Любовь и прочие парадоксы - Катриона Силви

Изи уже сотню раз говорила Джо об этом. Она – призрак. Она по собственной воле прыгнула в реку времени и почти утонула там, и ей не нужна его протянутая рука.

– Потому что она надолго здесь не задержится, – закончил он фразу Роба.

– Ох… – Роб поднял с мостовой обломок камня и швырнул его в реку. – Это ты про Изи, да?

– Но ты же видел нас вместе один только раз! – У Джо отвисла челюсть.

Это было несколько месяцев назад, в самом начале их с Изи общения, когда он сам еще ни о чем не догадывался.

– Неужели это было так очевидно?

– Да, Грини, – усмехнулся Роб, – это было так очевидно. – Он достал из сумки метательную звездочку, которую когда-то сделала Изи, и восхищенно повертел ее в пальцах. – И я тебя не виню. Нет ничего более привлекательного, чем женщина, которая умеет мастерить оружие.

– А еще она разделала меня под орех в лазертаге, – тоскливо сообщил Джо. – Это была просто жара.

– Ох, друг, – сказал Роб таким тоном, будто услышал о тяжелой утрате, – сочувствую.

– Да ничего, все в порядке. – Джо глубоко вздохнул.

Разговор с Робом не заглушил душевной боли, но она стала будто бы чище, словно рану омыла струя свежего воздуха. Он сморгнул слезу, чувствуя глупую благодарность Робу за то, что тот, совершенно не догадываясь, какое будущее ждет друга, все равно пришел на поэтический вечер просто потому, что хотел его поддержать.

– Я у тебя никогда не спрашивал… Что скажешь про стихотворение?

Роб немного помолчал.

– Честно?

Джо почувствовал, как к сердцу подступает ужас, но ответ его прозвучал легко:

– Говори.

– Не очень-то на тебя похоже. – Роб сморщил нос, подыскивая подходящие слова. – Будто ты пытался стать кем-то другим.

«Потому что я и стал другим. Стану другим. Собирался стать».

Даже к лучшему, что он не мог сказать Робу всей правды: выбрать глагол в нужном времени было бы очень сложно.

– Да. Мне кажется, ты прав.

Они замолчали, вглядываясь в туман. Позади прошла группа подвыпивших гуляк; парни громко обсуждали прибыльные места в финансовой сфере, занять которые собирались после окончания университета.

В голове Джо снова зазвучал голос доктора Льюис: «Просто деваться некуда от студентов, которым почему-то взбрело в голову, что они знают свое будущее».

Джо думал, что он-то совсем не такой. Однако он ведь никогда ни секунды не сомневался в своем будущем поэта. Всегда считал, что оно принадлежит ему по праву, даже в дни уныния, когда казалось, что против него ополчился весь мир. Ему и в голову не приходило, что будущее не воплотится не из-за какой-то великой несправедливости, а в силу множества других причин – поворотов судьбы, удачи, общественных потрясений или просто недостаточного таланта.

«С чего ты взял, что имеешь на него право? Лишь потому, что оно было у тебя раньше?» – Изи бросила ему в лицо эти слова в полутемной кофейне, когда он еще не был готов их услышать. Теперь мысль растекалась по его душе, как растекается по коже синяк, болезненный, но полученный за дело. Мир ничего ему не должен. Это он должен миру за то, что уже получил: возможность быть здесь, возможность бороться, стремиться, искать.

* * *

Джо извинился перед доктором Льюис. Он с головой ушел в работу над дипломом: во-первых, надо было спасать свое будущее, а во-вторых, он очень надеялся, что сухая, абстрактная философия поможет поменьше думать об Изи. Однажды с рюкзаком, нагруженным книгами, он выходил из библиотеки факультета и вдруг увидел притаившуюся за бетонной опорой здания знакомую фигуру.

Джо замер, сердце ушло в пятки. Не может быть; скорее всего, он ошибся. Но нет, это и в самом деле была Вера, на сей раз без официального форменного одеяния. Она стояла, прислонившись к колонне и скрестив на груди руки.

Джо смотрел на экскурсовода, даже не пытаясь скрыть изумление. Вот сейчас она снова отведет взгляд и поспешит прочь. Но она этого не сделала. Напротив, двинулась прямо к нему.

– Здравствуйте, мистер Грин, – сказала Вера. – Думаю, нам пора кое о чем поговорить.

Глава двадцать пятая

– Поговорить, – медленно повторил Джо; ему хотелось выиграть время и понять, почему она все еще здесь.

– Да, – кивнула Вера и оглянулась. – Не возражаете, если мы пройдемся немного и побеседуем? Это срочно.

Джо бросил взгляд на свою ногу:

– Хорошо, если только будем идти не торопясь.

Она двинулась через автомобильную стоянку, Джо хромал следом.

– Много ли вы знаете о том, что здесь происходит?

– Знаю, что ваша листовка – полное дерьмо, – фыркнул он.

– Листовка? – По ее лицу пробежала тревога, тут же сменившаяся полным смирением. – Вы видели книгу.

Надо быть осторожнее, а то наведет Веру на след Изи. Хотя вряд ли Изи единственная туристка из будущего, нарушившая правила путешествий во времени.

– Один из ваших клиентов оставил ее в моей почтовой ячейке. А сверху еще была кружка с моим портретом.

Вера закрыла лицо ладонями.

– Охо-хо. Ведь в одиночку с этой работой никак не справиться! Я постоянно говорю об этом руководству, но в ответ слышу только, мол, Вера, открывать кротовые норы дорого. Может, не стоит тогда открывать их так много? Но нужно, видите ли, получить максимальный доход от инвестиций, а я так хорошо справляюсь со своими обязанностями…

Она сделала шаг в сторону, чтобы не наткнуться на один из платанов, которые то и дело возникали перед ними на Сиджвик-авеню, словно неуклюжие великаны.

– Я знала: что-то пошло наперекосяк. Вы почти с самого начала вели себя не так, как мы от вас ожидали. Не появлялись в местах, где должны были появляться, и появлялись в тех, где не должны были…

– Откуда вы в таких подробностях знаете мое прошлое? – ошеломленно спросил Джо.

– Работа такая. Так или иначе, увидев вас возле Уэвелл-Корта, я насторожилась. К счастью, я была одна, когда заметила, как вы вдвоем катаетесь на лодке. А если бы со мной шла группа? Джозеф Грин и Диана Дартнелл уютно устроились в лодке, а ведь их отношения еще не начались! Ну как тут прикажете поддерживать установку на то, что прошлого не изменить?

Джо тут же ухватился за слово, блеснувшее в ее монологе, как звезда в ночной мгле.

– Вы сказали, еще не начались? – Чтобы не отстать от Веры, он захромал быстрее. – Значит, по ту сторону кротовины мы с Дианой по-прежнему вместе?

– Ну разумеется. – Вера нахмурилась, точно не совсем поняла вопрос.

– Понятно. Иначе и вас бы здесь не