— Тогда ведь ты не откажешься от небольшой экскурсии по Акелдаме? Нет, не прямо сейчас, — заверил ее он, почувствовав ее замешательство и беспокойство. — Через пару недель.
— Почему у меня снова чувство, что ты что-то не договариваешь? — тихо спросила Анита, невероятно остро ощущая его прикосновение к ее ладони, и заставила себя высвободить руку.
— Я не знаю, как тебе это сказать, — с сожалением мужчина отпустил ее пальчики.
— Скажи все как есть, — попросила она. — Честно и откровенно.
— Император Такеши в твою честь в конце месяца дает бал, — Рэм решил воспользоваться ее предложением и выложить все сразу, — и приглашает тебя погостить на Акелдаме. Он обещает неприкосновенность тебе и всем, кто будет тебя сопровождать.
— Неожиданно, — задумчиво протянула девушка. — Почему он это делает?
— Такеши заинтригован и хочет с тобой познакомиться, Анита, — ответил мужчина, а в его глазах мелькнуло какое-то непонятное чувство, но он его слишком быстро подавил, и она не была уверенна, что вообще что-то видела, не говоря уже о том, что именно это было.
— Знаешь, что-то мне не хочется…
— Пожалуйста, шерити, — его голосе появились умоляющие нотки, — соглашайся. Клянусь, он не причинит тебе вреда.
— Как ты можешь быть в этом уверен? — усталость и настороженность сплелись воедино в ее словах.
— Поверь мне, Анита, я знаю, что говорю. Император Такеши не навредит тебе.
— Я не уверена…
— Неужели тебе не интересно увидеть Темного Императора? — лукаво улыбнулся Рэм. — Кстати, это именно он сбил твой дракард над лесом. Именно он отправил меня попытаться найти тебя и спасти. А еще он запретил охотиться на тебя, правда кое-кто ослушался приказа…
— Исао, — ахнула девушка и побледнела. — Что теперь с ним будет?
— Он понесет наказание…
— О нет, — простонала она и закрыла лицо руками.
— Анита, — напряжение снова появилось в воздухе, — ты так сильно переживаешь за Исао? Он дорог тебе?
— Ему и так сильно досталось. Очень сильно, Рэм, — девушка подняла на него полные боли глаза и схватила за руку. — Вит и Дамир…
— Я понял, — остановил ее он, ласково скользя пальцами по ее ладони. — Этого и следовало ожидать. Наш мир жесток, шерити. Исао вернулся на Акелдаму, и теперь ему придется ответить за свои ошибки. Он знал, что его ожидает, когда решился нарушить приказ Такеши.
— Скажи, может я смогу хоть как-то ему помочь?
— Не уверен, — слезы, появившиеся в таких любимых глазах, заставили его исправиться, — но ты можешь попробовать поговорить с Императором, уговорить его смягчиться.
— И он станет меня слушать? — скептически спросила девушка.
— Станет, — уверенно кивнул Рэм. — Только тогда уж тебе точно придется отправиться на Акелдаму и попасть на тот бал.
— Но бал только через две недели, а это слишком много времени. Исао… — она сглотнула и замолчала: от одной только мысли, что Исао снова могут пытать ей становилось плохо.
— Я могу устроить тебе разговор с Такеши, — со вздохом предложил мужчина, — через ксей.
— Сегодня? — надежда появилась в ее глазах.
— Если ты тебе это так важно, то сегодня.
— Спасибо, — благодарность и надежда светились в ее глазах.
Рэм усмехнулся уголком губ и поднялся с кресла под удивленным взглядом девушки. Ее забота о другом мужчине причиняла ему боль, хоть он никогда бы ей это и не показал. Он действительно был готов принять любой ее выбор, но только теперь стал представлять, как тяжело ему это может даться.
— Уходишь? — Анита тоже поднялась на ноги и порывисто обняла его, когда он без слов только кивнул ей в ответ. — С тобой будет все в порядке? Точно? — в ее голосе была искренняя тревога за него, что не могло не радовать.
— Все будет хорошо, — он ободряюще улыбнулся, коснулся ее губ коротким нежным поцелуем и спросил: — Как я смогу с тобой связаться?
— Я не знаю, — она смутилась, — у меня интегрированный ксей…
— Пустишь посмотреть? — он все еще никак не мог выпустить ее из объятий, едва удерживаясь от большего.
— Да, — ни секунды не размышляя, согласилась девушка и распахнула для него свои воспоминания.
Горячий поцелуй воспламенил ее кровь, она крепко прижалась к целующему ее мужчина и застонала ему в губы, когда он чуть отстранился.
— Анита, — соблазнительный шепот и невероятно сладкий поцелуй. — Шерити, — Рэм крепко прижал ее к себе и попытался успокоиться, — мне нужно идти, — он едва не забыл, что пообещал ей — она для него была сильнее наркотика.
— Возвращайся, — едва смогла выдохнуть девушка, подняв на него затуманенные наслаждением глаза.
— Обязательно, — улыбка-вспышка, и он поспешно вышел из ее комнаты, пока решимость не покинула его…
Девушка отчаянно боролась со сном, но чувствовала, как с каждой минутой держать глаза открытыми ей становилось все тяжелее и тяжелее. Она заставила себя встать и выйти на небольшую террасу — ночная прохлада и чуть влажный ветер немного освежили ее, но и этого хватило ненадолго, измотанность организма давала себя знать. Она вернулась обратно в комнату, залезла в кровать и оперлась спиной об изголовье, намереваясь продолжить ожидание, но незаметно для себя задремала.
«Ани, у тебя вызов с Акелдамы. Отвечать будешь?» — сквозь сон прорвался голос Рунихеры.
Она резко открыла глаза и несколько раз моргнула, просыпаясь.
«Конечно буду», — ответила она, и неф помог ей материализовать в руках ксей.
«Так будет для тебя безопаснее. Лучше, чтобы никто не знал, что у тебя есть интегрированные надстройки», — пояснил он свои действия.
«Спасибо, Ру», — поблагодарила его девушка и приняла вызов.
— Анита, — напряженный голос и встревоженный взгляд чернильных глаз, — ты так долго не отвечала, что… — Рэм глубоко вздохнул и попытался улыбнуться. — Уснула?
— Да, задремала, — подтвердила она, украдкой зевая, — и даже не поняла в какой момент.
— Тебе необходим отдых, шерити, — даже через экран ксея, ее окутало тепло его взгляда, — может перенесем беседу с Императором на завтра, когда ты восстановишься?
— Нет, — напряглась девушка, — я боюсь опоздать. Что там с Исао?
— Он под стражей, — осторожно ответил мужчина и быстро добавил, увидев, как она резко помрачнела: — Такеши еще ничего не решил по его поводу.
— Рэм, Император готов говорить со мной сегодня? — напряжение и надежда звучали в ее голосе, а сон мгновенно оставил ее.
— Анита, он готов говорить с тобой в любое время, — странные нотки промелькнули в его словах, и он на мгновение отвел глаза. — Так что, если ты этого хочешь, я пришлю тебе координаты его личного ксея.
