ужина.
Все расходятся по палаткам. Бьянка входит первой, молча ложиться в спальный мешок и отворачивается на другой бок. Поступаю так же, но сон никак не приходит.
Поворачиваюсь на один бок, на второй — чувство, что от меня зависит судьба мира, и страх провалиться не дают покоя.
— Иди уже прогуляйся, — рычит Бьянка.
Видимо, придется, не то с ума сойду. Выбираюсь из прогретой палатки на ночной морозный воздух. Костер тихо потрескивает под внимательным надзором кудрявого блондина.
— Ты чего встала? — спрашивает он.
— В кусты хочу.
Блондин, хвала богине, не возражает. Даже немного краснеет и отводит взгляд к костру.
Осмотревшись, ступаю в сторону густых деревьев, откуда мы приехали. Далеко заходить не собираюсь, чтобы не заблудиться. Нахожу какой-то старый поваленный ствол и забираюсь на него, будто отсюда на луну смотреть удобнее.
А луна полная, белая и такая же далекая, как мой шанс не опростоволоситься.
Ну какого демона я оказалась здесь?
Нет. Ранд прав. Чем придаваться унынию, лучше сконцентрироваться на возможностях. Войдя в город артефакторов, буду подмечать все, что только могу. К тому же не зря я столько читала о демонах. И не зря бегала от адептов по академии — это все было подготовкой.
Я справлюсь. Обязана справится!
Шорох заставляет отвлечься от мыслей. Оборачиваюсь, вглядываюсь в темноту меж высоких стволов, и никого не вижу.
Еще шорох — в этот раз слева. Реагирую, но поздно сталь проносится прямо перед глазами и с характерным звуком врезается в дерево. Вскакиваю на ноги, обнажаю камертон, но поздно. Сильная рука прижимает руку обратно. Страх лавиной вырывается со дна души.
Огненная грудь прижимается к моей спине, а дыхание обжигает ухо:
— Ты уже дважды сейчас была бы мертва…
Дэмиан! Демоны бы его побрали! Напугал до смерти!
— Убить меня решил? — резко дергаюсь, освобождаясь из хватки. — Снова накатило желание избавиться от неугодной?
— Поговорим не обо мне, а о тебе. Ты не заметила мое приближение, которое я вовсе не скрывал. Как же собралась спасаться от демонов? — спрашивает Сэйхар.
Зачем он вообще подошел, когда всю дорогу делал вид, что я бельмо на глазу?
— Ну что, дать тебе пару уроков? — спрашивает он, глядя на меня своими зеленеющими даже во тьме глазами.
— У меня другой наставник. Свод правил не позволит, — напоминаю я, хотя предложение весьма актуальное, как бы не хотелось это признавать.
— Но на спарринг вызвать может любой, — говорит Дэмиан, нагло сокращает дистанцию, резко выхватывает камертон и приставляет к моей шее нож. — Отбивайся во всю силу, Яра, или придется сообщить остальным, что ты упала на собственный нож…
— Плохая шутка!
— Кто сказал, что я шучу? Не научишься быть сильной, погубишь всех. Так что предпочту избавиться от тебя сейчас. Если не докажешь свою пользу, — говорит мне этот гад.
Пихает в руку этот самый клинок, а сам отойдя на пару шагов, замахивается другим. В ужасе пытаюсь отбиться, отшатываюсь назад. Поскальзываюсь на каком-то проклятом корне, но упасть мне не дают. Ловят и прижимают нож к горлу.
— Ты опять мертва, — заявляет Дэмиан.
Отпускает меня, но лишь для того, чтобы снова напасть. И в этот раз я отбиваюсь, используя все приемы, которым учили на подготовке, ибо этот темный бог не шутит.
Либо он окончательно сошел с ума, либо же всегда был таким кровожадным.
Удар. Еще один. Нож вылетает из моей руки, а лезвие Сэйхара рассекает левое плечо.
— Ты псих! — выпаливаю с боли.
— Я в курсе. Держи угол обзора. Не теряй врага из виду. Не отвлекайся! — командует он мне, начиная новый бой.
И в этот раз я уже теряю контроль. Бьюсь так, что своих одногруппников давно бы погубила — но не этого.
Блокирую прямой удар, хитро увожу руку влево, а затем рассекаю плечо Дэмиана в тот самом месте, где у меня рана.
— А ты злопамятная!
Один резкий прием, клинок опять вылетает из моих искалеченных пальцев, а я оказываюсь на земле под грудой разгоряченных мышц Дэмиана Сэйхара.
— И ты опять мертва, Яра, — сверкают во тьме его зеленые глаза.
— Слезь с меня!
— Если так скажешь демону, он тебя послушает? Выберись сама, Яра, — бросает мне вызов, хотя знает, что шансов нет. Потому и усмехается. — Все-таки слабачка…
Зря ты это сказал, Дэмиан Сэйхар! Дурные идеи так и просятся в голову.
Дэм — не заклинатель, не сокомандник. Он враг. У всех, даже у демонов есть слабости, у этого первая слабость — мужское начало.
Медленно поднимаю колено, чтобы коснуться внутренней стороны его бедра. И демон пойман в ловушку — растерян. И этой пары секунды хватает, чтобы вывернуться, поднять нож и оказаться за спиной Сэйхара с клинком у его горла.
— Ты мертв! — рычу на адреналине.
Слышу в ответ лишь глубокое рваное дыхание и усмешку.
— Неплохо, Яра.
А затем резкий рывок, еще несколько ударов стали, нож опять отлетает, а я оказываюсь предпечатной спиной к дереву и с его горячими пальцами на шее.
— Никогда не расслабляйся, если враг еще дышит, — дает еще один дельный совет. — Ты опять мертва.
— Нет. Ты. — Опускаю взгляд к его груди, у которой блестит сталь.
Мой маленький клинок, который я припрятала в одежде на всякий случай, пригодился.
Дэмиан как-то странно усмехается, а затем говорит:
— Быть заклинателем — значит уметь убивать, Яра. У тебя рука дрожит.
— Убивать не людей, а демонов! — напоминаю я.
— Демоны часто выглядят как люди, — отвечает мне с таким непривычным ледяным спокойствием, какого прежде я никогда не видела на его лице.
А затем подходит ближе. Сталь впивается в темную кожу боевого костюма, а Дэм даже не вздрагивает. Не моргая, смотрит мне в глаза, продолжая беспощадно сокращать дистанцию… Кажется, острие вот-вот проткнет не только защитный костюм, но и его кожу.
— Ты чокнутый! Что с тобой не так⁈ Отойди от меня! — выпаливаю, но Дэм не останавливается.
Он будто не слышит. Взгляд передернут пеленой, горячее дыхание уже касается моего лица. Наглая рука скользит сквозь волосы к затылку.
— У меня нож! — напоминаю я.
— Тогда используй, — говорит он.
Глава 44
Город артефактов
Точно псих!
— Вы вдвое! Что вы здесь делаете⁈ — раздается грозный
