все дело в том, что они, грубо говоря, прямые конкуренты. Или есть какие-то более обоснованные причины. Я не знала, но ничего хорошего из этого точно бы не вышло.
– И что? – полюбопытствовала я.
– Сказал, что хотел приударить за хорошенькой ведьмочкой, – с усмешкой пояснила Ярина.
– С приворотом? – усомнилась я. Отвар подействовал, мозг уже начал соображать.
– Ну, дескать, в его же интересах влюбить в себя сильную ведьму и задержать в этом мире. Очень уж ему понравились открывающиеся перспективы, о которых он узнал после недавних событий. Во-первых, его собственные способности усилятся. Во-вторых, останься ты здесь добровольно, это бы пошло на пользу их миру. Сама знаешь, какой у них перекос сил. В общем, элегантно прикрывается интересами своего народа.
– Но почему я? – не поняла я. – Нас же трое.
– Ага, только, прояви он интерес к Злате, получил бы от Энтони. К тому же, первой он увидел тебя и воспользовался случаем. И вообще, вроде как он рыжих любит, и ты ему понравилась якобы, – Ярина ухмыльнулась, недвусмысленно выражая свое отношение к подобному рассказу.
– И что теперь? Теперь он внезапно влюбится в тебя? – не удержалась от язвительного замечания я, начиная беспокоиться за подругу. Подобные перспективы и возможная охота на ведьм мне откровенно не нравились.
Подруга изумленно на меня посмотрела, а потом расхохоталась – громко и весело.
– Боюсь, он теперь долго не сможет утверждать, что влюбился в ведьму. Энтони был кра-айне убедителен, так что теперь от ведьм по обмену все лишние персонажи будут держаться очень далеко.
– Да? – откровенно усомнилась я, а Ярина фыркнула:
– Именно. Так уж вышло, что случайным свидетелем их беседы оказался король. И Энтони, насколько я понимаю, надавил на важность дипломатических отношений и… В общем, теперь все интриганы будут держаться от нас подальше.
– А советник знает в итоге, что я жена Маркуса? – задала новый вопрос я. Боюсь, в таком случае тоже ничего хорошего не выйдет.
– Пока нет, но про дипломатические отношения намекнули не зря, – хитро улыбнулась Ярина, а я подозрительно прищурилась:
– А ты-то откуда все это знаешь? Сильно сомневаюсь, что ректор даже со Златой подробностями поделился!
– Ну-у-у, – Ярина с притворной скромностью потупилась и сообщила. – Он либо не заметил, либо сделал вид, что не заметил один маленький следящий амулет, который прицепила к нему Злата. Существует вероятность, что он просто решил не ссориться с любимой. В общем, так или иначе, но мы стали очень даже вольными свидетельницами этого разговора.
– Кажется, он познал секрет счастливой семейной жизни с ведьмой, – усмехнулась я, чувствуя невольную зависть. Все-таки подруге повезло, она встретила того, кого любит и кто любит ее. А я…
«А что ты? У тебя шикарный муж, который тебя с того света вытащит и горы ради тебя свернет! И только чудом не набил морду какому-то там советнику. А сейчас старается найти, кто же так хотел тебя убить. Чем ты недовольна?» – раздался в моей голове голос возмущенной ящерки.
«И тебе привет, Риэль. Давно не виделись, – мысленно обратилась я к душе кольца. – А расскажи-ка мне, почему ты не почуяла яд? Ты же вроде как оберегать должна и…»
Я не успела закончить. Меня перебили крайне витиеватым и нецензурным монологом, суть которого сводилась к следующему – этот яд, пакость такая, имеет органическое происхождение, поэтому его крайне сложно определять, даже таким всезнающим артефактам. И вообще, крупно повезло с тем, что рядом оказался лучший специалист королевства по ядам.
«А вообще я очень рада, что с тобой все в порядке», – наконец закончила свой монолог ящерка.
«А уж я как рада!» – в тон ей откликнулась я, на какое-то мгновение пожалев, что не могу обнять ящерку. Вместо этого осторожно потерла колечко на своем пальце и почувствовала, как оно потеплело в ответ.
– А ты хотя бы сама себе признайся, что неровно дышишь к этому дракону, – намекнула тем временем на неблагоразумность моего поведения. – Чего ты боишься?
Я невольно вздохнула – ох уж эти подруги. Они всегда видят больше, чем ты готова показать.
– Я не хочу никому навязываться, – упрямо повторила я. В моей голове кто-то громко и язвительно усмехнулся, но промолчал, а Ярина вздохнула:
– Слушай, я много думала о вашей ситуации. Я видела Маркуса в тот момент, когда он понял, что тебя отравили. И тут все гораздо глубже, чем кажется тебе. Да что там, даже его мать признала его брак! Она дежурила у твоей постели, пока ты спала!
– Она просто хочет женить сына и внуков. Подозреваю, неважно, от кого, – ответила я, не глядя подруге в глаза. – Ты видела эту Мирабеллу? Так себе дамочка! Можно было и кого получше выбрать.
– Так кольцо и выбрало – тебя! – выразительно сверкнула глазами Ярина. А я замерла, осененная очередной «гениальной» идеей. Собственно, а почему все решили, что леди Ребекка меня приняла? Потому что она устроила скандал, пытаясь ко мне прорваться и не сказав мне ни одного дурного слова? Так у нее достаточно воображения и мозгов, чтобы не идти на скандал с сыном. Может, здесь все не так-то и просто? Я замерла, пытаясь всеми силами отогнать эту дикую мысль, вот только она вовсе не жаждала уходить.
– Что тебе на этот раз пришло в голову? – не укрылось мое состояние от Ярины. Я замялась, а потом выпалила:
– Слушай, ну так, в порядке бреда… А что, если это мать Маркуса пыталась избавиться от неугодной невестки?
Ярина вздохнула так громко и выразительно, что мне даже стало стыдно за подобную мысль. Вот только ее ответ оказался неожиданным:
– Думаешь, мы со Златой и фамильярами об этом не подумали? В такой ситуации мы были готовы видеть врага в любом. И поэтому ты ни на минуту не оставалась одна с леди Ребеккой. Постоянно кто-то из фамильяров наблюдал, иногда тайно. И, знаешь, что я тебе скажу?
– Что? – переспросила я, отчего-то замерев. С одной стороны, я чувствовала некое облегчение – значит, не я одна подумала о такой вероятности. И у меня не паранойя. Или она у всех шестерых сразу.
– Она не сделала ничего подозрительного. Абсолютно. Более того, когда ты спала, она тебе вполголоса пела что-то типа колыбельных. По местным обычаям, такие песни отгоняют от детей беды
