ночью с ним творилось что-то нехорошее. И я надеюсь, что вы хоть что-то мне разъясните. Вы же учёный маг!
— Допустим, с учёным вы всё-таки немного преувеличили, но… Если дело не терпит ни дня отлагательств, то поедем, — сдался Гилберт. — К тому же я подозреваю, что в таком состоянии мне лучше лично доставить вас до дома.
— Полностью согласна!
Оставив меня дышать прохладным вечерним воздухом, Гилберт отлучился предупредить мадам де Кастекс о том, что мы уезжаем, а затем вернулся ко мне.
— Едем!
Глбава 15.1
К тому моменту, как мы сели в экипаж, моя голова заметно проветрилась, и теперь я чувствовала себя почти как обычно. Наверное, поэтому стала замечать любопытствующие взгляды гостей, направленные в нашу с Гилбертом сторону. Впрочем, сплетни о нас распускают уже давно, вряд ли сегодня появятся какие-то особо оригинальные.
Экипаж выехал со двора мадам де Кастекс — теперь можно было наконец выдохнуть. Всё-таки зря матушка так крайне редко выводила меня в свет. Сейчас я была бы гораздо более подготовленной к этому испытанию. А теперь мне хотелось просто откинуться на спинку сиденья и, закрыв глаза, просто ехать так всю дорогу.
— Это было довольно смелое решение, — вынес вердикт дракон. — Конечно, на приёмах мадам де Кастекс всегда всё прилично, и это своего рода гарант, что все люди во время и после будут вести себя подобающе. Но вы привлекли сегодня слишком много внимания к своей персоне, так что, если о нас не напишут в газетах, считайте, мы легко отделались.
Он говорил размеренно и задумчиво, будто и не надеялся, что я его слышу. Цветная ящерка медленно выползла на его плечо и сразу развернула крылья. А она стала ещё больше: правду сказал Гилберт, на его магии аколит будет расти как на дрожжах!
— Не думаю, что своим поведением сегодня мы дали кому-то повод слишком много о нас судачить.
— Вы плохо знаете светскую публику. И плохо знаете, какой интерес вызываете у неё на самом деле, — дракон посмотрел на меня искоса, ослабив шейный платок.
Соблюдать официоз сейчас уже не было смысла. Жаль только я не могла так же, как и он, ослабить, например, шнуровку на моём платье сзади. Я совсем не привыкла к такой одежде, и под конец вечера она уже стала меня утомлять.
— Мнение светской публики мало меня волнует, если оно не сказывается на моём бизнесе, — весьма ядовито проговорила я.
Мысли обо всех этих премудростях слегка меня раздражали. Я понимала, что это важно, но как хорошо было бы совсем об этом не беспокоиться!
— Вижу, вам уже лучше? — улыбнулся Гилберт.
— Вижу, вам жаль, — ответила я в том же тоне.
Ну вот зачем снова пытаюсь его поддеть?
— Что вы! Кто я такой, чтобы пользоваться слабостями девушки, — прищур Гилберта стал ещё хитрее. — И я всё понимаю! При таком интенсивном ведении дел не удивительно, что вы устали. Отдохнуть в таком случае вовсе не стыдно.
— Давайте закроем эту тему, — я отвернулась к окну.
Чем чаще Гилберт видел меня в уязвимом положении, тем более неловко я начинала чувствовать себя в его присутствии. И зачем позвала на ночь глядя в свой дом? Вот кто меня за язык тянул? Теперь только ехать дальше — не выпрыгивать же на ходу.
Такие наполовину панические размышления крутились у меня в голове, пока мы ехали до Шен-Сур. Вскоре светлый силуэт особняка показался на невысоком холме. Издалека поместье выглядело умиротворённо тихим, вдоль подъездной дорожки тускло горели магические фонари: для безопасности. На их установке настоял старшина охраны. С ними участок хотя бы выглядел населённым, и этот факт наверняка отпугивал многих желающих пошуршать на нём в поисках чего-то ценного.
— Отличный прогресс! — оценил старание всех моих работников Гилберт. — Всё-таки какой прекрасный дом!
— Хорошо, что вам не удалось его снести, правда? — уколола я его и чуть не шлёпнула себя ладонью по лбу.
— Знаете, а я не буду спорить, — примирительно улыбнулся дракон.
Кучер остановил экипаж прямо у крыльца.
— Ждите здесь, — предупредила я его. — Думаю, мы недолго.
Мужчина лишь кивнул, а я повела Гилберта по тропинке к подземелью. Здесь воздух был ещё свежее. Со стороны горной гряды дул приятный прохладный ветерок, колыхал и подбрасывал шлейф моего платья, и мне наконец пришлось взять его в руку, чтобы не порвать о какую-нибудь ветку или камень.
— Ещё пара дней, и можно будет сеять, — на ходу пояснила я для Гилберта, который шёл позади и с интересом озирался.
— Сеять под осень? — изумился он.
— Кое-что можно сеять как раз осенью. Весной взойдёт. Но эти ингредиенты мне нескоро понадобятся. А те, что важнее и нужны мне постоянно, я буду сеять и высаживать в теплицах, которые установят там — на чуть менее солнечной стороне.
Я махнула рукой на уходящий к реке склон. Это тоже было отличное место, но самое солнечное нужно оставить свободным, чтобы высаживать там в открытый грунт.
— Что-то подсказывает мне, что с вашей магией вы добьётесь немалых успехов, — наконец заключил Гилберт. — Удивительно всё-таки совпало. Ваша магия и ваши интересы.
— Думаю, это как раз и не удивительно, — улыбнулась я. — Ой, смотрите! Какая красота!
По дороге нам попалось то полумёртвое дерево, которое работники ещё недавно хотели выкорчевать.
— Ваше любимое? — иронично уточнил дракон.
Выглядело оно, конечно, по-прежнему не ахти.
— Я как-то об этом не думала, но дело в другом, — отмахнулась я. — Несколько дней назад на нём была всего она живая ветка, а теперь посмотрите! Уже половина кроны!
Там, где была лишь мёртвая кора, проклюнулись крупные зелёные почки, а кое-где уже развернулись крошечные листья! Но если бы дело было только в близости к хранилищу магических сфер, то это случилось бы гораздо раньше. Значит, это моей магии удалось запустить в нём некие жизненные процессы?
Если это так, то я смогу влиять на рост растений и цветение, и созревание плодов, и… Голова буквально шла кругом от обилия открывшихся передо мной возможностей, о которых я с непривычки пока что особо и не задумывалась.
— Это и правда замечательно, — Гилберт подошёл к дереву ближе, коснулся его, а ящерка по его руке переползла с плеча на ствол. — Это вы так на него повлияли?
— Надеюсь, что да, — слегка смутилась я, ощутив его живой интерес к тому, что здесь происходит.
Казалось бы, ему должно быть всё равно, но нет. По спирали поднявшись выше, его аколит затерялась среди ветвей, но ненадолго. Скоро она спорхнула вниз и вернулась к Гилберту. Показалось, при
