наморщила нос:
— Что значит как? Я нанесла ему метку Источника.
Она указала на мужа, и тот закатал рукав туники, обнажил метку, которую Аксель прежде не видел на его предплечье. Впрочем, не совсем так. Он был похож на один из их метки Источника, но были и отличия.
— Только одна метка? — спросила Тесса.
— Мне кажется, мы уже это обсуждали, а время у меня ограничено, глупо возвращаться к этому, — отрезала Скарлетт. — Но мне любопытно насчет этих ваших четырех меток Источника. Почему их четыре?
— Один для физической связи, один для эмоциональной, один для ментальной, а последний для обмена силой, — словно повторяя урок, ответила Тесса.
— И не только, — добавил Теон.
— Ах да, — с явным сарказмом протянула Тесса. — Забыла про принести свою жизнь в жертву за твою.
Скарлетт и Сорин уставились на них, явно не зная, что сказать. Скарлетт медленно поставила бокал, и в воздухе замерцали едва заметные тени.
— Могу я взглянуть на имеющиеся у тебя метки?
Ее голос звучал ровно и напряженно, и в следующее мгновение Теон вскочил на ноги:
— Зачем?
— Назовем это любопытством. — Когда Теон не сдвинулся с места, Скарлетт закатила глаза. — Я не причиню ей вреда. Она моя семья.
— Ты сама говорила, что не ладишь с матерью.
Скарлетт щелкнула языком:
— Это другое.
— Она не причинит ей вреда, — вмешался Сорин, поднимаясь. — Скарлетт хорошо разбирается в метках. Идея о существовании более одной метки Источника ее заинтриговала.
— Если ты что-то задумала… — предупредил Теон, и вокруг него заклубилась тьма.
— Мило, — фыркнула Скарлетт, покровительственно похлопав его по руке, когда проходила мимо. Белые языки пламени на ее пальцах оставили едва заметные подпалины на его рубашке.
Аксель подавил рвущийся смех, но Тесса не сдержалась.
Остановившись в нескольких шагах от девушки, Скарлетт произнесла:
— Покажи мне.
Тесса подняла правую руку, демонстрируя первую метку — три перевернутых треугольника.
Брови Скарлетт взлетели вверх:
— Это символ Ариуса. Не метка.
— Должно быть, это больше, чем символ, — возразила Тесса. — В тот момент, когда он появился, я ощутила его силу, а он мою.
Скарлетт нахмурилась, взяла Тессу за руку:
— Можно?
Она долго изучала метку, затем перевернула ладонь девушки и провела пальцем по отметкам на внутренней стороне запястья.
— А это?
— Идентификационные знаки, — ответила Тесса, кратко объяснив каждый.
— Ты сказала, у тебя две так называемых метки Источника? — уточнила Скарлетт, а ее голос стал еще напряженнее.
Тесса потянулась к воротнику рубашки и приоткрыла метку, вьющийся над сердцем.
— Что он делает? — спросила Скарлетт.
— Мы чувствуем эмоции друг друга, — ровно ответила Тесса.
Повернувшись к Теону, Скарлетт приказала:
— Покажи твои последние две метки.
Глаза Теона сузились:
— Зачем?
— Мы не можем вмешиваться, Скарлетт, — тихо произнес Сорин.
Он подошел к жене, пока она осматривала Тессу, и Аксель готов был поклясться: в его голосе звучала нотка печали.
— Не вмешиваться? Ты серьезно? — возмутилась Скарлетт, резко повернувшись к мужу. — Разве ты не видишь, что я вижу? Что они сделали? — она подчеркнула слова, подняв левую руку, на которой была метка, совпадающая с той, что красовалась на тыльной стороне ладони ее мужа.
— Я вижу, любовь моя, — мягко сказал Сорин. — Это может изменить… слишком многое.
— Когда это меня останавливало?
— И какую цену ты заплатила, не взвесив все последствия?
Губы женщины сжались. Наконец она произнесла:
— Я не могу остаться в стороне, Сорин.
— Кто-нибудь, объясните уже, блядь! — рявкнул Лука. — Ради всего святого, я как будто в комнате с Сиенной нахожусь.
Скарлетт и Сорин снова словно вели безмолвный спор, доступный лишь им двоим, но прикосновение локтя Кэт вырвало Акселя из наблюдений. Тепло, прокатившееся по коже, невольно заставило его наклониться к ней, но она была полностью поглощена парой.
Все это время она молчала. Лишь пару раз задала вопросы, за которые тут же тихо извинилась, хотя вовсе не обязана была. Но она впитывала каждое слово точно так же, как Теон. Кэт полностью захватила мысль о том, что существа из иных миров пришли сюда.
После долгой, напряженной паузы Скарлетт вздохнула и уперла руки в бока.
— Ладно, — резко бросила она мужу. Повернувшись к остальным, сдержанно спросила: — Кто здесь наносит метки?
Теон и Лука обменялись взглядами, после чего Теон ответил:
— В основном это делают жрицы.
— А метки Источника?
— Некоторых жриц специально обучают для этого.
Скарлетт прищурилась:
— Кто их обучает?
— Они из Наследия Зинты, так что…
— Наследия Зинты? — перебила Скарлетт. — А Наследие Тайки?
— Кто такие Наследие Тайки? — спросила Тесса.
Когда Скарлетт, похоже, задумалась, что ответить, Тесса перевела взгляд на своего связанного:
— Теон?
Теон провел пальцами по переносице:
— Эти знания, которым не обучают фейри. Есть две богини колдовства и чародейства, — сказал он. — Они сестры. Зинта и Тайка.
— Сестры-богини? — повторила Тесса. — Здесь есть представители Наследия Тайки?
— Да, но их мало. Многие были убиты, когда истребили немногих из Наследия Саргона, — ответил Теон.
Тесса повернулась к Луке:
— Твои родители?
Лука пожал плечами:
— Насколько я понимаю, это случилось задолго до моего рождения. Мои родители каким-то образом избежали расправы.
Тесса тяжело сглотнула и вновь посмотрела на Скарлетт:
— Почему важно, что здесь есть оба этих Наследия?
— Потому что одна богиня верна Ахазу, а другая Ариусу, — ответила Скарлетт. — Во всем требуется равновесие, а Деврам, похоже… нарушил баланс, — добавила она, опустив серебристые глаза на метку на руке Тессы.
Вдруг в воздухе вспыхнул вихрь серо-голубого тумана. Скарлетт достала из кармана костюма цепочку с подвеской, оттуда и исходил туман.
— Что это? — спросил Теон, настороженно разглядывая вещь.
Скарлетт нахмурилась и снова спрятала подвеску:
— Напоминание, что мое время здесь почти истекло.
— Ты уходишь? — Тесса подалась вперед в кресле.
Скарлетт искренне вздохнула:
— Мне придется, Тесса.
— То есть ты просто пришла, сказала, что я дочь бога и внучка Первородного, а потом… что? Оставишь меня разбираться с этим самой? — резко спросила Тесса.
— Я не могу сделать больше, — сказала Скарлетт. — Я связана клятвой на крови, закрепленной клятвой сделки. Все, что я могу сделать, это дать тебе информацию.
— Тогда зачем вообще приходить? Если ты не можешь помочь…
— Я не говорила, что не могу помочь, — резко оборвала ее Скарлетт. — Просто не так, как ты хочешь.
Тесса замолчала, а Аксель задался вопросом: откуда Скарлетт знает, чего именно ждет от нее Тесса?
— Мы опоздаем, если не отправимся сейчас, — мягко напомнил Сорин.
— Да-да, — вздохнула она, отмахнувшись. — Наследный принц будет очень недоволен, если мы пропустим его день рождения.
Сорин усмехнулся:
— Принцу Финну исполняется три года. Думаю, он не запомнит и не обратит внимания. А вот ты расстроишься, если пропустишь объявление Каллана12 и Тавы13
