Любовь и прочие парадоксы - Катриона Силви

Джо осознал, что скрывается за ее словами. Выходит, его светлое будущее все еще возможно. Может, оно больше не гарантировано на сто процентов, но присутствие здесь Веры означает, что обходной путь к нему все же существует.

– Если хотите знать мое мнение, то я всегда считала, что Диана вам не подходит. Я немного узнала вас, пока наблюдала за вами вместе с экскурсантами… Если честно, кажется, что вы с ней совсем разные.

– Действительно, – отстраненно произнес он.

– Да и поэзии я вашей не поклонница. Не обижайтесь.

– Все в порядке, – успокоил Джо, а сам с удивлением понял, что и в самом деле нисколько не обиделся: в конце концов, он эти стихи еще не писал.

– Раньше я водила экскурсии по памятным местам, связанным с Байроном. Да, вот это настоящий поэт! – Ее глаза заволокло мечтательной дымкой. – Вы видели его статую в библиотеке Рена? Не передает всего масштаба личности. В этом человеке есть что-то неземное, какая-то мощная духовная сила… – Тут она спохватилась и замолчала. – Простите. О чем это я говорила?..

Джо тоже не сразу вспомнил.

– Кажется, о том, что вы смотрели, как мы с Дианой уютно устроились в лодке.

– Точно. Разумеется, я тут же посоветовала начальству прекратить эту экскурсию.

– Прекратить? – Джо сразу же подумал об Изи, которая все еще надеется выбраться из реки и обрести свое новое «я». – То есть закрыть кротовину?

– Закрыть кротовину невозможно. Никто не знает, как это делается. Вообще-то, это тоже коммерческая тайна, которую нам не хотелось бы раскрывать. – Вера на мгновение исчезла: они с двух сторон обошли очередной платан. – Нет, обычно мы просто перекрываем доступ к кротовым норам широкой публике. Что я и рекомендовала в данном случае. Но начальство считает, что мы еще недостаточно заработали на этом маршруте. Согласно принятому графику мы должны водить туристов до конца июня. Пока вы сдаете экзамены, сделаем перерыв – мы же не монстры какие-нибудь, – а потом снова откроемся и получим вполне приличную волну посетителей, как раз ко вручению дипломов.

Если он не получит диплом, будет очень неловко.

– Значит, не закрывайте доступ к кротовине, – сказал Джо, стараясь не обращать внимания на ноющее сердце. – И вообще, почему вас волнует, что я об этом думаю? Я ведь, кажется, никогда ни на что не соглашался.

– О нет, вы согласились, – рассмеялась она. – То есть согласитесь, в будущем.

Джо представил, как его будущее «я» подписывает передачу прав на свое прошлое, и его захлестнула волна негодования. Действительно нуз.

– Но если мы сохраняем этот тур, нам нужна ваша помощь.

Нога совсем разболелась. Он остановился на узком тротуаре и прислонился к стене.

– И какая же?

– Я не прошу прекратить встречи с мисс Дартнелл. Если вам на самом деле это нравится, продолжайте на здоровье. Но не могли бы вы в часы наших экскурсий не появляться вдвоем на публике – это с девяти до пяти. Я была бы очень признательна.

Вера заметно напряглась в ожидании ответа: похоже, он был для нее важен.

– А если я откажусь?

– Тогда тур закроют, кротовину опечатают, а меня уволят. Очевидно, чтобы меня оставили, я должна этот прокол исправить. Мне очень-очень нужно сохранить работу по причинам, которые я не хочу открывать вам прямо сейчас. – Она вздохнула. – Ну как? Что скажете?

Вера не знает, что беспокоиться не о чем: ведь Джо с Дианой больше не встречается. Впрочем, главное совсем не в этом. Главное в том, что доступ к кротовине нужен Изи, и поэтому Джо пообещает Вере все, что ей требуется.

– Хорошо, я согласен.

– Благодарю вас. Ну надо же, – с облегчением и с неменьшим удивлением отозвалась она. – А знаете, я не ожидала, что вы в самом деле поможете мне. У нас в будущем вас считают вроде как…

– Придурком, – устало сказал он. – Я знаю.

– Но если серьезно… я у вас в долгу. Если могу чем-то помочь, дайте знать.

– А что ваши экскурсанты? Кто-нибудь из них пытался остаться здесь? – не удержавшись, спросил Джо.

– Некоторым, да, приходит в голову такая идея. В этом туре, вообще-то, был только один случай. Удрала одна, еще в самом начале, и до сих пор не вернулась. – Она пожала плечами. – Нас это не очень волнует, до тех пор, конечно, пока туристы не взаимодействуют с объектом. В условиях договора все есть. Мы просто говорим, что будущее этих людей всегда было в прошлом.

Это означало, что Изи в безопасности, пока он держится от нее подальше. Джо почувствовал облегчение с ноткой горечи. Но слова Веры заставили его представить то будущее, в которое Изи уже не вернется через кротовую нору. Будущее, в котором останется здесь. Последствия этого исхода казались настолько огромными, что могли бы до неузнаваемости изменить весь мир.

– Но если позволять людям оставаться в прошлом, они черт знает что могут наделать. Полностью изменить будущее.

– Не это будущее. – Вера сморщила нос. – Просто будущее.

Джо существенной разницы не понял. Может, если ты привык считать, что можно переписать все, что угодно, время уже представляется не абсолютным.

– Ну ладно, мне нужно бежать, – сказала Вера и неожиданно хлопнула его по плечу. – Еще раз спасибо, мистер Грин. Ценю вашу помощь.

Джо изобразил неловкий полупоклон. И несколько секунд спустя уже недоумевал, зачем это сделал. Наверное, из-за того, что она называла его мистером Грином.

– Не за что. Еще увидимся.

– И очень скоро. – Она бросила взгляд на его больную ногу. – Хотя нам бы лучше подождать, пока нога у вас заживет.

– Спасибо. Вы очень внимательны.

Вера бросила на него странный взгляд и быстрой походкой двинулась прочь.

Джо отправился за Квинс и расположился на траве, наблюдая, как после лекций по Силвер-стрит проходит толпа студентов. Довольно долго он был уверен, что будущее ему гарантировано. Потом решил, что оно безвозвратно потеряно. И оба раза он ошибался. Вера явилась из того будущего, где они с Дианой живут вместе, где он все еще знаменит благодаря стихам о ней. Он испытывал странную, благоговейную нежность, думая о том, что их связь оказалась достаточно крепкой и не разрушилась вопреки всем глупостям, которые он успел наворотить. Но в этом мире все зыбко: один неверный шаг – и это будущее может исчезнуть как дым.

Ему хотелось, чтобы жизнь не ощущалась готовым сценарием, хотелось принимать решения самостоятельно. Теперь же, когда Джо получил желаемое, его словно парализовало: он боялся сделать хотя бы один шаг вперед.

* * *

Прошло несколько недель. Нога зажила. Когда Джо, выйдя из колледжа, наконец снова увидел на