украшение? Когда я надела его на руку?
– Как и написано в книге, я встречал Гешута в детстве. Он часто говорил мне что-то, однако я плохо помню его речи. А сейчас я продолжил искать информацию о Гешуте. Расследование длилось неделю и началось после встречи с леди Имбирь. Больше всего меня смутила его смерть. – Хриплый и низкий голос Изаны кардинально отличался от шутливых и мягких интонаций, когда он общался со мной.
– Смерть?
– Да. Говорят, он умер внезапно. Поэтому я подумал… в этом есть что-то подозрительное. Возможно, он инсценировал свою гибель и до сих пор жив…
Гешут, который, как известно, умер более десяти лет назад, все еще может быть жив! Я вздрогнула. Почему-то мне пришло в голову, что в таком случае он похож на зомби.
– Вдобавок я услышал кое-какие интересные факты о нем.
– И какие же?
– Магический талант Гешута. Маги обладают уникальными талантами, и его – это наложение проклятий. Так написано и в романе. Я уверен, что он наложил на меня проклятие читать мысли других людей. Значит, моя способность связана именно с Гешутом. Подумать только!..
Проклятие? Магический дар? Фразы Изаны что-то всколыхнули в моем сознании. Мне показалось, что я уже где-то это слышала. Что, если в уголке моего разума существует скрытая память?
– Ваше Величество Изана, считается, что есть способы снять наложенное проклятие.
– Да? – удивленно переспросил Изана.
Я автоматически повторила за ним:
– Да?
– Откуда леди Имбирь это известно?
– Хм… Действительно… И вообще, что я только что сказала? – вырвалось у меня.
Я чувствовала, что произношу вслух чьи-то чужие слова, когда кто-то общался со мной по поводу Гешута. Но кто?..
– Леди Имбирь, ты права. Возможно, проклятие можно снять с человека, – подтвердил Изана, однако в его глазах читалось подозрение.
Но и я пребывала в полнейшем недоумении.
– Наверное, я где-то это слышала. Или прочитала в книге? Ваше Величество, вы уже искали способ снять проклятие?
– Нет, леди Имбирь. – К счастью, Изана, похоже, больше не собирался выяснять, откуда мне известны эти факты, и быстро перевел разговор в другое русло. – Но есть одна вещь, которая меня беспокоит.
– Можно ли мне спросить, что вы имеете в виду, Ваше Величество?
– Если бы я не собирался говорить, не стал бы и заикаться. Я решил, что не будет ничего плохого в том, чтобы побеседовать с леди Имбирь. К тому же это могло бы помочь.
– Ради Его Величества Изаны я готова сгореть дотла, лишь бы помочь, – с жаром заявила я и кивнула.
Изана не выдержал и усмехнулся.
– Вот где настоящий верный слуга. В общем, меня беспокоит… алый кулон Лераджии. Он не выходит у меня из головы. Мне любопытно, почему Гешут оставил кулон с камнем своей внучке.
Меня это тоже смущало. Кулон, оберегающий от опасностей мира… И было ли украшение создано исключительно для защиты? Почему-то казалось, что здесь есть какая-то загвоздка.
Но, оставив это в стороне, я больше всего боялась, что Изана переключится на Лераджию. Я с таким трудом добилась того, чтобы Его Величество обратил на меня внимание, а теперь, значит, магический кулон может все испортить?
Я вспомнил смелый голос Лераджии, которая приходила ко мне несколько дней назад.
«Я буду говорить прямо. Меня интересует Его Величество Изана. Я хочу узнать его получше. Я почувствовала это, когда впервые увидела его на балу, и ощутила позже, когда услышала историю о проклятии моего деда».
Черт бы ее побрал! Я не могла позволить, чтобы все было так, как она хочет.
– Ваше Величество, вы собираетесь спросить Лераджию об алом кулоне? В таком случае вам придется объяснить Лераджии свои способности.
Лераджия уже знала о даре Изаны, но я не хотела говорить об этом Изане напрямую.
– Возможно, так и будет. Если это поможет мне снять проклятие, я готов на все.
При мысли о встрече Изаны и Лераджии я невольно вздохнула, и Его Величество окликнул меня:
– У леди Имбирь какие-то проблемы?
«Мне не нравится, что ты станешь близко общаться с Лераджией», – подумала я и вместо ответа издала еще один тяжелый вздох.
– Нет, Ваше Величество, – наконец тихо сказала я и украдкой взглянула на Рару, помощника Изаны.
Рара не шелохнулся и осторожно спросил Изану:
– Но можно ли говорить такие вещи в присутствии вашего покорного слуги? Я ведь уже услышал о даре Вашего Величества, о возможности снятия проклятия и прочих вещах.
– Все в порядке. Рара, я доверяю тебе. В настоящее время секрет известен лишь двоим. Это ты, Рара, и леди Имбирь.
«Нет. Ваше Величество ошибается. Лераджия и Кики в курсе!» Конечно, я сомневалась насчет бывшего жениха, но была уверена, что стерва точно знает. Я думала об этом, избегая взгляда Изаны.
Тем временем Его Величество жестом подозвал Рару и приказал ему сесть на диван.
Когда Рара подчинился, Изана слегка постучал пальцем по столу и сказал:
– Итак, я намерен встретиться с дочерью маркиза и спросить ее напрямую, но я попрошу и Рару провести тщательное расследование. И я был бы очень рад, если бы леди Имбирь поделилась со мной информацией о Лераджии. Наверняка ты располагаешь какими-нибудь ценными сведениями. Леди Имбирь, вы двое враги, но вам пришлось часто общаться, не так ли?
– Да. И это было ужасно. Даже минута, проведенная в ее компании, длится целую вечность, – ответила я с содроганием и передернула плечами.
Рара тихонько хихикнул. Я пристально посмотрела на него и почувствовала, что смех помощника Изаны мне до странности знаком. Как будто я слышала его где-то, причем совсем недавно.
Я долго не могла отвести глаз от Рары, но почему – я не представляла.
– Леди Имбирь, – внезапно позвал меня Изана.
– Да? – быстро проговорила я.
– Почему ты глядишь на моего помощника?
– Не знаю. Но он по какой-то причине привлекает мое внимание.
Рара, поправив очки, многозначительно улыбнулся. Я уставилась на его очки и вдруг что-то вспомнила… Я где-то видела, как его очки запотели от слез… Да, именно так и было. Подождите. Рара когда-нибудь плакал передо мной? Я предельно сосредоточилась, но, к сожалению, мне не удалось воспроизвести в памяти никаких деталей. В голове кружились лишь смутные воспоминания. И ведь это происходит со мной не впервые. Раньше, когда я мысленно пыталась вернуться к какому-то конкретному событию, у меня появлялось ощущение, что воспоминание резко обрывается.
Я решилась спросить у помощника Изаны:
– Рара, вы когда-нибудь плакали передо мной?
Рара тут же прекратил улыбаться и важно ответил:
– Конечно нет.
– Правда? Не может быть, – возразила я.
– Что
