мне забраться под одеяло.
— Спокойной ночи Лиска!
— Спокойной ночи, леди.
Она задёрнула шторы и, уходя, захватила подсвечник со свечами. Комната сразу погрузилась во тьму, которая убаюкивала, навевая скорый сон.
Глава 30
Кристиан
Когда Оливия отвела своих подопечных в небольшой «загончик», огороженный мягкими диванами и креслами, глашатый объявил начало бала.
— Ну, иди же! Без тебя бал не начнётся! Ты только посмотри, какие красотки дожидаются твоего внимания! — с усмешкой сказал я брату.
Младшенький обречённо вздохнул и зашептал:
— Как думаешь, кого первой пригласить на танец? Я ведь никого из них не знаю. Это же, наверное, очень важно…
— Да какая тебе разница? Пригласи ту, что первая подвернётся под руку!
— Что-то я волнуюсь….
— Да не укусят они тебя! Насколько я помню, ты обычно с девушками ведёшь себя намного смелее! — подначивал я его.
— Так то девушки, а тут будущая жена. Такое ощущение, что я её на базаре выбираю! Ладно, пошёл!
Себастьян легко сбежал по ступеням в зал, направляясь к «загончику». Я напряжённо следил за ним, вдруг Лину выберет первой?! Но нет, чуть ли не под ноги к нему кинулась симпатичная блондинка с кукольным личиком, с головы до ног увешанная драгоценностями. Братец поклонился и подхватил девушку под руку, выводя на середину зала, зазвучала музыка вальса и пара закружилась в танце. Я выдохнул. Только сейчас заметил, что затаил дыхание, забывая дышать.
Поискал глазами Лину. Нашёл её не сразу, девушку было плохо видно за толпящимися у входа в «загончик» невестами, перекрывающими обзор пышными нарядами и высокими причёсками. Лина стояла дальше всех, в компании яркой брюнетки в изумрудном платье и какой-то невзрачной девицы, похожей на серую мышку. В отличие от остальных девиц, пожирающих танцующего Себастьяна глазами, Лина даже не смотрела в его сторону. От этого на душе стало как-то спокойнее что ли.
Бал продолжался, музыка ненадолго затихала, братец выбирал следующую девушку, и всё продолжалось снова. Девицы сами кидались ему под ноги, так что и выбирать особо не приходилось, я даже немного заскучал, сидя в одиночестве. Но вот ещё один танец закончился, Бастиан проводив девицу в зал к её родственникам, направился за следующей, но в этот раз он неожиданно ловко обошёл кинувшихся к нему юных дев, прямиком направляясь к Лине. Неужели заметил? Сердце пропустило удар и вновь забилось сильнее, когда Себастьян вывел на танец ту самую брюнетку, спутницу Лины. Девушка была необычайно хороша, какой-то непривычной экзотической красотой. Тёмные, слегка раскосые как у кошки глаза и гибкое тело выдавали в ней уроженку мадхавийских земель.
А братец, кажется, вошёл во вкус! Вон как улыбается иноземной красавице, слегка склоняясь к её плечу и что-то шепча на ушко. Мадхавийка танцевала так, что многие не сводили глаз с её изящной фигурки. Всем известно, что дочери южных земель лучшие танцовщицы!
После танца Себастьян проводил девушку к пожилой даме, завёрнутой в яркий лоскут ткани, что ещё раз подтвердило мои предположения о происхождении красавицы. После этого братец уверенным шагом направился в сторону Лины, и кидающиеся под ноги девицы не смогли сбить его с намеченного курса.
Она была необыкновенно хороша в этом голубом наряде, волосы забраны наверх, открывая изящную шейку, но мне она почему-то представлялась в старых потёртых штанах, с мужской шапкой, надвинутой на глаза. Зазвучала музыка и Басти положил свою руку ей на талию. Внутри меня глухо заворчала, завозилась, царапая иглами, ревность. Неприятное, отвратительное чувство. Как бы я сам хотел вот так вывести её на середину бального зала, чтобы она улыбалась мне, а не ему.
— Ведь это мой брат, мой младший братишка, — напомнил я себе, напряжённо следя за тем, как пара кружится в танце.
Музыка затихла, в воздухе ещё не затихли последние аккорды, а Себастьян уже вел Лину в зал, оставив её в компании иноземной брюнетки и её старшей родственницы. Только сейчас заметил рядом с ними Мальву и ещё одну чернявую девочку, примерно её возраста.
Ноги сами снесли меня с постамента, я направился в их сторону и уже подходя, услышал то, от чего сердце больно сжалось.
— Здесь так весело, а принц, он такой красивый! — звенел восторженный голосок Мальвы.
— Да, принц очень красивый! — кивнула, соглашаясь Лина.
Он ей понравился! Себастьян понравился Лине! — меня словно холодной водой окатило.
— И он поцеловал руку только тебе и Ратхе! — делилась своими замечаниями Мальва.
— Неужели? Я не заметила…
Равнодушно ответила Лина, она стояла ко мне спиной и я не выдел выражения её лица. Внезапно до боли захотелось заглянуть в её невероятно голубые, словно небо, глаза.
— Леди Розалина, — я постарался сделать свой голос как можно нейтральнее. Раньше это получалось без труда.
Мне показалось, или она вздрогнула, медленно оборачиваясь.
— Кристиан! Где ты так долго был! Я соскучилась! — Мальва, широко улыбаясь, шагнула мне навстречу.
Вот, кто действительно рад меня видеть, не много людей так искренно мне улыбаются.
— Леди Мальва, я тоже рад вас видеть, как и вашу сестру! — я склонился, поцеловав руку малышки, улыбка сама собой коснулась моих губ. Как только всё закончиться, обязательно займусь её дальнейшей судьбой, девочка обладает очень редкой магией, ей обязательно нужно пройти обучение в магической академии.
А её сестра …. Лина выглядела слегка растерянной, зато её иноземная подруга не сводила с меня любопытных глаз, и даже не собирается падать в обморок, как другие чересчур впечатлительные леди.
— Как вы устроились? Надеюсь, вас хорошо приняли?
— Спасибо, ваше высочество, всё хорошо, — Лина присела в реверансе, опустив глаза к полу.
Сейчас она совершенно не была похожа на ту смелую девушку с лесной дороги. Мне хотелось выдернуть шпильки из её волос, чтобы ветер растрепал их. Чтобы она снова стала собой: живой настоящей.
Затянулась неловкая пауза. Придворные украдкой наблюдали за нами, а я не знал, как расшевелить Лину, поговорить с ней, не у всех же на виду. Мы и так уже привлекаем слишком много внимания, а она пока ещё невеста брата. Зазвучала музыка, начинался следующий танец, решение пришло само собой, я подмигнул Мальве, наклоняясь к ней со словами:
— Леди, потанцуете со мной?
Девчушка с готовностью протянула мне свою ручку. Мы вышли в круг танцующих, и закружились в вальсе.
— Признаюсь, я немного подзабыл, как это делается, — зашептал я, наклонившись к Мальве, — сто лет не танцевал!
— Не бойся, я помогу, это совсем просто: раз два три, раз два три, — Мальва уверенно повела меня в танце. А она не такая уж и маленькая, сколько ей? Тринадцать?
