смогу сблизиться с ней до этого — если я даже не смогу заставить ее отвечать на гребаные текстовые сообщения… Наш квинтет развалится по швам.
Мое внимание переключается на открытое письмо на подставке для ног передо мной, и я хмурюсь.
Я не приблизился к выигрышу пари с остальными, но ясно, что они тоже плохо справляются с этим. Было бы приятно видеть их несчастными, если бы не тот факт, что у меня заканчивается время и мне нужна драконья чешуя. Возможно, мне следует как-то начать саботировать остальных. Вряд
