Джуди помчалась на остров.
Кроссовки мгновенно промокли, утопая в предвесеннем рыхлом снегу. Холод жалил кожу, открытую лёгкими майкой и шортами, а плети кустарника оставляли на плечах и руках алые полосы.
Джуд остановилась у берега, переводя дух. Воздух вырывался из пылающих лёгких облачками пара.
За ажуром ветвей проглядывалась тёмная фигура.
Джуди приблизилась к переправе. Теперь она могла его рассмотреть: он стоял к ней спиной, засунув руки в карманы всё того же чёрного пальто, а в его тёмных волосах мерцали снежинки.
Снег предательски хрустнул под подошвой кроссовка.
Итан обернулся на звук и, не мигая, уставился на девушку глазами, покрасневшими и опухшими, словно от слёз или затяжного недосыпа. Он… был намного моложе.
«Конечно, дубина, — фыркнула про себя Джуди, — ему сейчас двадцать пять, а не сколько там было в моём мире…».
Она не знала точно, но у незнакомца из зазеркалья были седина на висках, морщины и сильное мускулистое тело. Этот юноша же был тощим, будто щепка, — пальто, брюки и свитер висели на нём, как на манекене.
Пока она мысленно сопоставляла Итана перед собой с тем Итаном, что навсегда скрылся в зеркале, парень отмер и ловко сотворил огненный шар. Джуд мигом пожалела, что отправилась его искать — хоть она и продрогла до костей, но рассчитывала на «теплый» приём несколько в ином смысле. Впрочем, с этими взбалмошными Уокерами стоило всегда быть начеку.
— О, нет! — вырвалось у неё, — только не эта хрень!
* * *
Джуди проснулась от сильной головной боли и тихонько заскулила. Голос сел, а в горле першило, и не поймешь — то ли от количества выпитого накануне, то ли после купания в ледяной воде.
Воспоминания о событиях вчерашних вечера и ночи проступили через туман в мыслях. На девушку хлынул поток стыда, сомнений и сожалений, зато ей не понадобилось искать объяснение чужой руке, лежащей у неё на пояснице. Она кое-как открыла веки, слипшиеся после слёз — и поплакать она тоже успела! — и взглянула на того, в чьих медвежьих объятиях очутилась среди разворошённого постельного белья.
Сердце сжалось от нежности при виде Итана, трогательно уткнувшегося носом в её плечо, его длинных тёмных ресниц, синяка на щеке, повторяющего форму кулака Джуд, и губ, припухших после их яростных поцелуев.
Незнакомец из зазеркалья был взрослым мужчиной, уже изрядно потасканным жизнью, сейчас же рядом с ней был юноша, к которому идеально подходило избитое определение «тёмный принц». Бледный, словно никогда в жизни не видел солнца, измождённый и исхудавший, как узник концлагеря. Под прозрачной кожей проглядывалась каждая косточка, а щеки ввалились так, что парня можно было использовать в качестве наглядного пособия на уроках рисунка.
«Неплохо я его приложила», — подметила Джуди, коснувшись пальцем свежего фингала на скуле Итана, и убрала с его лба прядь волос, выбившуюся из общей массы. Сам виноват — не надо было выводить её из себя.
Джуд, между прочим, явилась его спасать!
От себя самого.
И, кажется, у неё получилось.
Подумав об этом, она зевнула и, уронив голову на подушку, снова провалилась в сон.
Пробудившись в следующий раз, она сразу почувствовала его взгляд и слегка смутилась. Хоть Джуди ясно помнила, что они невинно заснули в обнимку, но вся её одежда куда-то подевалась по пути к кровати, а она отродясь не имела пристрастия к эксгибиционизму.
— Эм… доброе утро? — пробормотала она.
— Скорее день, — откликнулся Итан, кивнув на окно, за которым светило тусклое зимнее солнце. Джуди проигнорировала это обстоятельство, зацепившись вниманием за любопытную ей деталь.
— Ты носишь очки? — вырвалось у неё.
Парень мученически застонал, а девушка развеселилась от его бурной реакции: словно она уличила его в каком-то страшном грехе.
— Нет, блин, — буркнул он, — надел их в надежде разглядеть твои сиськи, а то они настолько маленькие, что без…
Джуди не позволила ему закончить, запечатав рот ладонью, и всё-таки улыбнулась — своей язвительностью он напомнил ей гостя из зеркала. С чего она вообще взяла, что это — разные люди? Тот Итан заверял её, что его оболочка создана с помощью магии, так что не стоило исключать, что он немного… «подправил себя», чтобы не выглядеть таким доходягой. И, конечно, избавился от проблем со зрением, очевидно, доставлявших ему массу неудобств.
— Ночью ты, значит, клялся мне в вечной любви, а теперь бессовестно критикуешь мою грудь⁈ — возмутилась девушка. — У тебя что, раздвоение личности? И кому из вас двоих верить? Вас же двое? Или больше? Не тесно там?
Она похлопала Итана по макушке, а он перехватил её руку и поцеловал костяшки пальцев. Степень негодования Джуди значительно снизилась, но она не собиралась легко прощать обидную колкость.
— Извини, Джудс, — быстро сказал он, — сморозил херню, не подумав. Всё хорошо с твоей грудью, но эти дурацкие очки… меня постоянно дразнили за них в школе. Я привык огрызаться до того, как кто-нибудь обзовёт меня ботаном.
Джуд подметила, что он не упомянул про колледж, хотя готова была дать руку на отсечение, что мальчик из респектабельной семьи окончил какой-нибудь престижный Гарвард. Наверное, в университетах «Лиги Плюща» никого не травят за очки.
Она решила, что разберётся с этим позднее.
— Можно начинать называть тебя так? — спросила она. — А что до твоих признаний, они ещё актуальны? От кого они исходили? Если Итан — вредный ботан, то это Натан, получается, утопил меня ночью в своих соплях? Позовёшь его? Тук-тук!
— Натан? — парень заломил бровь. — Это что такое?
«Так ты почему-то называл себя в моём мире, — ответила про себя Джуди, — и времени».
— Ну… — она замялась, — это же твоё второе имя! А раз ты — грёбаный Билли Миллиган, то субличности надо как-то обозначить, чтобы не запутаться. Огласи-ка весь список, и я выберу, с кем предпочту иметь дело.
— Откуда ты о нём знаешь? — насторожился Итан. — О моём втором имени. Я тебе не говорил.
— С надписи на твоём надгробии, идиот! — вспылила девушка. — Мне же «посчастливилось» поприсутствовать на твоих фейковых похоронах, устроенных Лорной. На минуточку, я ещё десять лет приносила цветы к твоей могиле. Зачем, кстати, миссис Уокер это сделала?
— Это я её попросил, — мрачно сказал Итан.
Джуди рассеянно закусила губу. Получается, Лорна сказала ей правду! А потом порывалась прикончить ненавистную «мелкую дрянь».
Плюс к этому миссис Уокер вскользь упомянула, что Итан «не ушёл в зеркало, а пришёл из него». Он был в мире Джуд. Как минимум, десять лет назад, чтобы надоумить альтернативную версию своей матери организовать сыну повторное погребение и отправиться на его поиски по всем измерениям.
